槟榔屿的泰隆侨批局远不如泉州那家的规模之大，插在两家门面中间，又小又窄的一方地界，门口一只铜壶一张方凳，方凳上放了几张冥纸。侨批局里头拢共只有一名接待员，不管来办什么事都找他。时隔数月，这名接待员认出了甘小栗：“怎么又是你？”
甘小栗稀奇得很，说：“诶，你怎么还记住我了呢？”
接待员也是个年轻小伙，从柜台的木格栅栏里探出头来：“上次你来正好是我第一天上班。说吧，这次来是查人还是汇钱啊？”
“查人。”甘小栗斩钉截铁地说。
“先声明，帮你查人不是我的本分噢，我是看在你我有缘的份上。”
“好的好的，感谢缘分，您就是我的再生父母、是活观音菩萨。”甘小栗送去一通恭维，“求您帮我查查，去年下半年，有没有一个叫做’阚荣’的人通过贵局汇过钱。”
“让我看看……”接待员眉开眼笑地翻开面前的一大本记录，用手指从上往下一行一行划过，抬起头摇了摇：“没有。”
“当真没有？”
“千真万确。你这么快就走了吗？”接待员寂寞地问，自他填补了上一任的缺之后，因为国内时局愈加动荡，槟榔屿的华商往老家汇款变少了，侨批局门可罗雀。
“昂，回头介绍我那帮兄弟来你这儿汇钱啊！”甘小栗头也不回就说。
“你那帮兄弟一个个穷得叮当响，都是天煞孤星的命，又缺钱又缺亲戚，我十年也做不成他们一桩生意！”
和侨批局的接待员打听完，甘小栗沿着这条路一直往前走，不知不觉来到了《槟榔晨报》报社所在的潮州街。天气闷热，他看到路边有个摆摊儿的正在卖汽水，想起简行严上午就在高记对面喝汽水，还让跟班小丁也给自己买了一瓶来，那会儿他赌气没喝，现在馋了却又舍不得花钱。他在汽水摊前咂了下嘴，听见有人在旁边喊他名字。
一扭头，汽水摊前的长凳上坐着个圆脸的女学生，他跟对方打了声招呼：“别来无恙啊，江小姐。”
坐在长凳上喝汽水的正是张靖苏的追求者，泉州江团长的女儿江姵芝，放了假和几个女同学一起从新加坡坐船过来槟榔屿，说是来游玩散心，其实用意很清楚。
“托你的福，好得很。”江姵芝跟他两个说话从来不客气，“这么热的天，你在路上闲逛什么？”