姜老太太对这位未来的孙女婿满意至极，当着祁公公的面称赞了一番，祁沐恩谦和地浅笑，眼里却清淡无波，看不出半点感情。
身边的少女低头沉思，完全没有在意祁沐恩和他身前那块莫名其妙的鱼形玉佩，苏景玉周身畅快，幽黑的眸子一转，继续审视着姜老太太与祁公公说笑时的神情。
三十年前在玄清观，这两人跟着皇帝和先太后铤而走险，用平杀落艳毒死先帝，抢夺皇位，一丘之貉福祸相连，也难怪几十年来交情甚笃，连下一辈人也要凑成姻缘。
主位不远处，姜姃听见祖母当众夸赞祁沐恩，得意之色一闪而过，手中团扇轻摇，鄙夷地睨着未来的夫婿，仿佛只有将他踩在脚下，方能凸显自己高高在上的地位。
祁沐恩神色淡淡，视线始终未与她有过片刻的交集。
苏景玉见了忍不住想笑，恶毒又愚蠢的女人，配上一位道貌岸然的伪君子，着实是天降良缘了。
叩拜先太后的吉时已到，姜娴通身珠光宝气，笑容满面地带着几个仆妇进来，请姜老太太及众人到北面的念媃堂去。
厅内的欢笑之声戛然而止，姜老太太率先起身，焦侧妃与祁公公陪在左右，神情肃然地带领众人鱼贯而行。
祁沐恩故作不经意间放慢了脚步，与祁公公拉开些距离，默然走在人群中，目光空洞地望着门口的方向，通身白衣混在一片艳色里显得格格不入，仿佛遗世独立，孤寂索然。
姜姃从人群中穿梭而过，顺着祁沐恩的目光看过去，刚好见到苏景玉牵着逢月的手出门往左一转，消失在视线里。
鄙薄地斜他一眼，团扇掩面，凑到他耳边拉着长声嘲讽道：“呦，这是许久没吃全鱼宴，又眼馋了？”
祁沐恩脚下一滞，下颌处肉眼可见地绷紧，压抑已久的情绪险些在这一瞬间爆发出来，双手紧攥着，指甲深嵌入肉里几欲见血，强行将心底的怒意压下。
念媃堂并非灵堂，堂内也未布置香烛、贡品等物。
取名念媃，只是供姜老太太追忆先太后在世时的音容笑貌，以表对昔日主人的思念之情。
先太后生前极为爱美，也爱花，堂内四周花团锦簇，连墙壁上都爬满了各色的凌霄花，吐艳争芳，香气袭人。
天气转凉，里面早早燃起了碳炉，只为一年四季花开不败，绿叶常青。
主墙正中间挂着一幅美人图，正是先太后年轻时候的画像。
姜老太太毕竟有了些年纪，由姜娴和姜姃两个孙女搀扶着跪下，虽然只是缅怀旧主，却依旧恭敬地俯身叩拜，祁公公更是满面哀戚，伏地不起。
焦侧妃随之下拜，众人神情肃穆地跪成一片，偌大的念媃堂里静的落针可闻。
逢月不禁好奇，想看看三十年前为了替儿子争夺皇位，向夫君痛下杀手的女人究竟是何模样，瞟着左右悄悄抬眼。
只见画中的女子拈花浅笑，眼波盈盈，媚态横生，比得手中和堂内的鲜花都黯然失色。
如此娇柔妩媚，我见犹怜的美人，哪里看得出半点狠戾之色，难怪二嫁之身依然能博得先帝的宠爱，封为皇妃。
逢月看的移不开眼，总觉得画中人的眉眼看着有些熟悉，仿佛与拂风道长有几分相像。
被苏景玉握着的手指动了动，想引得他抬头，却见他警觉地瞥向姜姃与林玉瑶二人，随之疑惑地转头看她，目光片刻也未在画像上停留。
逢月摇头示意他没事，心道算了，他一个年轻公子，盯着墙上先太后的美人图看总归不好，拂风道长与先太后八竿子打不着的两个人，即便有些相像，也应该只是巧合罢了。
沁人心脾的花香笼在密闭的温室里，熏得人几欲迷醉。
祁沐恩心中憋闷，跪在密密麻麻的人群中快要透不过气来，略一仰头，空洞的眸子蓦然收紧，惊的呼吸一滞，怔愣地看着墙上先太后的画像，竟然与祁公公藏密室里的画中人一模一样。
是她？
先太后竟然就是义父中口的姐姐，那个曾经与他一夜温存，让他爱了一辈子，念了一辈子，甘愿为她残了身子，甚至献出生命的女人！
心里翻江倒海，眼前的一切仿佛都是虚空，只听见自己的心在怦怦乱跳。
祁沐恩竭力理顺着凌乱的呼吸，强迫自己冷静下来，目光悄然越过人群，瞟向跪在最前方的祁公公。
那肃然伏地的背影分明蕴含着无尽的深情与思念，爱而不得的痛苦与哀伤。
绵长的苦涩自心底涌上，祁沐恩闭目苦笑。
难怪，难怪义父非要逼他娶姜姃为妻，任他再怎么挣扎也无济于事。
定亲在即，他不甘心与姜姃纠缠着痛苦一生，从昨夜一直跪到天明，出门前甚至不惜以养子的身份平生第一次重重地顶撞了义父，终究还是无法撼动他的决定。
先太后孙女众多，他的身份不堪匹配，姜老太太是太后生前的贴身侍女，是她最最信任的人，所以义父才会逼迫他娶她的孙女。
他不敢相信，这世间竟然有爱屋及乌到如此程度的人，而这份爱屋及乌，偏偏要以牺牲他一生的幸福作为代价。
凭什么！凭什么义父就能不顾一切地陪在自己喜欢的女人身边，而他却非要娶一个厌恶至极的人！
祁沐恩心里万分不甘，缓缓睁眼，眸底暗藏着汹涌的情绪，掩藏在袍袖里的手指攥的咔咔作响，淹没在众人起身时衣袍摩擦的窣窣声中。
午时刚过，天阴的灰沉沉的，呼呼的冷风吹的树木枝摇叶荡。
众人刚从念媃堂出来，身上的暖意瞬间散尽，纷纷提领拢袖，跟着姜老太太的步辇疾步赶往膳厅用膳。
宾客众多，膳厅开了里外两厅，稍年长些的陪同姜老太太坐在里厅，年轻的公子贵女则多在外厅入席。
大夏民风开化，加之宾客们又多是姜家的亲朋，只要男女不私底下单独相会，众人面前同席实属平常。
姜娴与姜姃姐妹二人带着一众丫鬟仆妇忙着招呼客人落座，祁沐恩同义父坐在里厅，神色清冷，若有所思，在周围一圈闲话笑闹的宾客中显得格格不入。
焦氏是焦侧妃的堂姐，又是侍郎夫人，论身份本该坐在姜老太太的主桌，只是她那不成器的儿子林世新秋试又落了榜，被媳妇姜娴百般嫌弃数落，姜老太太必然知情。
加之女儿的亲事坎坷不断，两次求着焦侧妃未成，反倒成了她的笑柄，不敢去主桌自讨没趣，带着女儿闷声坐在里厅靠末尾的角落里。
姜姃向林玉瑶使眼色，暗示她一切齐备，午膳后按密谋的计划进行，吓得她魂不守舍，畏畏缩缩，全然失了往日傲然端丽的千金小姐模样，气的焦氏面色铁青，又不好当众发作，暗自捶胸而叹。