王如筝在祝氏那里讨了没脸, 心情阴郁地回了来客堂，还未坐定就听丫鬟来报，说是下月桓夫人要办五十大寿, 王家主母文氏要提前过来祝寿, 并在桓府小住几日。
不好的预感袭上心头，主母必定不是随随便便来小住几日的，王如筝咬牙, 一招不行就另换一招，她必须尽快布局。
她想到了梦里她的好帮手之一，桓夫人身边的大丫鬟墨雨。
墨雨有两个弱点, 一是贪财, 二是有个见不得人的秘密。
桓府人人都知晓墨家兄弟姐妹都是家生子儿, 世代在桓府伺候主子，只有她知晓墨雨是她爹墨勇从外头抱回来的孩子。
十多年前, 墨勇夫妇连生三个儿子后一直盼着有个女儿, 到第四时果真产下一女, 可惜没几天便夭折了。墨勇媳妇产下孩子后大出血, 在鬼门关走了一遭, 好不容易保住一条命，墨勇怕妻子醒来知晓宝贝女儿没了受不住, 便决定从外头穷人家里抱养一个。
那时候长子墨大跟着老爷桓柏在边疆历练, 墨三还小，事情是墨二和父亲一同去办的, 只有他们父子两人知道，几乎瞒过了府里所有人。
墨雨知晓自己身世是自己生身父母暗中找了过来, 先用身世威胁, 再用利益诱惑, 龙生龙凤生凤，骨子里的东西很难改变，墨雨很快成了生身父母的敛财工具。
墨二极疼这个妹妹，又知晓不是亲兄妹，时日一长存了不该有的心思。但墨二正直忠诚，只把这心思深藏心底，并未表露出来。
王如筝早早拿捏住了墨雨的生身父母，实则等同于布下墨雨这颗棋子。等到桓翊在外头疲于奔命，留墨二在府里照看宋时祺之时，墨雨在王如筝的授意之下刻意勾引墨二，一点迷情药再加上本就有心思，事情很顺利就成了。
事后，在心爱之人的威逼色/诱下，墨二扛不住，最终选择向桓翊隐瞒桓府里发生的一切。
桓夫人一向睡得早，如今大儿媳有孕，她也不用盯着下人给儿子煎补药，早早睡下了。王如筝瞅准墨雨下值的时候堵到了她。
墨雨果然同梦里一般不愿被人知晓自己的身世，在王如筝金钱的利诱下动了心，不过此时王如筝并不需要她去勾引墨二，她知晓墨雨手上有桓夫人私库的钥匙，拿取珍贵药材都要经她的手，她只要让墨雨偷偷换一换药材便可。
“夫人那些名贵药材你自己留着，换上我提前给你备下的就成，外观一模一样，不会有人发现！”
王如筝一边威胁一边给好处，墨雨自是抵挡不住，没多少犹豫便答应了。
安排好此事之后，王如筝迎来了嫡母文氏。
事情比她想得更为糟糕，嫡母这次专程是为她的婚事而来的。
“阿筝啊，你姐姐阿筠的婚事总算是定下了，如今我唯一操心的便是你的终身大事了。你自小养在我身边，比阿筠这个亲生的女儿还要贴心孝顺，我必定是仔细帮你衡量挑选的。”
“阿筝不想嫁人，就想长长久久陪在母亲身边。”
文氏的真心诚意在王如筠眼里永远是虚情假意、惺惺作态的，她同往常一般亲昵地为嫡母端茶倒水，比任何一位丫鬟都要贴心周到。
“女大当嫁，我再如何舍不得也得放你们出去，”文氏感慨地拉住王如筝的手，让她在自己身边坐下，“前些日子有相熟的夫人跟我提了门亲事，我觉得极好，是彭州府的人家，我想着反正要来参加阿姐桓夫人的寿宴，便提早来跟你说道说道。”
“彭州府的？”
“是，对方姓沈名恩泽，品貌俱佳，任彭州府同知，发妻自小病弱，成亲后两次小产缠绵病榻两年多便故去了，此时还未有子嗣。”
文氏见王如筝垂眸不语，只当她是害羞，拍了拍她的手背笑道：“这沈同知风评很好，你可以好好打听打听，若是觉得不错，待桓夫人寿宴结束，我便带你去相看相看可好？”
