宋氏笑道:“你们大家子，规矩自然与我们不同。我却是不顾忌这些的。我做媳妇的时候，我爹爹还在京里当官，有时我还叫上我婆婆妯娌，一起去我家玩。等我做了婆婆，我也不管。我家大媳妇是命苦，没有娘家，不然我说不定还带上她小姑子，一起跟着去玩呢。”
王夫人道：“也只有你家敢这样了。”宋氏甚至敢把嫁给郡王府的侄女儿都接回家去，普天之下还有谁敢这么蔑视礼教？也就他家仗着有太子撑腰，不把王府放在眼里罢了，偏别人还奈何不得他们。待十几年后，她家孙女儿说亲时，看着人人避之不及时，不知道还敢不敢这样呢。其实为人父母的，谁愿意女儿委屈？但谁不委屈呢？祖祖辈辈都是这么委屈过来的，怎么偏就你家孩子受不得这委屈了？
贾母心里倒是有些佩服林家这样敢说敢做的风格的，只是如今的荣国府，却是没这个魄力能力了，故而道：“像林太太这样的，也是难得，我这外孙女能有你这个婶娘，也是她的福气。”这话却是真心实意的了，黛玉能有现如今的好姻缘，确是到了林家才有可能，若是还留在荣国府，哪怕是荣公还在的鼎盛时期，要做一朝太子的正妃，也不可能。
宋氏笑了笑，推了推黛玉：“敬你外祖母一杯。”黛玉依言去敬贾母，贾母就着她的手把酒饮尽了，忽地道：“玉儿啊，幸好你去了你叔叔家啊。”
她话中颇有悲凉之意，黛玉强笑道：“外祖母何出此言？”
贾母摇了摇头，心里却似明镜似的。不只是家里如今的景况不如林家，当日宝玉成亲之际，她一心只想着宝玉能恢复，求神拜佛的，甚至不惜使出“掉包计”来，难道她不知这可能会损害到黛玉的名声？只是当时只想着宝玉能好，也顾不得那么多了。此刻宝玉恢复了清明，她再见这个昔日最疼爱的外孙女时，难免有些愧疚。毕竟当时她心里真的觉得，只要宝玉能好，倾她所有也可以，哪怕别人会因此丧命，她也顾不得了。这个“别人”里，有宝钗，也有黛玉。人有亲疏，虽是无可厚非，但她如今看到黛玉，却还是想着，得亏她去了她叔叔家，否则，就冲宝玉对她的这份心思，可能这丫头就要被自己牺牲了。
如今迎春出嫁，宝玉和宝钗成亲，蘅芜苑、怡红院、紫菱洲都空了，若再等到探春也走了，便只剩李纨带着惜春在园子里住着了，最多再加个栊翠庵的妙玉，偌大一个园子，不用看也知道要变得没什么人烟了。
探春有心劝王夫人不要放着大观园空在那儿，好歹着人看护着，一来能加紧守卫，二来，那些花花草草的，她代理家时确实弄出了些银子，虽然不多，但是也是笔收入。只是转念一想，若论生意，宝钗作为薛家女儿，
自然是最懂不过的，她又在园子里住过，若是要安排园子里的事儿，王夫人少不得要派给她，但凤姐理家这么多年，舍得把这权力让出来？再者如今家里削减开支，那些没签死契的下人也辞了许多，人手确实没以前充裕了。况她也是要走的人了，此去经年，不知何时才能相见，便就是交代得再细致，对他们而言，也不过是个即将出闺的小女儿的戏言，不必太认真地听的。就像迎春的事儿，她何尝没劝过王夫人稍管一管，别让孙家欺人太甚了，只是哪里有用？还不如指望以后黛玉动了恻隐之心，去帮扶一把呢。
同黛玉说完迎春之事后，她一时也觉得有些痛快。笑着问宝玉：“二哥哥如今又读书了？我听说兰儿现在手不释卷呢，二哥哥做叔叔的人了，总不能输给侄子。”宝钗亦道：“这可是你妹妹劝你的话，该听的。”
李纨笑道：“兰儿也不过是瞎琢磨，哪里比得上他叔叔呢。”
宝玉如今病虽好了，对功名利禄却仍不放在心上，只是如今探春要走，他也不愿扫她的兴，遂道：“兰儿若考得了功名，不也是一样光宗耀祖？何必也要我也往那水里淌。”一面又偷偷看了一眼黛玉，只见黛玉还依着贾母，似乎是没听见这儿的话，不觉一叹，想道，林妹妹就从来不问我读书考学的事儿，可惜终究无缘。
因李纨提到贾环也在和贾兰天天上学堂念书，待席毕，探春便请示王夫人，把贾环、贾兰也叫过来，一起喝茶论诗，热闹一回。王夫人不乐意见到贾环，只是虽可用有黛玉在场、男女大防的理由拒绝，但贾母却是一早就叫了宝玉在这儿的，况探春也是要走的人了，这次和亲，说来说去，都是荣国府对不住她，她便是临走前，想和自己的亲妈、亲弟弟亲近，又能有什么办法呢？所以便命人去叫贾环，又道：“看看赵姨娘在做什么，若得了空，一起来坐坐，席上又不满，她来也不碍什么。”
