在宁宴胡思乱想的时候，卡洛斯使出浑身解数，说得口干舌燥，也没能哄得雄虫开口。他心中的不安逐渐扩大，终于忍不住又挨近了些，仰起脸望着宁宴，低声恳求着。
宁宴俯视着那张深邃英俊的面孔，忽地感觉对方像是一只耷拉着尾巴的大型犬。
……什么大型犬，明明是一头虎视眈眈的狼。
他在心中轻嗤一声，试图连上思绪，却一时卡了壳。
他刚刚想到哪儿了？凭什么来着……
那天卡洛斯陪着宁宴吃过午餐，就被雄虫以打扰部门工作为由赶走了。
他确实忙碌，此后一连数日都是中午卡点前来。堂堂一军长官，像个跑腿虫似的给宁宴送午饭，又马不停蹄地赶回军部。
这天，卡洛斯刚走不久，实验室门外出现一个许久未见的身影。
宁宴意外道：“凯度少将？”
数日前，凯迪清剿异兽归来，加上此前平叛的战功，连升两级，晋为少将衔。
此事算是军部最近的大新闻。这位新晋少将是卡洛斯上将的直系，又是高级将领中少有的平民出身，一时引发众多关注。
“卡洛斯上将在吗？”凯度问。
宁宴道：“他十分钟前刚走。”
凯度眼中浮现一抹懊恼：“这样啊，居然正好错开了。”
上一次见面还是在缪兰星的封闭室外。宁宴还记得凯度被卡洛斯罚去清剿异兽的原因，犹豫片刻，轻声道：“凯迪少将，在缪兰星上的事，一直没有机会和你当面说一声谢谢，也很抱歉害得你受罚了。”
闻言，凯度先是一愣，被星际辐射晒得黝黑的脸肉眼可见地红了起来。他结结巴巴地道：“不不不，宁宴阁下，怎么当得起您的致歉。这件事说起来，确实是我存了私心，若是雄保会的虫出面，恐怕要将我直接流放到荒星。上将罚我都是应该的……”
凯度不说话时，着实有几分卡洛斯不怒自威的影子，但此刻顶着一张黑里透红的脸，全然没有少将的架势。
清剿异兽时居住的临时堡垒不曾接入星网。凯度相当于断网两个月，记忆还停留在宁宴执意进入封闭室的阶段。回帝都星后一打开通讯，满屏都是同僚的消息，祝贺他凯旋升衔的同时，还纷纷提醒，千万不能提起宁宴阁下。
好在如今两虫的关系缓和了些。既然雄虫主动谈及，凯度忍不住多问：“宁宴阁下，冒昧地问一句，您和上将之间，是发生了什么矛盾吗？毕竟从前……”
宁宴对着卡洛斯本虫时情绪波动比较大，面对其他虫，却能保持心平气和：“‘从前’吗？可是他现在变了。”
凯度更加不解其意：“您是指哪一方面？”
宁宴移开视线，目光落在空荡的墙面，不答反问：“凯度少将，你觉得，雄虫是不是只应该好好待在家里，而不是出来抛头露面？”
凯迪下意识想要点头承认，但思及面前这位雄虫阁下正是“抛头露面”的典型，于是硬生生止住动作。
宁宴已经从他的沉默中得出答案，平静地笑了笑：“没关系，所有雌虫都是这样认为的。”
他垂下眼，掩住眸中茫然的神色：“在我刚认识卡洛斯的时候，他支持我的工作，让我觉得，他是真正尊重我的。而后来，他身上的这种特质一度消失了……我不知道现在的卡洛斯是否值得我的信任。”
“平叛之后，上将确实不大一样了。”凯度谨慎地开口，见雄虫没有表现出不耐，才接着往下说，“我不知该怎么形容，大概是有些焦躁？在某些战略的制定上，一反之前徐徐图之的策略，步调太快。好在我这次回来后，发现许多方针都进行了修改，回归原来的节奏。”
说到这里，凯度的语气坚定下来：“不管怎样，我都会遵循上将的决定。”
忠诚是军雌最重要的品格，不仅对于自己的雄虫，还是对自己的长官。
宁宴不予置评，只是道：“你很信任卡洛斯。”
实际上，卡洛斯麾下的士兵，哪个不信任他？但凯度显然是其中最忠诚的追随者。
闻言，凯度笑了笑：“没有上将的提拔，我还只是一个在底层挣扎的大头兵，因为攒不够匹配所需的贡献点而早早退役，哪里能走到今天。”
宁宴问：“你很早就跟着卡洛斯了吗？”
“上将从皇家军校退学后，转入欧泊高等军事学院。当时我与他同级，有幸结识上将后，便一直追随他，直至今日。”
说起这些，凯度被打开了话匣子，有些刹不住车。
宁宴与卡洛斯相处许久，他只字不提往事，以至于宁宴对俊熙过去的了解仅限于星网上的报道。
他心中忽而一动：“卡洛斯为什么要从皇家军校退学？安心等着他的世袭爵位不好吗？”
凯度摇头：“说实话，我至今也想不明白，作为哈雷尔的继承虫，上将当初为什么会转而为底层平民军雌谋出路。如果我生在上将的位置，绝对不会有那样的魄力和胆量。”
卡洛斯不仅是帝国有史以来最年轻的上将，还是贵族眼中的反叛者，平民军雌眼中的开拓者。
如果没有卡洛斯，第三军至今依然是第一、二军的附庸；如今在卡洛斯手下效劳的大小军官士兵，或是在底层默默无闻地挣扎，或是沦为特权阶级的走狗；达伊尔上将率领的第四军只能孤军奋战，甚至已经在哈雷尔等老牌贵族的围追堵截中败退、衰落。
偌大的军部，会逐渐成为贵族的一言堂。
“但虫尽皆知，上将与元帅不合。尤其是念书那会儿，我们都不敢在上将面前提起‘哈雷尔’这个词。听起来有些夸张，红瞳红翅是哈雷尔家族嫡系军雌的标志，而上将讨厌红色。如今在星网上几乎搜不到他早年的照片，就是因为当时上将厌恶自己与元帅极其相似的相貌，从不参与合照。”
凯度顿了顿才继续：“不过，我们的毕业照是整个年级的合影。这么多年来我换了几个终端，始终保留着这张照片。您想看一看吗？”
虽然是疑问句，凯度已经打开终端，熟练地滑到相册底部片：“我传给您吧。”
宁宴将带着终端的手腕递过去，“滴”一声提醒，屏幕上弹出一张大合照。
距离拍摄已经过去近十年。在此期间，照片上的虫，有的晋为各军将领，有的仍在基层部队奋战、日日计算自己的贡献点；有的因精神海状况不佳而退役，有的已然成为星际战场上的一缕亡魂。
不论此刻身处何种境地，照片上的军雌们都定格在最为风华正茂的年纪。
无数陌生面孔中，宁宴一眼就捕捉到那双熟悉的红瞳。