“多谢娄伯。”
程洲随着娄伯步入宅子中，行路时经过的花草树木及亭台阁榭都与他离京时一模一样，可见义父一直在遣人细心打理。
走至正堂，一身穿黛蓝色绣有仙鹤衣袍，气质文雅的中年男子本坐在上首，这会见程洲来了，连忙从座上站起身来，快步走到程洲跟前，将其的手一握，含泪道: “舟行……这些年下来，你怎的瘦了这么多，可是过得不好?”
程洲笑着宽慰道: “义父莫担心，孩儿过得很好。”
“来，你先坐下。”冯旭将程洲按入他身旁的位置，自己亦落了座， “你将这几年的事同我细细说来，不许有遗漏。”
“这四年我不过就在方舟书院安心读书，无什么特殊的，还是不与义父说来了。不过，钱巡抚之前来过一次乌庄。”
冯旭颔首道: “此事我也有耳闻，伯言与我禀报过，还好你在书院，那钱巡抚也不会与你有什么瓜葛。舟行，我急诏你回京的缘由，想来你在信中也看明白了。秋闱之时，方舟书院出了那等丑事，我断不可任你再留那了，若是春闱再出了差池，你想入仕可就又得等上三年，指不定那时我就不是这礼部尚书了。”
“义父!义父如今正值壮年，学识匪浅，只会加官进禄才是。”程洲凝眉道。
冯旭摆摆手，平静道: “如今朝中人才辈出，陛下也爱用些年轻才子，我等终归是老了。不过，虽我身为礼部尚书，掌管这会考之事，你也莫指望我在春闱诸事上能帮助于你，你只能靠自己。”
程洲当即拱手道: “舟行明白，定不负义父所望。”
冯旭欣慰地点点头，再与程洲嘘寒问暖了几句后，便令其回了侧院。
分别前，他一脸肃穆地向程洲叮嘱道: “近年来，宋总督的势力愈加深入这京城各处了，你若无什么重要的事，还是少出门些，有何事吩咐娄伯去做便好。”
程洲听话地应下，携序木往侧院去。
自他家中出事后，义父就将他接来安顿在府里的这座侧院居住。
冯旭本有一结发妻，在他还未考取功名时便嫁与了他，谁料在他为官后还未多久，妻子便撒手人寰了，竟一年好日子也没享到。冯旭对其妻子感情极为深厚，在其过世后，再未娶过妻，孤身一人直到如今。
程洲的父亲与冯旭皆是乌庄人，在读书时便是同窗，二人亦皆是学生们中的翘楚，十分惺惺相惜，交往甚密。冯旭见好友夫妇离世，程洲沦为孤儿后，心中大痛，便将其收为义子，当自己亲生孩儿一般养在府中，辟了这一处侧院供其生活，程洲在乌庄读书时住的府邸，亦是他名下的房屋。
用完膳后，四下寂静，已然入夜，赶了好几日路，程洲洗漱了一番后，只觉一阵疲意袭来，便于床上卧下。