这是很费脑子和体力的一场，共有十三道题目，都是出自于四书五经，从中摘取一段话或一句话，让考生阐述分析其蕴含的义理。其中四书三题，《周易》两题，《尚书》两题，《诗经》两题，《春秋》两题，《礼记》两题。
第一道就很有难度，题目是：禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也。
黄寄北思考了一炷香的时间才理出了头绪，提笔在草稿上写下了大致思路。
黄寄北是这么理解这段话的，他认为一个人的地位决定了他要负的责任和义务。上古时期的大禹和后稷身居要职，治国安民是他们的责任，所以他们都热心于治国救民。
但到了后世，大家却忘记了职位和责任的关系，做官的人一味的追求升官发财，忘记了他们的责任，愧对于他们所处的位置。
想明白后他才用书面用语将答案写了上去。
纪大人出题颇有水准，第一道题就能难住不少人，若是个心理素质差的，第一道就被难住了整场考试都会受影响。
黄寄北原以为自己猜中了纪大人的出题套路，解决了第一道这个拦路虎，后面的题目会简单些，没想到后面却是一山还比一山高，题目的难度那是阶梯上升，简直是把他们这批考生放在炭火上烤呀！
十三道题目答完，黄寄北堪堪赶上了交卷的锣声，一口长气呼出，黄寄北这才瘫倒在号房里。
还没从第一场考试的阴影中恢复过来，众学子们又急急忙忙地奔赴考场开始第二场考试。
第二场：策论。
本场考试共有五道题目，黄寄北一路做下来虽是耗费了大量心神倒还算顺利。写到最后一道题目的时候黄寄北停住了，这道题目是：刑赏忠厚之至论。
这题目着实简洁了些，让人有些摸不出头脑，黄寄北稳下心神，开始回忆这句话的出处，好一会儿终于让他想了出来。
这句话出自于《尚书》的注文：“刑疑付轻，赏疑从众，忠厚之至。”换成通俗的语言，这题目就是：论疑罪从轻。
找到了头绪黄寄北写起来就快了，对于这个问题他还是有不少话想说的。
第三场：杂文
杂文三道，第一题是议论文，题目是：人君之心惟在所养。
这题着实很难下手，用什么养？这是问题关键所在。黄寄北思索一番决定从善恶的角度出发，做对比议论。
黄寄北在文中指出，修身养性要为善去恶。以善为师，得到的是正直的教诲，人心才会越来越明智，反之，跟随自己的恶念去行动，对恶念不加约束，人心就会崩坏，最后深陷泥潭不可自拔。
破题后旁征博引，列举历史上典型人物案例，佐证自己的观点。
最后得出结论，善恶往往就在一念之间，什么样的选择就会导致什么样的后果。
写完后黄寄北还是觉得不甚满意，又修改了几版才罢手。
第二道题目是让学子们拟一份给圣上贺寿的奏折。
这个也是需要点技巧的，拍马屁也不是人人都能拍出水平的，拍的真情实感的。过于媚上，难免失了文人风骨，会让人瞧不起，反之，过于清高同样不讨人喜欢，黄寄北酝酿了一番，提笔写下文名：《千秋表》。
考试接近尾声，不少人快撑不住了，头脑开始混乱起来。
此时黄寄北号房里面臭味愈发浓烈了，黄寄北忍不住干呕起来，条件反射的用手护住了试卷，若是把试卷弄脏了，这一切可算是白费力了。
。
这次的乡试考题实在是太难了，没有一个考生能笑着走出考场，如果怨念有实感，纪大人估计已经被考生们的怨念给淹没了，他们算是见识到了大文豪的厉害了！
考完后黄寄北几近虚脱，如不是官差赶人他都不想起身了。好不容易看到程材了他也顾不得形象了，一头就扎进了这个堂姐夫的怀里，昏死过去了。
黄寄北这真的还算是好的，考试过程中被抬出去的就有十几个了，这种情况几十年来都是没出现过的。据说就连大才子顾砚舟也是一出考场就吐了个昏天黑地，不省人事。
黄寄北这一觉就睡到了第二天中午，太阳光从窗户缝里面透进来直直的照到了他的脸上。睡着的时候还没感觉，这一清醒黄寄北立马感到了强烈的饿意，嘴巴也干的不行。他用手撑着坐了起来，给自己倒了杯水，茶壶里的水还是温的，看来程材刚出去不久。
喝了水后他感觉到更饿了，还好这时候程材进来了。
“少东家，你醒啦，我买了包子温在厨房的笼屉里，我先去拿来给你垫垫肚子。”
程材不一会儿就端上来了一盘包子，黄寄北就着温开水一口一口慢慢吃着。程材见黄寄北精神恢复了不少，这才说道：“少东家，你先吃着，我再去厨房借锅给你下碗馄饨，我见街东头有铺子卖生食馄饨，三鲜馅的，特意买了些备着。”
被程材这么一说，黄寄北倒真有点想吃馄饨了，便说道：
“那麻烦姐夫了，姐夫以后喊我二郎就行，不用这么生分的，不用着急，慢慢来，我在这等着。”
程材不好意思的摸了摸头，说道：“喊习惯了，一时改不过来，那我去啦。”
不一会儿程材就端着馄饨上来了，一碗热乎乎的馄饨下肚，黄寄北这才感觉自己恢复了过来。
“姐夫，外面情况怎么样呀，有发生什么事吗？”黄寄北询问道。
“你是不知道，昨天晚上可热闹了，有的大概是考的不好，大晚上的在屋里撕书，从窗户里扔出来撒得满大街都是，有的上吐下泻高烧不断，大夫进进出出的，少东家你昨晚的样子可吓坏我了，若是你出了什么事，我真是没脸回去见大家了，我是硬生生的抢了一个大夫进来，大夫说你没事我才把提着的心放了下来。”
“姐夫，你也一晚没睡吧，我这边没事了，你先回房间休息吧。”黄寄北看着程材的黑眼圈说道。
“没事，以前我摸黑赶车，一晚上不睡也没事，我这边吩咐了店小二给你准备洗澡水，你这吃饱了先休息一会儿，等会洗澡水就送上来，换下来的衣服放在架子上就行，等我来收拾。”程材真是个周到的人，一件件都安排的妥妥当当的，黄寄北也就乖乖听话照做。
“行，姐夫我知道了，你快回去休息吧，累坏了你我也没办法回去跟二姐交代。”
一提到黄二娘程材立马不好意思起来，一脸傻笑着回房了。
吃饱喝足，躺在木桶里泡着热水澡，真是舒爽极了！
泡完澡后黄寄北又睡了个午觉，直到下午时分才下了楼。此时楼下大堂已是人声鼎沸。
不同于之前的考试，乡试的第二天是会公布主考官所出题目的答案的，根据主考官的答案学子们一般就能判断出自己这次的成绩。客栈老板特地请人抄录了一份，悬挂在大堂墙壁之上。
听了大家的反馈黄寄北才确信，不是他一个人的感觉，这次的题目的确是太难了。有些题目不要说答得符合主考官的偏好，能不错题、不偏题就很不错了。
有些学子昨晚还勉强稳得住，在看过答案后也绷不住了，差点当场发疯要去把那些答案撕掉，店小二们赶紧拦住，开玩笑，这可是他们掌柜一大早就请人去抄了回来的，花了不少银子呢。而那答得不错的或是手舞足蹈高谈阔论，或是笑而不语内心暗喜。