不知不觉间，他快要忘记自己作为人的内核，而适应了“雄虫”这一角色。
波昂发觉宁宴安静下来，不由得抬眼去看，然后被他发白的脸色吓了一跳：“宁宁，你哪里不舒服？”
宁宴摇摇头，勉强挤出一个笑，低声道：“没事……”
可波昂看他实在不像是没事的样子，不安地小声问：“舅舅还在外面，要不我把他叫进来？”
他一边说着，一边站起身，想要往外走。
“别！”
宁宴一把按住他放在桌上的手，顿了顿，又放低音量：“没必要什么事都找他。”
波昂一惊，愣了两秒又坐下：“好……”
“那我叫机器虫给你量体温？”他观察着宁宴的神情，犹豫着继续劝，“或者还是和舅舅说一声吧。就算吵架了，也不应该在这时候和他怄气。”
他试图以亲身经历说服宁宴：“小时候我住在老宅，有一次因为和雌祖父闹别扭，中暑了也赌气不告诉他，拖到上吐下泻的地步才被他发现，结果在医院住了一周才恢复。”
宁宴心中乱糟糟的，还在想着方才的事，听着波昂话里话外的意思，刹那间在纷乱的思绪中捕捉到一个线头：“谁？”
波昂一顿，立刻改口：“哈雷尔元帅。”
“对。”宁宴轻轻地吸了口气。
他原本没有任何不适，但此刻忽而感到一阵眩晕。
哈雷尔圈养波昂，视族中雄子为政治联姻的工具。在波昂看来，宁宴和卡洛斯的关系，居然可以这样类比。
卡洛斯也在圈养他吗？
这个想法一出现，脑中混乱的一切豁然有了答案。
早在他还未觉察之时，卡洛斯已经编织起一张密不透风的网，逐渐将他与外界隔绝。
宁宴忽然分不清，这是保护还是禁锢，是爱还是牢笼。
波昂见宁宴又陷入沉默，站起身在原地转了一圈，无措地给他倒了杯温水。
宁宴接过水杯，抵在唇边机械地抿了一口，才在他担忧的目光下开口：“波昂，你觉得，卡洛斯是不是也像哈雷尔元帅那样，有意地控制我能够接触到的一切？”
波昂满以为两虫之间只是由于寻常小事而闹出的分歧，万万没想到宁宴忽然冒出来这么一句，当即慌乱地睁大了眼。
他将这句话消化片刻，才谨慎出声：“元帅为了利益，想要利用我和皇室联姻。但舅舅可是把你当作雄主的，更舍不得伤害你。”
“不是这个意思，”宁宴却摇摇头，斟酌着字句，试图描述出自己觉察到的异常，“卡洛斯最近把我看得很严，甚至还干涉我的工作。今天早上的部门会议，他没有告知我，就直接替我向埃德加组长推掉了。”
“我觉得……他的占有欲有点强。”
他最终还是没有用上太激进的词，怕吓着波昂。
“啊，舅舅居然擅作主张！确实过分，难怪惹你生气了。”波昂露出恍然大悟的神色，“可能是他表示关心的方式错了？军雌行事总是太过直接，不懂得和缓。”
大概是宁宴的面色看着太苍白，让波昂误解了因果关系。但他的话倒是将宁宴引向一个从未想过的方向：“……是这样吗？”
“是的吧，”波昂自己也没接触过几个家虫以外的军雌，在脑中搜罗一圈，只得拿其他虫的经历举例，“我的朋友前不久去约会，回来后和我诉苦，那个和他约会的虫特别不会说话，送的礼物也很一言难尽。军雌就是这样不解风情。”
闻言，宁宴没有再接话。他的手指无意识地摩挲着杯壁，片刻后放下水杯，站起身：“我去一趟洗手间。”
波昂是卡洛斯的外甥，虽然意在开解自己，但终归下意识地替卡洛斯说话。而且，同为雄虫，他们俩在这里聊上半天，也未必说得清卡洛斯的动机。
关上门后，宁宴转头望向镜中，发觉自己的脸白得像纸一样，双唇同样泛白，也难怪波昂担心。
他抬手用力揉了揉双颊，将薄薄的皮肤挤压出几分血色，看上去不至于太过憔悴。
他撑着洗手池的台面，点开终端。
白果的消息界面中，和科尔的聊天记录已经停滞在一个月前。宁宴盯着对方的系统默认头像看了片刻，发出一条消息。
宁宁：“科尔叔叔，可以找你聊一聊吗？”
科尔已经很久没有上线。宁宴其实并不寄希望于他能够回复，但心中难免存着一线期待。
再不济，当作树洞，聊以梳理思绪也好。
没想到，聊天框中很快弹出回复，居然是秒回。
科尔：“当然可以。宁宁，发生什么了？”
科尔的口吻依旧和记忆中一模一样，言语中丝毫没有因为长久的断联而显得生分。宁宴看着这条最新消息，如同抓住了最后一根稻草，心中一阵酸涩。
宁宁：“我和卡洛斯吵架了。”
打完这行字，宁宴轻轻抿了一下唇。像是在外面受了委屈，面对可靠的长辈，终于找到倾诉的出口。
他心中积攒着无数不安，本就脆弱的情绪再次被放大，忍不住絮絮地说个不停。
宁宁：“他干涉我工作上的事情，还不征求我的意见。我让他解释原因，他虽然马上让步道歉，但没有做出实质性的变化，只是在敷衍。”
宁宁：“更让我害怕的是，我发现自己已经习惯了他的照顾，习惯了身边时时刻刻都有他的存在。我原以为是自己太依赖他，但仔细一想，他正在试图限制我的日常交际和行动。”
宁宁：“是我的错觉吗？卡洛斯正在慢慢地把我和外界隔离开来。就像贵族对待族中雄虫那样，表面上百依百顺、千宠万爱，实则是将雄虫拘束在一隅之地。”
宁宴的消息一条接着一条地发出，很快占满整个屏幕。虽然科尔一直没有发来消息，但宁宴知道他一直在。