时灼撑着栅栏起身回头，“上校，你想去谢里登家里调查什么？”
“查他们走私的货物。”莫森没有向他隐瞒。
时灼早有预料般了然点头，盯着对面那只狗思索片刻后，半是玩笑半是认真地开口：“要想去到主人家里，就要先和主人打好关系。”
莫森没有反驳他的这句玩笑话，“今晚谢里登不在，我们去他家一趟。”
时灼对此没有异议，从栅栏前彻底转过身来，眼含笑意与面前的人对视问：“上校，兰德街的独栋院子应该不便宜？”
“不便宜。”对方回答。
“那么，”时灼好奇地朝他眨了眨眼睛，“身为薪水不高的帝国边城军官，上校终端账户里的余额还好吗？”
莫森闻言，面上神色略有微妙地顿了顿，随即言简意赅地朝他解释道：“我有积蓄。”
“积蓄？什么积蓄？”时灼满脸兴致勃勃地追问，末了不等对方给出理由和答案，就先嘴比脑子快地脱口而出，“该不会是这些年攒起来的老婆本吧？”
“……”
莫森轻眯眼眸什么都没有说，望向他的目光却犹如冰锥般散发出轻微冻意。
时灼见状，下意识地干笑两声。
自知嘴上没把门惹恼了对方，带着一脸知错就改的真诚表情，他原地举高双手缓缓朝后退去。不想身后却还有其他人在，时灼一时不察头也不回地踩在了对方脚上。
他眼中略有错愕地站稳身体，将鞋底从那人脚面上挪开，神色满怀歉意地回头想要道歉时，却毫无准备地对上了身后人微愠的双眼。
对方似乎听到了他调侃莫森的话，看起来比莫森本人还要更加生气。仿佛在那人的眼中，时灼已经是冒犯神圣的罪无可赦之人。
认出青年是莫森带来的年轻管家，他莫名而不解地轻轻扯开唇角，心道踩个脚而已干嘛这么生气，随即按流程向这位管家道了个歉，就在对方的沉沉注视中转身走开了。
剩下莫森站在原地，收起眼中情绪将视线转向青年问：“有事？”
时灼原本已经走出了十来米远，看出管家似乎有正事要与莫森谈，他决定先去收拾自己要睡的房间。然而往前走了好几步才记起，自己还不知道要睡哪个房间，只得又原路返回去找莫森问清楚。
因而他并非是真心想要偷听，只是不小心听到了管家与莫森的对话。更别说还只是听了个断断续续，拼拼凑凑起来既没头也没尾，总结起来基本可以概括为，那位年轻管家对自己的不满抱怨——
“……他看起来嬉皮笑脸又油腔滑调，上校为什么不让肖棠留下来，肖棠可以更好地帮助您。”
嬉皮笑脸又油腔滑调的时灼听了个懵懂困惑，肖棠？肖棠又是哪位？他识趣地没有主动问出口，而是装作从头到尾没听见，径直绕过管家朝莫森问：“上校，我应该睡哪个房间？”
后者转头看向站在旁边的管家，“让罗温带你去。”
罗温这才收敛起面上不该有的表情，听从莫森吩咐带时灼去新的房间。路上两人谁都没有说话，看出这位罗温的关系与莫森不一般，而对方又向莫森直言不喜欢自己，深知与对方相比这里谁才是外人，时灼并没有打算再去招惹他。
他被分到了主卧旁边那间卧室，但即便是如此，房间也比他在柏朗路住的那间大。时灼独自留在卧室中整理衣服，直到中午饭点才被家庭机器人叫去吃饭。
机器人还是从柏朗路带来的那台，这让时灼心中颇有几分亲切的感觉。新房子里还配有清洁人员和厨师，那位始终没给自己好脸色的管家，正在餐厅里指导和训练其他人上菜。
时灼从他的眼皮子底下溜进去，二话不说习惯使然地在莫森身旁坐下，“上校，请这么多人来做事要花不少钱吧？”
后者不置可否地轻瞥他一眼，“那不如你来做？”
时灼不见半点停顿地用力摇头，视线扫过眼前陆陆续续端上桌的菜，不由得伸手拢在嘴前凑近对方耳边，用罗温听不到的嗓音小声咋舌道：“上校，我们可以适当缩减一点开支。”
“是吗？”莫森反问。
“毕竟我觉得——”他习惯性地想要开玩笑调侃，却在回想起罗温的脸色时及时打止，连带要说的话也跟着卡壳了一下。
莫森语气毫无波澜地接过他的话：“老婆本？”
“……”
“我什么都没有说，上校。”时灼连忙神色无辜地撇清自己。
“你是没有说，我替你说了。另外，你大可放心，”莫森压低声音不带感情地回答，“老婆本还有，只是老婆没了而已。不过既然没了，”说到这里，对方话语微微一顿，侧过脸来目光微嘲地扫向他，“不如你赔给我一个？”
“……”
被自己的口水呛到，时灼坐在餐桌前剧烈地咳嗽起来。
偏见
罗温的视线立刻如雷达般，紧追着声音朝他瞪了过来，只差没将“餐桌礼仪”四个大字，明明白白地写在脸上。
时灼先是下意识地面露心虚，反应过来自己并非始作俑者后，早已是百口莫辩有苦说不出来，只能语塞地望望罗温，又眼含期待地望望身旁的莫森。
却见对方一脸神色淡淡，丝毫没有要替自己说话的打算。
“……”
时灼只得转过头去与罗温干瞪眼，意图用面部表情让对方明白过来，这回油腔滑调的人可不是他，但罗温非但没能领悟过来，反而一脸严防死守地盯着他，唯恐自己言语间玷污到他的上校。
意识到自己被莫森坑了，顶着罗温如有实质的视线，时灼若无其事地装瞎回头。直到片刻后明显感知到，落在自己后脑勺的目光终于消失，时灼才背对罗温压低声音朝莫森控诉：“上校，你是不是在故意报复我？”
他满脸证据在手言之凿凿的模样，任谁看了都会有几分良心不安，可偏偏深知他性情的莫森不为所动，“你要当真也可以。”
“……当真？”时灼思来想去，前进后退对自己都没好处，“上校，”他满是匪夷所思地降低音量，“你让我上哪去给你找？”
莫森弧度轻微地勾了一下唇角。
“……”