探春要强了十几年，不愿别人提到赵姨娘是她亲生的母亲，如今到了这时节，倒也放下来了。庶出的嫡出的又能如何呢？到了蛮国，谁还管她是谁养的？都不过是南安王府战败后送去换俘虏的干女儿罢了，她也不是没读过书，战败和亲的公主都没什么好下场的，何况是她？皇上甚至连给她封县主的表面功夫都懒怠得做，直接放手让南安王府处理此事。她这番牺牲，到底能不能救贾政于水火，也不好说，甚至可能会竹篮打水一场空。但是又能有什么办法？都到了这时节了，还得罪南安王府不成？如今什么太太生的、姨娘生的，都没什么用，赵姨娘那天闹腾的时候，只说“都只会欺负我的女儿，若她是太太生的，你们还舍得送她去那么远不成”，其实也没几分道理。家里到了现在，除了宝玉，谁牺牲不得？只是赵姨娘这一闹，她倒是想起亲妈的那几分好来，心里道：“好歹走之前，说上两句好话，别回头再也见不着了，还惦记着‘我亲妈是个不讲道理的’，委实可悲了些。”
赵姨娘难得到席面上来，却没有别人料想得洋相百出，她往常最厌恶别人只奉承着宝玉、凤姐等人，忽略了她的，今日却是闷着头不吭声。王夫人等皆啧啧称奇，道她一把年纪了，总算懂事了些。
黛玉之前在荣国府住着的时候，也是领教过这位姨娘的胡搅蛮缠的，现在见她闷闷不乐的，眼角还微微泛了红，心里也明白。可怜天下父母心，便是再没文化、再不堪的人，亲女儿要走，她难道能得意洋洋、不看场合不成？探春让侍书给她倒了酒，依次从贾母、两位客人、邢王夫人、李纨凤姐等敬下来，最后又到了赵姨娘和贾环处，倒也没多说什么，只叮嘱道：“环儿好好读书，
姨娘……也别净争那些没用的，是你的就是你的，不是你的你也抢不到，好好过日子吧。”
贾环斜眼看了一眼，见赵姨娘也没似往常那样冷嘲热讽地犯浑，便难得乖巧地同姐姐碰了一杯。赵姨娘却忽然嚎啕大哭，扯着探春的袖子道：“好姑娘，他们都不心疼你，要拿了你当筹码去换他们宝贝孙子的前程，你怎么就不懂啊！”
贾母忙喝道：“又在说什么胡话。”示意两边的丫头。凤姐道：“姨娘发昏也不看看场合，三妹妹要走，大家难得凑在一处，吃酒逗乐，想让她高兴一会儿，你做这态度又是给谁看的？三妹妹的脸面都让你丢尽了！”
探春见生母在地上撒泼打滚，被家人嫌弃的模样，原该觉得丢脸、丑陋，此刻却忽然百感交集，一时不知该扶她起来，还是斥她出去。
最后，到底是心一横，上去拉住赵姨娘说：“你不是还有环儿么？就当没有生我，把环儿养成人，也不枉你这么多年了。”
她以前从不敢在王夫人面前说起贾环的成人成才，如今有一天没一天的，却也顾不得那么多了。
从荣国府回去后, 黛玉心里也是沉闷不已，长吁短叹。后来又听说春绿园的药堂已经布置得差不多了, 钱家老太爷说以后到他家院子里的外人会变多，遂把春绿园通往林家的那处小门锁死, 免得有心怀歹心的通过他们家药堂进林家去。以后几栀虽还是住在和林家一墙之隔的地方, 要来林家却要从别的门绕, 不比以前方便了。况她医馆开起来后, 也难有时间再来吃茶说话了。不过她一心从医，如今总算是迈出了第一步，黛玉也替她高兴, 纵使不舍，也只得埋在心里罢了。
馥环帮着钱家打点了几日, 如今算是清闲下来, 黛玉原担心她又要多想，特意去畅意居陪她说话, 谁知她见了黛玉, 倒是先苦笑了：“你外祖母家的表妹是这几日就要走了吗？”
黛玉一愣，随即想起来, 是了，蛮国使臣三日后便要动身回国，探春也由南安王府的护卫队送到南海边上, 换了云家父子，而后便前往蛮国，与国主大婚。云嵩与云渡能回来, 她倒是愿意替馥环松一口气，可一想到他们是用探春的一辈子换回来的，便什么也不愿意说了。
她虽然不说，馥环又怎么看不出来呢？她笑道：“你在我面前还怕骂南安王府行事不地道吗？或者你一向文静娴雅，不会骂人，我替你骂。”
黛玉啐道：“何止是不地道？我从未见过这么歹毒的？只他家的孩子是人，别人家的女儿就是草芥，可以随意践踏不成？”又想到荣国府最后还是答应了，更是气愤难当，一面替探春不值，一面怨那些人心狠。只是话说出口，想想馥环还对云渡有情，不免又有些后悔，怕自己咄咄逼人，伤到馥环的心。
