钱老太医忙道：“林家大爷二爷都是栋梁之才，哪儿能耽误了他们的正事呢？自住到你家来，已经麻烦了你们家多少事了。林大人再说这样的话，我们就太过意不去了。”
林滹又与他寒暄了几句，才带着妻儿回家，又与宋氏商议:“如今钱家到咱们家的门锁上了，有什么事，咱们也顾及不到，外头巡视的护卫更要加派人手了，你安排看看，若是护卫人手够，给他家药堂安排个固定的也好。”宋氏道:“老爷放心，去年才聘了人，人手是够的。馥丫头都想到了，早就安排好了。”林滹不觉一叹：“馥丫头要是一心一意地做什么事，少有做不好的，可惜如今要她提起什么兴致是真的难。”
宋氏道：“玉儿外祖家的那个表妹，这就要启程了吧？”
他们对黛玉的外祖母家其实并不喜欢，宁国府是出了名的脏乱不堪，荣国府的贾赦也不逞多让。所谓道不同不相为谋，黛玉冰清玉洁的一个小姑娘，实不该与那家牵涉过多。不过血缘骗不得人，贾母对她也确有养育之恩，况且虽爷们各有各的缺点，他家的姑娘们倒是诗情画意、天真美丽的，便是林滹夫妇两个，也不会阻止黛玉和表姐妹们继续往来
。如今探春远嫁蛮国，黛玉为她愤恨不满，怨上了南安王府，简直是再正常不过的事了。他们也不是不知道馥环还惦记着云渡，只是以后肯定要顾忌黛玉的心情，不会再与云家往来了——也不知道算不算这堆糟心事里唯一的好处。
夫妇二人又说了说林徥在学堂里的事，林滹算不得严父，对子女们也从来不吝赞扬，如今提起小儿子来，也欣慰道：“我原还当他吃不得苦，想不到他在学堂里还算得勤勉自立。我原还以为要天天替他把衣裳被褥带回来洗，或者没两天就要接他回来呢。如今文章写得也长进了。”
宋氏其实内心十二分的不舍，只是迫不得已，听到林滹说这话，叹气道：“到底是我身上掉下来的肉，他自生下来，何曾离过我一天，如今听见他有长进，我虽高兴，却还是说不出的难受。”
“既然这么着，当初送他去做什么？”林滹笑道，“你要这么说，老二当年小小年纪就中了进士，外放的那两年才多大？不也平安回来了？也没见你那两年就活不成了。难道活该老二早熟，你就放心得下了？”
宋氏嗔怪道：“老爷这可冤枉我了，徹哥儿、征哥儿在外头的时候，我哪天不提心吊胆的，哪一夜睡踏实了？”
“行了，你也别操心了，儿孙自有儿孙福。”林滹道，“况且比起咱们家两个丫头，这几个小子已经够幸运的了。”
探春走的那天, 黛玉一直心神不宁的，在宋氏那儿写功课, 连着写了几页，都出了错, 宋氏知道她心里不好受, 主动问道：“要不出去散散心？正好你大嫂子也有空了。秋临山的枫叶这几天也红了, 咱们看红叶去。”黛玉苦笑道:“婶娘和大嫂子不是要去赴陈家的宴么？秋临山一来一回, 少说两三天，时间太赶了。况我如今也没那个心情，苦着一张脸, 吓到昭昭就不好了。”
宋氏道：“我知道你心里不平。世界上许多事没那么容易的。不过你放心罢，南安王府把别人家的女儿送去救自己家的人, 如意算盘打得震天响, 但要我说，他们回来后的日子不见得多好过。”
黛玉道：“那荣国府不是更难过了？他们巴巴地把探丫头送给南安王府做‘义女’远嫁和亲, 不就是指望着南安王府能念着这份情, 遇到什么事儿的时候，能帮扶一把。若是南安王府自身都难保了, 他们又要如何自处呢？这个蛮国王妃，我看比不得昌平公主的西藏王妃的。”
宋氏心里想道：“也不知道玉儿的外祖母家犯的是什么事儿，不过都到了要把女儿送出去和亲的地步了, 想来没那么容易打发。只是他家又没有人有实职，在那些清闲位子上也能犯那种大事么？”只是这话却不好跟黛玉讲的，一来怕她担心, 二来，在背后说她外祖母家的闲话，终究不好。
