“该怎么办还怎么办。”刘遇环视了一遍酒席，笑道，“想想我小时候来舅舅家，馥姐当着我的面和徹哥打架，我在旁边帮她下黑手，如今我一来，别说馥姐了，连舅舅舅妈都不怎么说话了，倒不如小时候自在。”
林徹拍了下大腿，对馥环道：“我说那时候怎么老打不过你。”
黛玉“噗嗤”一声笑了，刘遇拧过头看了她一眼，又飞快地移开目光：“大嫂子也不见得会高兴吧？”林征沉闷地道：“这可还是……意想不到。”
“想不到么？”刘遇像是自嘲似的冷笑了一下，“不瞒表兄说，我想过的。甚至我今早听说的时候，还想着，这是好事，兴许可以当个好消息告诉大嫂子，正好贺你家的喜事。”但那其实不应该。
他们一个坐着，一个站着，仿佛在对什么暗语一样轻声嘀咕了这一大通，表情都分外凝重，其他人其实离他们也不远，只是都不敢细听，让他们在那儿打机锋似的说了半天——其实也没说几句话，林征素来是个寡言的，刘遇今儿个也没有滔滔不绝的兴致。说到了后面，甚至叹息不止。
林徹站起身来，举着酒壶到了他们身边，给他们二人斟了酒：“多重要的事啊，一定要在今天说？好不容易来一趟，高高兴兴喝点酒嘛。因着国丧刚过，加上是给侄女儿过生日，她还小，听了太吵的也不好，不敢请戏班子来热闹，
这排场是简单了点儿，酒菜却是精心准备的，你们在这儿打哑谜，倒不如来小酌两杯了。”
刘遇笑道:“二表哥说得有理，今天是你家的好日子，这事儿你也别放心上，若说天道轮回，也该他了。”林征勉强地牵起嘴唇笑了笑，接过弟弟手里的酒杯，来敬了刘遇一杯。刘遇略用了一些酒菜，内监来提醒他:“殿下，该回宫了。”他看了看沙漏，放下筷子道:“是了，今晚父皇还要来考我的功课。”说罢自斟一杯，站起来说要敬舅父舅母一杯，林滹宋氏哪里敢受，刘遇便高抬起手臂敬了在场所有人，一饮尽了，才起驾回宫去。
林滹带着儿子们将他恭送出门，等他的车辇行远了，才忍不住问林征:“太子同你的是什么事？”
林征沉默片刻，方道:“且不知这事可有定论，况且他家人此刻未必知晓了，虽然太子没说，但要是从我们家传出消息去，到底不妥。”
林滹一听，便知是大事，倒是林徹笑道:“父亲还是别问得好，你看大哥这脸色，能是什么好事？让他一人愁眉苦脸地去罢，咱们要是问了，一不留神也吃不下饭了，可就对不起今天馥姐同妹妹的一番张罗了。”他心里有数，刘遇会拿来和林征说，还说“兴许可以当个好消息”，那就是不关他家的事，但约莫同如今的排兵布阵有关，林征才这么眉头不展的，又问到南边的事，左不过就是那南安王府，或者四万八公里又有谁出事。至于到底谁有那么大能耐，让刘遇和林征都觉得麻烦——答案不是呼之欲出么？
林徥本沉默不语，听了这话，忽然问道：“二哥是不是已经猜到了？”
王子腾才是葛菁之死的幕后主使这事，林徹也拿不准三弟知道不知道，大嫂子这事儿并没有瞒着家里人，但是这也不是件应该宣扬的事儿，谁也不会主动挂在嘴上，万一传出去生出事端来呢？林徥前两年又在埋头苦读，两耳不闻窗外事的，他也不知道他会知道多少，故而看了一眼林征，含糊其辞道：“妹妹的外祖母家，怕是要出伤心事了。”
林徥讶异地抬起头。林徹循着他的目光看去，只见黛玉原本笑嘻嘻地站在屋外迎他们的，听了这话，笑容僵在了脸上。
林徹忙道：“妹妹听见了？不过是我瞎猜，并没有什么凭据，信口开河罢了，妹妹别当真。 ”黛玉只看向林征，林滹便给长子使眼色，叫他哄哄妹妹，但林滹犹豫了片刻，还是微微地点了点头。
他们本以为黛玉要大哭一场，谁知她只是红了眼眶，转眼便擦去了，强笑道：“婶娘说，你们出去送一趟太子，送了这么久，菜都要凉了，让人另外上些菜，我正打算叫锦荷姐姐去说一声呢，叔叔快进去，你们不在，几栀还好，钱老太医可无聊得紧。”
林征轻声道：“你们先进去，里头闷，我陪妹妹吹吹风。”
也没几天就要入夏了，此时廊间的风正是怡人，林滹也听妻子说过，黛玉其实在家里最信赖的就是大哥，便道：“好，你们兄妹说说话。”带着林徹和林徥先进去了。林徹频频回首，冲黛玉作揖求饶，惹得黛玉又笑起来：“二哥在做什么呢？”
