徐志穹掏出了五两银子，放在老掌柜手里：“还要我原来那间雅室，取些果子和酒来。”
老掌柜连连摇头：“千户，这可使不得，您还能来我这小店，是看得起老朽，我哪还敢收您银子！”
徐志穹攥着老掌柜的手：“咱们别说千户，也别提什么红灯，还按着以前的规矩，我带了钱，便多给你些，没带钱，就先赊欠着，还和以前一样，你看行么？”
老掌柜攥着银子，眼圈泛红：“都和以前一样，送徐灯郎上雅舍。”
徐志穹去了二楼雅间，往椅子上一躺，吃着果子，喝着酒，看着舞娘曼妙的舞姿。
意象之力在思绪之中慢慢沉淀，徐志穹入定了。
气机在经脉之间循环，徐志穹渐入佳境。
任脉之中稍有阻塞，应是当初任脉炸裂之时留下的伤痕。
无妨，且让气机轻柔运转，一上一下，但随纱裙飘荡。
还是差了些意思，就差了那么一点点……
一名舞娘来到徐志穹，给徐志穹揉腿，去见徐志穹大腿上有些淤青。
“灯郎爷，您受伤了？”
是啊，刚才摔得。
舞娘轻轻一揉，徐志穹任脉一颤。
伤痕，愈合了。
……
次日天明，徐志穹神清气爽出了勾栏棚子，沿着北垣走了一圈。
脚步比以往轻盈，速度提升了不少。
双臂挥舞有力，力量提升的幅度很大。
到底有多大？
看着乞儿寨残破的墙壁，徐志穹感觉自己能推倒一面墙。
出了乞儿寨，往南走，徐志穹本想回家，却听小巷里传来一阵哭声。
一个中年妇人，拽着一个十五六的小伙子，满脸是泪道：“儿啊，你别去，为娘昨晚编了几双草鞋，咱们一块去集上卖了，这一天的吃食就有了。”
旁边还有一个小姑娘，十二三的年纪，也拉着那小伙子：“哥，我去万花楼唱曲，有几个姐姐领着我，她们说一晚能赚六十文。”
“敢！”小伙子怒道，“你要敢去那地方，我打折你腿！”
妇人道：“儿啊，为娘吃不了多少东西，把这草鞋卖了，够你们俩吃顿饱饭。”
小伙子笑道：“娘，刘大哥跟我说了，只要去报个名，就给三百文钱，你把钱收着，我跟他们出去干一个月，一天给两百文，一天一结钱，干不动，我回来就是了。”
妇人道：“你哪来的那手艺呀，人家凭什么给你那么多？”
“不用手艺，人家就是招力工，就干力气活，告示上写了。”
“你又不认字，哪知道告示上写的是什么？”
“咱不认识，有人认识呀，工坊的老爷们逐字逐句的念过，咱还听不明白么？娘，快点走吧！”
一家人朝着城门走去。
徐志穹躲在一旁，暗暗皱眉。
招力工，一天给二百文钱？
这怎么可能？
按照大宣的行价，力工一天是六十文，要是给到八十文，就是遇到好东家了。
徐志穹暗中跟着这家人来到了北门，北门下边聚了不少人，有年轻力壮的小伙子，有两鬓斑白的中年人，还有不少年逾花甲的老人。
老人来作甚？
谁会招他们做力工？
一名男子走到人群中央，身穿红袍，头戴纱帽，腰缠一条精钢锻打的锁链，锁链上挂着一枚铁牌，铁牌上面写着一个“苦”字。
这是苦修工坊的官员。
穿着红袍，证明官职在六品，和牛玉贤的父亲一样，是个国工。
徐志穹推测的没错，人群之中有人喊道：“吕国工来了，大家站的齐整些！”
刮摩国工吕庆明，徐志穹听说过这个人，吕庆明极为擅长打磨之术，经常给掌灯衙门修理兵刃。
他站在人群当中，把告示的内容用最朴实的语言复述了一遍：“陛下有旨，秋狝（秋猎）将至，要在城外新建一座行宫，时日不多，人手不够，因此把诸位召集在一起，出城卖力气，
卖力气的活计，想必大家都做过，一天五六十文，赚不了几个子，可陛下不会亏待咱们百姓，一天两百文钱，你们尽管去打听打听，大宣的地界上，还有没有这个价码！
年岁咱们不挑剔，是个爷们有膀子力气就行，可有句话，咱们得事先说清楚，这是一趟皇差，诸位要是去，就得干到底，谁要敢半途逃走，休怪王法无情！”
妇人拉了小伙子一把：“你听见了么？要干就得干到底，不准回来，儿啊，你别去了！”
“娘，你别做声，听人家怎么说。”