夫子略加思索，提笔在宣纸上写下【民】：“你二人便以它为题作篇文章。”
简茗轩轻舒口气，考题并不算难，也正是他平日擅长的政论议题，先前他还怕夫子会有失偏颇，为顾铃铛特设些刁钻题目。
想来是自己多虑了。
他从书案边拿出笔墨，墨已提前砚好，用毛笔蘸取后，在纸页上落下行云流水的字迹。
反观一侧的顾铃铛，坐在软垫上，低垂眼帘，神态波澜不惊，可手中握着的毛笔却迟迟未落。
简茗轩不禁嗤笑一声：“我劝姑娘还是主动认输，莫等到最后沦为笑柄，坏了名声。费尽心思进入男子书院，目的不过是为了待价而沽，给自己寻户更高门第嫁进去。”
他语带讽刺：“就怕竹篮打水一场空。”
女子头也未抬，只凝神思忖试题，全然不把简茗轩的话放在心上。
简茗轩冷哼一声，虚张声势罢了。
半响，待简茗轩已密密麻麻写完大半，顾铃铛眼眸微微一亮，似乎是想到了答案，提笔落字，从容不迫。
一炷香的时间已至。
顾铃铛恰好落下最后一笔。
简茗轩早已写完，本该成竹在胸，可出于谨慎，再最后关卡又重头到尾检阅了一遍，确认万无一失。
顾铃铛先将考卷呈交给夫子。
“夫子，这是我的文章，还请您考察。”简茗轩不甘落后，扫视无误后也递了上去。
夫子拿到考卷后，并未阅览先交上来的那份，反而将其置于一侧，先行看起简茗轩的考卷。
简茗轩眉峰略扬，喜不自胜，他晚交一步，夫子却偏偏先看他的文章，这岂不是说明夫子对他的看重。
数千字的文章，老人不过短短几息便看了大概，轻捋雪白长须，“辞藻华丽，对仗工整，见解亦是言之有物，看来这段日子你并未懈怠学业。”他言简意赅地评价道：“不错。”
众生面露羡慕，夫子历来严苛，能得他一句不错，已算得上难得的褒奖。
简茗轩双目发亮，激动不已：“谢夫子指点。”
老人放下手中考卷，又拿起另一张。
简茗轩打眼一瞧，只见上方不过寥寥数行，空白占了大半。
他眼中的嘲讽几乎浓郁到凝结成霜。
宋稞在一旁也不免为铃铛感到忧心，可她心中又对铃铛有着莫名的信任，说不上缘由，只是无条件地信任。
不过数百字，随着一遍又一遍的反复阅览，老人的神情愈来愈激动，他扼腕抵掌，难掩澎拜心绪，朗声笑道：“这一场，顾铃铛胜。”
简茗轩脸上笑意随着这句话而凝结在嘴角。