“他说错了话，哄你高兴呢。”
其实黛玉问这句，只是在笑话二哥罢了，听得林征一本正经地解释，反而更好笑了：“他说错了什么话？”
“说你外祖母家要出伤心事那句，其实他是瞎猜的，要出事的不是你外祖母家，不过同他家太近了，同气连枝，免不得要因此也伤了元气的。”林征看了看黛玉的脸色，道，“那是你外祖母家，他没把握的事情就胡乱说
，还拿你外祖母家说，是该打的。”
黛玉却苦笑道：“大哥何必安慰我？我自己早知道的，我外祖母家早晚会出事的，就看人家愿意拖多久才办他们罢了。”她从把那本账本交出去就心知肚明，荣国府如今是外强中干了，为了撑着面上的荣光，里头不知干了多少见不得人的勾当。所谓大官大贪，小官小贪，外祖母家可是连扫地的老妈子都想着偷偷拿点好处的，要指望上头干干净净的？那不可能。况且，正如宋氏当年所说，外祖母一家对薛蟠的态度已经证明了这家的家风了，觉得杀人不是什么大不了的事，反正家里有本事给你抹平了，反而是耽搁了宝钗选秀更值得头疼？哪怕是二舅舅这样正经的读书人，都没真正管教管教薛蟠。那可不是她们女孩子在自己院里跟谁好，不跟谁好的小事情，那是活生生的一条人命呢。外祖母家上下都是如此，出事真不过是早晚罢了。况那账本子上，林海的字迹清清楚楚，甄应嘉那些事儿，荣国府也没少掺和。甄应嘉算计到林海头上的时候，甄家的老亲贾家，可曾有人想起这是他们自家的姑老爷，去帮他说个情？那怕只是来和稀泥呢！
林征看了看她的表情，道：“看来风还是大，吹得你眼睛都红了。”
黛玉便道：“大哥何必笑话我，再怎么说，外祖母疼我是真的，我现如今替她哭一哭，免得到时候她若是来问我什么，我什么都做不到，心里更愧疚。”
林征倒是没想到她会这么拎得清，一时也有些理解母亲说的“馥丫头外强内软，玉丫头外柔内刚，她们姐妹里，我担心玉丫头的身体，但只要咱们家不倒，玉丫头知道有人疼她，就是遇到了什么事，都敢自己想通的”，这个“敢”字，却已经道尽了黛玉心形了。
“史太君是老封君了，陛下会看她面子的。”林征安慰道，“你也不必太难过，月满则亏，都是轮回罢了。”
黛玉正要说什么，眼见着锦荷小跑过来，同她说：“姑娘，厨房里的汤灶上正炖着鱼胶乌鸡汤，怕是不够位子蒸荷叶饭，要不我让他们辛苦辛苦，搬点东西到咱们小厨房去做？”她便对林征道：“大哥进去吧，我都听见昭昭在哭了，今儿个是她的好日子，你做父亲的还不进去哄哄她呢。”她顿了顿，鼻头泛酸地道，“一个父亲和女儿待在一起的时间也没几年的。”
林征知道她是想起自己的父亲来了，一时也不知道说什么好，见她已经转过头去又同锦荷商量起菜色来了，只得道：“已经很丰盛了，不必再让他们那么辛苦了，就咱们自己一家子人，做几道你们喜欢吃的罢。”
黛玉笑着应了一声，林征又看了她一会儿，才进厅里去。
等大爷的身影不见了，锦荷颇有眼力劲儿地也找了个理由又去厨房了，黛玉一个人站在廊下，想起自己六岁时第一次去外祖母家，何等的富丽堂皇，雕梁画栋，连婆子、丫头的衣裳都比别处不同，让当时小小年纪的她，不免生出畏惧之感。时间一眨眼就过去了，如今荣禧堂想来还是那般的陈设，外祖母见了她还是要又哭又笑，可是怎么忽然就什么都变了呢？
她看着自己身上的衣裳，想到腰间荷包里的印章，忽然想道，我也变了样了。
荣国府上上下下正盼着贾政回京述职呢, 想着正巧王子腾也高升了，不管是他还是元春, 在皇上面前美言两句，给贾政谋个实职也是好的, 刚得了信, 说舅老爷如今离京不到两百里了, 只是染上了风寒, 怕病情恶化，不敢再急匆匆地赶路，在当地寻了个大夫吃药。贾母连声道：“是啊, 急不得，什么都没有身子要紧。”又不免抱怨, “是怎么安排的, 好歹也拜相了，连个随行的大夫都没有, 还得在当地找么？”王夫人、王熙凤等亦十分担心, 等得越发焦急。
谁知没几天，消息传到京里, 说是那十里屯没有名医，王子腾误用了药，一剂药便去了。
