瑟瑟忙跪下，女皇宽大的赤红衣摆窸窸窣窣划过指尖，然后头上传来府监低徊的嗓音。
“都起来罢——”
颜夫人示意宫女奉上美酒，满面笑道，“请圣人先饮几杯，待月上中天，将好去外头看画儿。”
说罢她一顿，转头望向宴席末座。
只见那最后入席的青年毫无惧色，头颈高高地昂着，淡淡笑着，对即将呈现的效果很有信心，她心下便也松了松。
“今年崇文馆新选进十来位学士，皆随驾同来，各个预备了绝活儿，其中若有一二能入您法眼，便不枉府监与臣等费尽心思安排。”
女皇抚掌一笑，看着张易之谢他，“辛苦诸位卿家。”
便有人奉酒给她，颜夫人牵住大袖陪女皇一饮而下，立时翻杯示意，众人便忙不迭一道饮尽杯中酒。
如此酒席正式开张，密集的鼓点催促舞姬上场亮相。
只听咚地一声利落重锤，绝色舞姬右手背在耳后跳出来，整个饱满曲折的身躯向左下方折叠倾斜，脖子上、手腕上，一圈圈缠绕的银丝绞链坠着无数金片、绿松与珍珠，垂帘般遮挡住面颊，只露出线条优美的颈项。
周遭顿时响起连片掌声，“好！”
张易之兄弟双双散开墨样长发，也点了唇，也描了眉，比女郎还婀娜艳丽，一个穿件殷红洒金线的纱衣，敞着怀，露出白皙精壮的胸肌，一个只着小衣，袴腿撒着，胡乱裹件葵绿喜相逢百蝶穿花的披风，怀里抱个海棠红浣花锦缝的小枕头，一左一右夹住女皇，逗得她前仰后合大笑不断。
瑟瑟隔张桌子与琴娘、瑶娘划拳，李仙蕙垂头和武崇训倾谈。
张峨眉不知为何也格外兴奋，特特与人换了位次，挨着琴熏和骊珠坐。小骊珠常日穿红，鲜艳艳的挨在张峨眉身边，眉心点一颗红珊瑚珠，喜庆白嫩的像年画娃娃。
张峨眉也不用人劝，一杯接一杯下肚，很快眉梢上便染出春色。
颜夫人早坐下了，与司马银朱并她近身的小丫头银蝶儿凑张小桌，银蝶儿头上别了枝晚开的明黄牡丹，花团极大，颤巍巍比她的头还丰硕。
各席伺候的宫人安顿好杯箸，彼此望望，见众人皆是自斟自饮，东倒西歪，便都走来敬颜夫人，你一杯我一杯，没断了线。
她挑着喝两口，大半递给银蝶儿。韦团儿等几个有脸面的大宫女也凑趣儿，在女皇身后排了矮几，自管自开怀畅饮，只上官还守着宫规，双手交握侍立，倒显得鹤立鸡群，格格不入。
觥筹交错之中，太平举高酒杯，看着肃容站在女皇身后的上官才人。
“婉儿，请！”
上官苦笑了下，举杯一饮而尽，没再多看太平的眼。
这两年太平对她太过照拂，明目张胆，众人已经侧目，但更尴尬的是，她明明操持内侍宦官的活计，却头顶内命妇品衔，真可谓鸠占鹊巢，牝鸡司晨……自来宗室子与宦官亲近便生祸患，对太平不好。
太平却不计较，哈哈一笑，挥退宫人，亲自斟了杯酒，大踏步绕过御案，转到上官身侧，蒸腾的酒气和浓郁的熏香让她行为出格，甚至有些放肆，挽着上官臂膀，把酒杯送到她唇边。
上官为难地瞥了她一眼，“殿下别闹。”
“才人今日身体不适，不宜饮酒。”颜夫人眼观六路，仰起头替她解围。
“哦——是这几日么？”
太平目光在颜夫人脸上转两圈，忽地展颜一笑。
“倒是我疏忽了。”
颜夫人身上深绯小团花的常服一丝儿不乱，腰板挺直，大袖松松挽起，盘腿坐在黑红两色拼花的蒲团上。银蝶儿平日畏畏缩缩，贵人跟前不敢抬头，今日热酒灌得多了，竟胆敢仰起面孔直勾勾看太平。
太平脚步踉跄，看她傻的有趣，索性倾身倚在她背上热情碰杯。
“傻丫头，慢些喝，喝不了的折在痰盂里。”
她又转向颜夫人讲话。
“夫人一个人顶得三个人用，什么事儿都脱不了夫人的掌心。”
“殿下面前，臣岂敢称什么夫人？”
颜夫人慢悠悠道。
她一开口，几张桌子的动作都停了，排队敬酒的宫人安静地望着她，就只圣人几杯快酒上头，天旋地转，闭眼倚在张易之怀中，张昌宗握着软槌替她捶腿，也好奇地扭头张望这边。
“殿下也请慢些，好戏还在后头。”
“那是夫人小瞧了我的酒量！”
太平越喝眼越亮，提起桌上双头蛇的银酒壶晃荡，吆喝人道。
“添上些！”
颜夫人悠然一笑，“殿下的酒量自是随了圣人，千杯不醉……”
“这酒好烈，朕头疼。”
女皇倚在张易之怀里翻了个身，忽地冒出句话，又睡过去。
颜夫人目光在众人脸上一一扫过，最后落在太平脸上。
“但李家的男人就……”
她顿一顿，仿佛这话有点难以启齿。
“圣人驾临石淙，好意携皇嗣同来，谁知他早间面圣，竟开口要求削弱武家爵位，还封地于李家。宗室妄言干政，按律本当流放……”
四下鸦雀无声，宫人们的笑意都凝滞了。