谢阿怜带路, 绕过瑶光殿，走长桥，左右水域宽阔, 金波荡漾，如万千碎钻翻涌，莲舟三三两两, 宫人们嬉闹着采荷花，相熟的远远瞧见，撑小舟过来, 递给她们两支硕大荷叶，叶心还沾着水露，好奇问道。
“这么热的天儿, 谢典宝出来作甚么？”
谢阿怜笑指窦娘子, “府监家乡来的人，我送送。”
“哟——”
那人刮目相看，窦娘子好相貌，虽说是下人，风度翩翩的, 好意教她，“您擎在手上，当把伞用。”
窦娘子意会了, 举高荷叶，果然荫凉。
那人以手搭棚，举目往水面上逡巡，全是寻常船只, 控鹤府专用的燕舟杳然无踪，烈日曝晒, 蜻蜓都歇了，窦娘子脖子上腻腻的，不停抹。
她索性道，“我送你们过去罢，他们歇午觉呢。”
窦娘子讶然，“这会子？这才巳时。”
“可不么，我们哪敢跟他们比呀？”
那人满腹牢骚，不等谢阿怜制止，已经找补回来，“八成昨夜又没消停，他们也是怪累的。”
她把绳圈套在阑干上，多转几圈绕牢实了，搭上块木板，伸手扶窦娘子，次后谢阿怜，船上有座墩和冷茶汤，头顶虽热，摇到湖心上一吹风，透心凉爽。
窦娘子掏出帕子给她拭汗，“劳烦您出力。”
“小事！”
她很豪爽，边划桨边打量窦娘子，有些好奇，“府监几兄弟，连堂兄弟，不都来京了么？家乡还有人？”
这问题难不倒她，窦娘子很有深意，“富在深山有远亲呐。”
换来几声哈哈大笑，小舟在琉璃亭泊岸，码头上本该有控鹤府的人迎候，并查验身份，可是眼前空空如也。
大家都抹汗，谢阿怜有些无奈，“您回罢，我们等等。”
那人撑船走了，谢阿怜瞧她钻进藕花荡，回头指挥，“裙子挽起来。”
岛上井字型交叉的九曲平桥，水池拔得干干净净，什么都没种下，唯榕树背后养着一窝黄花蔺，一丛丛马蹄似的叶子，正当花期，缀着小小的鹅黄花朵。
谢阿怜辨了辨，直接踏进水里，窦娘子呀了声，被她一把拽低，薄薄一层水面，底下竟有路，她把裙子掖进裙腰，裤脚太窄，搂不上来，湿了也就湿了。
谢阿怜走的飞快，剥开黄花蔺。
“岛上原没水，府监非叫挖了四个池子，底下都是石头，挖就挖了一点儿，反正他不肯种正经荷花，就要这些野草棵子。”
走了一转，累得气喘吁吁，窦娘子问，“外头都说控鹤府层层把守，怎么这么容易就进来了？”
“外头还说太子是天命所归。”
谢阿怜嘿嘿笑，“你来的是时候，昨夜圣人摆酒，上下都喝多了。”
窦娘子还是不放心，“可是往后查对起来，几句就露馅儿了。”
谢阿怜生来有些弱症，年轻刚上值时不堪劳累，屡屡在御前犯头晕，十来年紧着逼着，反练出来了，比窦娘子走得还稳当，回身托了她一把。
“所以你们要干什么，千万快些！”
窦娘子听得心惊，她问都不问她摸进琉璃亭所为何来，仿佛哪怕她一刀捅了张易之，也无妨。
终于到了，谢阿怜钻进灌木丛，拧裤脚上的水，鞋子脱在里头，掏出两双新鞋各自穿了。窦娘子抽抽鼻子，独这处丹茜香淡些，三步大的窄院儿，门口两个鹤慢腾腾理翅膀。
院门虚掩着，悄没生息，凑近了听，廊下大概是鹦鹉，啾啾地叫，谢阿怜胆子真大，捡了颗石子从门头上往里扔。
“——嘎！嘎嘎！”
鹦鹉闹起来，撞得鸟笼子吱吱嘎嘎响，却没人出来收拾。
她冲窦娘子招手，“这是后门，才换了竹帘，你动作轻些，往里有个六折屏风，画的是墨彩莲池游鱼，你瞧画儿上方位，按着鲤鱼张嘴的方向转，绕过博古架，再有个香炉，就是内室。”
窦娘子紧张地握拳又握拳，成败在此一举，李旦答应她，办成了这个，先把窦氏的长生牌位立起来。
“阿姐保佑我……”
她心里喃喃默念，谢阿怜推她一把。
门吱呀开了，满院竹影重重，各色绣球争奇斗艳，一张硕大的金刚鹦鹉彩色漆画儿当地耸立，跟她大眼瞪小眼。
“这……”
她摸不着头脑，好端端地，画个鹦鹉恁大作甚？
那画儿忽然动了，两翼振展如臂，横起来，一招要挥打在她鼻梁上。
“嘎，来者何人？抬起头来。”
声音高亢刺耳，严厉中带着咄咄逼人，正如颜夫人。
窦娘子跌步后退，背抵在大门铜环上，嘶嘶吸凉气，好半天才反应过来，不是漆画儿，是只活的大金刚鹦鹉，站在栾树跟前，那树干宽大，一团团灰黑色的老皮，乍看起来跟黑漆一样。
“扁毛的畜生！”
她骂了句，悄悄往房里摸。
鹦鹉在她背后兀自嘎嘎不停，又吼又叫，来回只有这一句。窦娘子心道，狐假虎威，就会这一句，装威风，又觉奇怪，便是上下躲懒，张峨眉贴身的人，总得有罢？