许执略微整袖, 跟着步出京兆府, 在大门处的拴马石旁见到张琢。
张琢考试过后，总疑未理解透彻文?章立意, 自己所做策论偏倒甚重，便?很颓丧，都让陪行的小厮收拾好行礼，准备得到确凿落榜消息后，就回家去，再?苦读三年，为下?一个春闱。
不想中次第四百二十六，虽是倒数，却足以欣喜，好歹全了爹娘期盼，还有自己这几?十年的辛劳。
更?没?料到在下?榻的百福客栈，结识交友的许执会得第九的名次！
纵使?看?出此人才学斐然，又虚怀若谷地向人问学，该是个人物，但二甲第六着实让他吃惊不小。
想到方才席上，两人隔着百余人，都瞧不清前面，被皇帝赐宴到底喜悦，却在那般场景下?，落差到底有。
张琢现下?徘徊，有些担心许执与他疏远，故在此等?候，便?不为多一个二甲的朋友，也为在客栈备考时，许执有时会指点他些经术时文?，当作?感谢。
当见人立即就迎上去，被酒晕染红透的脸上满是笑意，“我此次中第是托了你的福，终不用再?埋头苦读。适才人多围着，我没?得机会与你说话。”
“我让小厮叫了马车回客栈，就等?着巷口外，你与我一道？”
许执往石阶走下?，与人一同站到平地，才笑着道：“是治玉兄自己勤勉刻苦，能托我什么福？倒是我时常得了你的照顾，还未来得及道谢。”
他没?有拒绝与人同乘，作?揖道：“劳烦你载我一程了。”
“哎，说的哪里话，用得上劳烦？”张琢连忙将人的手托起，笑颜逐开。
许执能再?叫他的字，称他兄，便?当如?之前。
“我们两个都不要再?客气，走走，回去再?说。”
张琢拉着人，便?一起出了京兆府所在的巷口，先让人上了马车，自己才借着车夫的搀扶上去。
他喝得不少，已经醉醺六分。
摇晃着上了车，被许执扶住落座，吩咐完车夫赶马，便?转头与许执说起话来。
起初尚有些清醒，谈及状元陆松，好一阵羡慕，说及游街时那阵浓香花雨，楼窗前各色女子?们都朝他看?。
方才席上京兆府尹还邀请落座，实在风光得很。
到后头话语囫囵，醉地揽住许执的肩膀，哈哈笑说若是以后做了大官，可别忘了他这个半路认的兄长，多多帮忙提携才是。
又说明日还有恩荣宴，到时便?可见到此次春闱的座师。
最后咕哝说自己要赶紧修书一封，快马送回家去，让爹娘妻子?高?兴。
“对了，怎从没?听你说起过家人？你也该写封信回去，让他们晓得你的功名。”
……
一路上，许执留意不让醉倒的人摔落座，等?到客栈侧门，和车夫一道把?人扶下?车，送进房内，交给书童照料。
正?要回去自己的房间?，掌柜急步过来，一张脸堆绉地笑起，说要给他换个好地，原先那间?屋简陋得很，还不收银子?。
在京城这富贵地待得久了，做的又是八方来客的生意，掌柜懂的道理可比别人多。
保不准这些落榻他客栈的学子?们以后发达起来，念旧照顾生意，那可比一二两银子?贵重得多。
许执却笑着礼拒，道是习惯了。
进了房，将门关上。
他所住的这间?屋内设清简，还有杂声，多是大堂传来，仍在议论朝时的状元游街。
许执将袖里藏的紫丁香拿出。
小半日过去，已经蔫巴好些。
放到案上赋文?书堆旁，他先是摘下?巾帽，然后解腰间?的单挞尾革带，微仰起下?颚，松颈间?扭结，将身?上的礼服脱了下?来。
衣裳是从国子?监领取，要归还回去。
他仔细折叠好，放在一边。
又取过竹箱上搭放的灰袍穿上，整理好袍袖衣襟后，走去外间?，寻小二要了一只小白瓷酒瓶，洗净后装了半瓶子?水。
回房，推开窗，坐到桌案前，将丁香放入瓶里斜插着。
明媚的春光洒落在淡紫柔嫩的花瓣上，逐渐复有生机。
许执看?得分明，那时她将这枝花抛掷而下?时，是给他的。
将花移到案角，他撑手抵额，望了一会儿墙边靠立的那柄桐油伞，待暖风吹散午宴残剩的酒意，缓出一口气，才将赋文?翻开昨夜做记的那页，埋首续读起来。
不知不觉间?，天?光暗下?。
卫陵回到破空苑时，天?已黑透。
晌午那顿饭后，目送曦珠和妹妹乘车离去，他与洛平又一道去找姚崇宪。
寒食将近，每年到这个时候，皇帝都会举办马球赛。
此番休沐，不当为了休息，得要提前预练，免得到时比赛输了。
寻了十几?人，直在近城郊的一处草场玩到日头偏西，云霞漫天?，又去酒肆吃喝一顿后，才各自分别回家。
满身?凉下?来的潮腻汗水，解了外袍，随手挂到木施上，松着领口，阿墨唤人送来温水。