馥环却早猜到了她的激动，反而道:“你说的是，我若是吃了败仗，知道自己堂堂八尺男儿，竟要靠家里坑蒙拐骗，用别家的弱女子来换自己的命，肯定没脸回来见人的。”
黛玉冷笑了一声：“他们就要回来了，回来了以后，还是高高在上的辅国公，多少人趋之若鹜呢。”
这话其实也是实话，京里的青年才俊总共就这几个，云渡比起别人来，算得年轻有为、风度翩翩了，虽这次同蛮国说和，赔了不少家底子进去，但还是郡王府，俗话说得好，“瘦死的骆驼比马大”，原先南安太妃觉得夏金桂配不上她孙子，以后找个“配得上”的，不就人财双收了？若说原先黛玉还因为馥环的缘故，对云渡有些怒其不争的体谅同情，此刻便都成了埋怨。
馥环微微一怔，而后苦笑道：“你说的是。”
她远远地看着窗外不停地叫唤的雀儿，不知在想些什么。黛玉随她的视线一道往外看去，只见两只蓝绿色的小鸟儿亲昵地追逐嬉戏，互相梳理羽毛。当年馥环刚嫁进去时，想也与云渡有过这么亲密无间的几年？只是如今劳燕分飞，云渡还丢了最后一点体面，真正意义上的丢盔卸甲，面目全非。
姐姐当年嫁给了一个少年英杰，如今他跪着回来了，人虽然还活着，但当年那个顶天立地的少年豪杰却死了。
她们姐妹二人正相对无言，紫鹃过来叫黛玉：“姑娘果然在环姑娘这儿，太太叫我来找姑娘拿钥匙，说是钱家医馆要开张了，她想去翻找翻找，若是有什么药材还能用的，给钱姑娘送去。”
黛玉忙解下钥匙给她，又笑道:“你先过去，我上个月才清点了婶娘的库房，列了个本子的，一会儿去找了来，给你们送过去，省得你们再东翻西找的。对了，我前几天整理出来那箱子书你送给几栀没有？”
紫鹃道：“还用姑娘问？那天就送去了，就是那天钱姑娘在忙，钱老太太硬是不肯要，我好说歹说，她才收下。”
“钱老太太顾忌忒多。”黛玉笑了一下，“要是真是我自己珍藏的那些书，我也不会给
原本给她。都是我用不着的、钱妹妹又喜欢的，她如今立业了，我自然也要有所表示，只几本书而已，有什么收不得的？”况也不全是她的书，那日她整理的时候，林徥也在场，晚些时候，也派人送了两本医术来，请她转交了。要真说起来，她送的那些书，市面上都还有，反而是林徥的那两本，大概率是孤本，比她的难得得多。只是林徥却不要她提自己，只说全以她的名义送过去。她本不愿抢别人的功劳，但仔细一想，三哥毕竟是定了亲的人了，同姑娘家有东西往来，要是被不怀好意的人知道了，难免要多想，索性便认了下来。
紫鹃带着钥匙去宋氏那儿了，黛玉也要回去拿账本，馥环笑道：“你们都准备了贺礼，显得我今儿个得空手去了。”
钱家医馆从布置到人员安排，都是馥环帮着打点的，这次钱家请客，主要就是请的馥环，他们都是顺带着的，黛玉笑着摇了摇手指：“我看啊，今天钱老太爷恐怕得请你上座，姐姐先想想到时候怎么要说才好呢。”她揶揄罢，怕馥环打她，笑着跑了出去，却忽然听见馥环在她身后轻叹了一句：“妹妹放心，我从此不会再想云家的事了。”
黛玉一怔，只是不知该怎么回她才好，只得佯作没听见，脚步不停地回去了。
宋氏听说黛玉那儿有记录，笑道：“也难为你，我这里杂七杂八的东西这么多，半年整理一次都嫌烦，你还记下来了。”
黛玉道：“上次给昭昭摆百日酒的时候顺手记的，婶娘那次送了不少东西出去，也比从前好整理些。今年婶娘库房里进进出出的东西太多了，要是不记下来，回头人的脑子难免记岔了，说不准会有疏漏。”
宋氏的库房和林家公中的库房不在一处，林家库房里的东西更多，不过宋氏给那处都归纳收整好了，黛玉便学着她的法子把家里剩下几个库房都归整了。
钱家的正厅已经被布置成了医馆，钱老太医到底没敢放心让孙女小小年纪就独当一面，还是打算亲自坐镇医馆搭把手，张姓夫妇是早就被馥环派来跟着几栀的，以后自是继续在医馆里头帮忙。林家众人又看了一遍医馆的布局，挂好扁鹊、华佗像，才至后头用了饭。因次日一早医馆便要开张，钱家几人必得早起，故而众人也不曾多留，早早告辞了。临走前，林滹又笑道：“可惜我家几个儿子今儿个都请不得假，只我们几个过来，不够热闹。”