这真是匪夷所思了, 正如贾母所说，他一个宰相，这么远的路, 没有随行的大夫便就是遇到了庸医，什么样的医生敢胡乱给当朝丞相用药？就是晴雯、尤二姐这样的弱女子，用了虎狼药，也不过是身子元气大伤，病拖成了大病罢了，王子腾戎马一生，身子底子好，这么多年没见他得过什么病，竟能被“一剂药”就折腾没了？那得是什么药？
贾母满腹疑惑，但又不敢说出来，只是心知肚明，如今的四大家族，大势已去了。平时再嘻嘻哈哈的人到了如今也知道家里是什么境地了，都开始各找出路。许是薛蟠的新媳妇夏氏丰厚的嫁妆让贾赦眼馋，把迎春许给了一个叫孙绍祖的人。
那孙家祖上乃是宁、荣府中门生，现只那孙绍祖一人在京里，现袭指挥之职，因家资富饶，正在兵部候缺提升，贾赦却因曾收了他五千两银子，许诺给他在王子腾那儿说说，把兵部的缺儿给他，如今王子腾又没了，他哪里有本事再给孙绍祖谋职？可那五千两银子早已花了个干净，今时又不同往日，要拿出五千两来也肉疼，遂想起迎春来，回明贾母，隐去自己收了孙绍祖的银子一事，只把他夸得前途大好，要将迎春配给他。贾母心中并不称意，然而想起儿女之事，自有天意，况贾赦的脾气，哪里是说管就管的了的，何必多事出头？到时候贾赦一个不高兴，闹得全家不得安宁，因此只说了“知道了”三字，并不多言。倒是回京述职的贾政，不喜那孙家的门风，劝了两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。
宝玉听说那娶亲的日子极近，今年内就要过门，又见邢夫人回过贾母，将迎春接出大观园去，越发地扫兴，每每痴痴呆呆的，往紫菱洲看去时，只觉萧瑟，不由地迎风落泪，却听身后有人说：“二哥哥又魔怔了。”
却是探春。
宝玉奇道：“三妹妹怎么来这里？”一想却也明白了，探春和迎春一样，都不是太太养的，只是探春的性子更刚强些，不似迎春软弱，家里的下人也不敢欺负她，她还时常帮着迎春主持公道，虽每每怒其不争，但到底是自己的姐姐，气过了还是要继续给她出头，她们姊妹俩感情一向好，如今迎春要出门，孙绍祖听人说起来，是个比薛蟠还狂妄不讲理的，她那个性子，能有好日子过？探春又怎么会不担心？
他却不知，探春如今脸色凝重，却还因推此即彼，想到了自己。老太太平时疼她们吗？比起家里其他人，自然是疼的，若非从小被老太太接过去养，她跟着赵姨娘，不定就是第二个贾环了。可这疼爱也仅限于此了。迎春虽木讷不讨喜，但向来乖顺，事关一辈子的大事，大老爷鬼迷心窍地定下来，连二老爷都去劝了两回，老太太竟一句话都不曾说。那以后，她的亲事呢？虽然贾政的人品比贾赦可信得多，但若是她也不得不嫁去见不得天日的人家，老太太也不会拦一句吗？现在家里情况每况愈下，她们几个别说像大姐姐一样登上枝头做凤凰了，想和湘云一样许个世交的勋贵子弟都不如从前容易。探春想到自己在藕舫园船上抽的那支杏花签，心里一阵烦躁，想道：“果然是假的，什么王妃，家里如今这景况，只要不子
孙流散，就是菩萨保佑了！”又问，“二哥哥见过那孙绍祖没有？”
宝玉气得顿足道：“妹妹休要提了，怪道老爷不喜欢他家，都说那薛大哥哥是个浑人的，这姓孙的却比薛大哥哥还要再浑十倍，在酒席上，当着老爷的面就开始说无礼的话。老爷回来气得后仰，说早年他家有求于我们的时候，这人低声下气，点头哈腰的，如今却尽是轻蔑，还说着‘风水轮流转’这样的话，二姐姐听说还要带四个陪嫁丫头去？如今可是又要少了五个清净人了！三妹妹，咱们去求老太太，请她做主，别让二姐姐嫁过去罢！”他说罢就要走，却见探春仍旧站在水边一动不动的，只苦笑抹泪。
“二哥哥，你不懂吗？老太太要是想做主，早就做主了！”探春泣道。
宝玉停下脚步，一阵风刮过，岸上的蓼花苇叶也跟着摇摇落落，恰似即将飘零的“菱洲”迎春。他素来是贾母偏爱的那个，用他自己的话说，短了谁也不至于短了他的，是以他在理所当然地享乐里忘了，老祖母并不是真的神仙，她并不能什么事都解决掉，便是她能解决的，她也不是事事都会去插手。他的二姐姐，如今就在这“不能”与“不愿”里。