“都听母亲的，便等寿宴之后吧。”王如筝面露羞怯，一如既往的柔顺乖巧。
翌日一早，王如筝便寻人打听起这彭州府的沈同知来。
出乎她意料的是，这沈同知果真如嫡母文氏所说的一般风评极好，且为人谦和、乐善好施，家中人口简单，没有长辈要赡养，诸多条件比嫡母说得还要好。
王如筝自是不信的，嫡母虚伪，在她是婚事上头怎会费什么心思，这沈同知必定是表面光鲜，背地里各种阴私。
她思来想去找了彭州府香水行最有名的梳头婆子罗氏，这位罗氏可不简单，一身梳头手艺在彭州府是一绝，无人不知无人不晓，但凡有钱有势的人家嫁女儿都会找她梳头。彭州府各家后宅的大小事，没有罗氏不知道的。
王如筝花重金打听消息，罗氏自然没有不应的，“姑娘来问我才是真正问对了人，老身知晓的事儿都是外人瞧不见的！”
罗氏眯缝着眼，细细将沈家后宅之事说了：那沈同知哪是什么好人，凭着一张俊美无俦的脸，不知勾了多少黄花闺女的心，后院小妾无数，那正室夫人便是被气死的。
王如筝对罗氏的话深信不疑，听完罗氏所言，再也无法淡然处之，她甚至没有坐马车，几乎是一路疾走回桓府的，她太气愤了。这婚事她必定不能要，即便在桓家做妾，也不要做那沈同知的继室！
这一路她都在谋划：此时宋时祺刚刚有孕，夫妻不能同房，正是她爬床的好时机，她必须在桓夫人寿宴结束之前成为翊表哥的女人！
一回到来客堂，她稍稍梳洗一番就去了映月阁找卫柔，上一次他们配合无间，若不是宋时祺突然有孕，他们已成功让桓夫人厌弃了宋时祺。这枚棋子还是可以用一用的。
自宋时祺有孕的消息出来之后，卫柔的日子的确不好过。
她哭诉的那番话本是给婆母对宋氏不满火上浇油的，没成想如今反倒成了婆母更加不喜她的理由，丈夫桓康不用管族里之事，这些日子便玩开了，不仅往家里带进五六位美人，其中几个不长眼的还炫耀到她面前，一个个都不把她放在眼里了，她真是怄死了。
王如筝一来她可没有什么好脸色，都是这死妮子撺掇的，结果呢，不好的都是她担着，她倒一点事没有，继续在婆母面前装娇滴滴的孝顺侄女。
然而令卫柔惊诧的是，王如筝一到她面前就跪下了，这可把她吓坏了，真不知她今日唱的是哪一出。
“你你你，你跪我作甚，赶紧起来！”卫柔惊诧中又带了防备，眼前这位看似人畜无害，实则一肚子坏水，可不能小瞧了。
“二表嫂，阿筝实在没法子了，求二表嫂帮帮阿筝。”王如筝一向眼泪比情绪到得快，那多年练就的梨花带雨模样谁人看了都要心软。
“哎呀，你先起来，不知道的还以为我欺负你了呢。”卫柔朝四处看了看，示意丫鬟到外面看着，连拖带拉将王如筝扶起。
王如筝眼泪还在掉，身子顺着卫柔的拉扯慢慢站了起来，“二表嫂，阿筝实在没办法了。”
她将嫡母给她找的“好亲事”细细同卫柔说了，卫柔狐疑地看着她，觉得她脑子不太正常，这沈同知她是知晓的，品貌俱佳，配王如筝绰绰有余，反倒是她占了便宜，她到底是从哪里听来的后院一堆恶毒姬妾呢，说桓康还差不多吧！
不过卫柔并不打算多言，安静听她的下文。
王如筝抽出帕子，不住按着眼角，“也不瞒二表嫂了，阿筝自小爱慕翊表哥，可阿筝有自知之明，阿筝只是个庶女，与翊表哥是云泥之别，断不可能嫁给表哥的。”
卫柔不置可否，只在心里冷笑一声：这认知倒是没错。
“原本长姐阿筠跟翊表哥议亲之时，阿筝便死了心，可这些年阿筝再如何努力，心里都放不下翊表哥，如今翊表哥跟表嫂情投意合，实是羡慕的紧，如今大表嫂有孕，翊表哥身边也没个知冷知热的，阿筝……阿筝……”她面色潮红，似是羞于说出口。