“听说劫杀上校的是联邦间谍，上校腰部似乎受了不轻的伤，你没有见到过吗？”总督夫人神情关切地问。
考虑到信息差带来的劣势，摸不准对方问这话的意图，时灼轻轻咳了两声，佯作不好意思含蓄道：“这几天有点感冒，上校没有去过我那里。”
“感冒要多喝热水。”总督夫人的话锋转开，回头找侍从要了一杯热水。
侍从将热水送到的时候，莫森也结束发言从台上走下来。热水没有再经由总督夫人转递，而是直接送到了时灼面前。他放下碟子伸手去接，送水的侍从却被旁人撞得朝前趔趄，将杯子里的热水泼向时灼身上。
白色的西装上瞬间洇湿大片，但出乎意料的是，时灼伸出的双手没有沾染分毫。对方泼水的力道掌握很好，极为巧妙地避开了他露出来的皮肤，这让时灼几乎在瞬间，就看出了对方动作中的表演成分。
他动作略显笨拙地往后退，最后退进了走过来的莫森怀里。转头吩咐人去拿备换衣服，男人看向侍从的脸庞变得阴郁冷沉，继而当着会场所有人的面，抬起军靴将那人重重踹倒在地，话语饱满怒意地开口呵斥：“给我滚。”
宴厅霎时陷入一片鸦雀无声，总督挥挥手让人将侍从带走，吩咐旁人去拿备用的礼服，接着转过头来好脾气地安抚他。
莫森面上的怒意仍旧未消，转身带着时灼往宴厅外的洗手间走。整个事态过程看起上去，倒真有几分新闻上说的暴戾恣睢。时灼看得莫名不解，却又有些兴致勃勃。
两人径直进了男士洗手间。没等身旁的人有任何动作，时灼就率先去挨个检查隔间。确定过洗手间内没人后，他关紧洗手间的门转过身来问：“那是你的人？”
莫森神色如常地点头，开口问他：“总督夫人问了你什么？”
惊讶于男人敏锐的观察力，时灼将对话内容告诉他，却出于自己微妙而古怪的直觉，有意略掉了关于腰伤的细节。
莫森不带情绪地听完，正要嘱咐他换好衣服出来时，门外走廊上却传来了两道脚步声。伴随着脚步声越来越近的，是脚步主人隐约可闻的对话声。
他没有再继续往门边走，而是拉着时灼就近躲入了隔间里。
洗手间的门很快被人推开，走廊里的对话声也骤然清晰起来。两个人议论完莫森的坏脾气，又开始讨论总督夫人的项链。
“总督夫人脖子上那条项链，就是地下城拍卖会炒到高价的那条吧？”
“听说最终的成交价是八位数。”
“下辈子我也想做个总督。”
“只是做个总督可来不了这么多钱。”
两人很快嬉笑着岔开了话题。
时灼听得有些不明所以，不由得转头打量起莫森的神色来。对方看上去不知道在想什么，但明显是将门外两人的对话听了进去。
心下思绪翻转滚动间，他想起了莫森在狱中的那番说辞。
总督府的财政资金有问题，断然也是平常普通人管不了的。莫森来罗那城办的事情，会不会就是暗查总督府财政？可如果真的是这样，先不说边境小城的总督，就算是诺因家族自己的账本，多半也干净不到哪里去。
他心不在焉地否决掉自己的猜想，手上的终端却不小心碰到了隔板。
时灼立刻屏息听门外动静，正要离开的那两人瞬间警惕起来，一边高声在洗手间内质问，一边挨个推开隔间检查起来。时灼的大脑神经微微紧绷，还未想出合适的规避办法时，身上的西装就先被人强行脱下。
将身上仅剩衬衫的他按在隔间内，莫森面无表情地扯开他衣领。衬衫扣子在对方指尖力道下骤然崩开，时灼胸膛前的大片皮肤露了出来。
莫森一只手掌按住他的后脑勺往下压，另一只手将他的衬衫褪至肩头，营造成从身前紧紧环抱他的假象，垂下头来压低嗓音告诫他：“别抬头，配合我。”
门外两人已经检查到了隔壁，已经猜到了莫森的办法，不等那两人推开他们隔间的门，时灼就先轻轻抬起脸来，声线发软诱人如同带钩子般，连声喘息着不高不低地叫了起来。
隔间外的动静如同被按下暂停键，两秒以后，两人黑脸骂着转身离开，脚步声很快消失在洗手间外。时灼这才止住声音，仰头近距离地对上莫森的目光。
视线在半空里对撞相交，谁都没有先动。直到脖颈传来轻微的酸软感，时灼才终于迎着对方目光粲然一笑，“我配合得怎么样，上校？”
似乎是状态还没调整过来，此前的戛然而止又毫无铺垫与过渡，时灼的声音里还不可避免地带着诱人软钩。
莫森眸光微不可见地凝了凝，片刻后眉眼冷静地偏开头去，“还不错。”
腰伤
衬衫扣子坏了不能穿，再次回到宴会厅的时候，时灼已经从里到外将衣服换了个遍。总督夫人在宴厅内与官员太太聊天，时灼假借道谢之意主动过去搭话，借机多看了几眼她戴的项链。
这位漂亮的夫人身穿齐胸露肩的礼服裙，脖颈上的项链如同流动水纹般熠熠闪耀，链坠是一朵精雕细琢而成的深红玫瑰。
他先是觉得有些眼熟，等到再细看的时候，才发现那并不是一朵完整的玫瑰，而是瓣尖带着灼烧痕迹的残缺玫瑰。他见过许多精致漂亮的玫瑰吊坠，残缺不全的玫瑰却还是第一次见。
但它看上去没有半点凋零破败的模样，反而像是每片花瓣都在无声散发着，从燃烧火焰中开出来的浪漫生命力。这或许就是项链被拍出高价的原因，时灼甚至想到了开在废墟里的玫瑰。
他不着痕迹地收回视线，余光扫到总督夫人的指尖时，也终于记起眼熟从何而来。对方深红艳丽的指甲上，也缀着小朵暗金色的立体玫瑰。
“她似乎很喜欢玫瑰。”半小时以后，从空中花园的宴厅里出来，跟随莫森返回来时的那辆悬浮车，时灼转头看向车内坐在旁边的男人道。
“灼烧玫瑰，地下城拍卖会竞价八位数的项链。”莫森将终端收到的调查资料给他看，“但项链拍卖当天，总督府的人没有去过拍卖会场。”
时灼闻言，微微抬眸，“别人拍下来转赠的？”
默认了他的猜测，莫森关掉自己的终端。
时灼借机将身体往他那侧斜了斜，近距离地仰起纯净的眉眼问：“上校想要查什么事？”
身体没有往后挪出分毫，莫森仍是原有的坐姿不变，“你想知道？”
时灼神情坦荡荡地开口：“我如果知道了，才能帮上忙。”
“考上帝国军校的人应该不傻，”莫森的目光落向他的脸，“你猜猜看。”
时灼的确不傻，只字不提猜不猜的事，而是先和他谈条件，“如果我猜错了，上校会告诉我吗？”
“不会。”莫森拒绝得干净利落，“猜对了有奖励，猜错了要受罚。”