婶娘慈爱，却有所不知，黛玉对外祖母家可能会犯下的那些事，其实心知肚明。舅舅们虽没有实职，但毕竟有国公府和贵妃的名气在，加上王子腾这几年可是一路平步青云，风头无两，别人肯定要给荣国府面子，这其中能做的事儿可就太多了。别的不说，她交上去的那本账本子就显示了，金陵那几家或收买、或排挤了几任巡盐御史、江南织造，不在其位，胜在其位了。荣国府虽不是主谋，但甄家已被抄家查办，拔出萝卜带出泥，荣国府要有什么事，肯定是伤筋动骨的大事。别说南安王府此役战败，惹恼了圣上，便是没什么事儿，怕是也保不住他们。更何况，南安王府自己的事儿只怕更大。探春这次牺牲，最多只能稍微拖延一些皇上的问责，而且恐怕还拖延不了——毕竟，答应送贵女去和亲的可不是皇帝。
她算得一点不差，云嵩父子两个刚到京里，就有一道圣旨下来，削官降爵，收回了当年御赐的匾额不说，还彻底废了王府的兵权，南安王府的亲兵彻底编入胶州军，以后便是再有什么战事，恐怕也不会派云嵩去领兵打仗了——此举几乎绝了云家东山再起的路。云渡本是出了名的青年才俊，当年与林征同年考的武举，林征在晋阳屡建战功，他难得出战，却铩羽而归，不用别人说，他自己心里就不好受，为此消沉不已。南安太妃看见了，又是生气，又是心疼，遂与侯氏商议：“你姐姐成天给这家说亲，给那家做媒的，自己的亲外甥，也没见她上过心。”
侯氏心道：“上次云渡成亲不是姐姐做的媒？难道你满意了？什么事不是你自己做主，别人选的你看得上么。”却并不敢真的，让她帮渡哥儿留意留意。”
谁知忠勇侯夫人帮着张罗着，云渡自己却怎么也提不起劲来，仿佛祖母、母亲、姨妈都在操心的是别人的事一样，侯氏背着婆婆偷偷劝他：“该你的就是你的，不该你的你想也白想。别惦记着以前的人了，对谁都不好。”其实云渡又何尝不知？馥环便是真嫁给马兖，说不定都比在自己家时自在。只是他们少年夫妻，也算是情趣相投的，他当然也有过幻想，想着兴许等太妃百年后，馥环还愿意给自己一次机会。只是这次败仗一吃，就更担心林家人看不起他了。况也不用林家人，稳赢的仗打成这样，他自己都无法原谅自己。
云嵩自是也不好受，乘胜追击的命令是他下的，被蛮国俘
虏的这两个月，虽说也没短了吃喝，但败军之将，有何颜面可言？他自觉堕了祖宗名声，又阻了儿子前程。况家里也不太平，太妃一向脾气不好，云浩和季氏的小儿子也一病不起，云浩本就不满太妃偏心，如今更是摩擦不断。那毕竟也是云嵩唯一的孙子，自然也着急得不行，更是做好了最坏的打算。故而借酒浇愁之余，一向不管家事的他也教训起嫡子来：“忠勇侯夫人也是为你好，你这么耷拉着对她，教养哪儿去了？”又道，“难得太妃肯让别人张罗这事，你不高兴，是想让太妃一把年纪了，还要亲自操心你的事吗？也太不孝了。”
“不孝”这样的指责，也没几个人能当得起。云渡忙跪下，不敢再言语。只是依旧心有不甘，还是命人偷偷地送信去了林家。只是上次那个替他传信的丫头翎儿这次却死活不肯，道：“上次帮着给姑娘传信，难道太太不知道么？只是懒得和我计较罢了，还要再犯，我真去庄子上喂猪了，到时候难道云大爷能管我的死活？你倒是告诉云大爷，死了这条心吧。”
云渡的小厮苁越是翎儿的表舅，闻言便道：“莫非是我们爷看错了你们姑娘，她竟也是个趋炎附势的人不成？听说我们爷吃了败仗，就想另攀高枝？”翎儿唾道：“你当我吃你的激将法”苁越嬉皮笑脸地道：“这可不是什么激将法，你们姑娘要不是这样的人，为什么你说这种话？”
翎儿闻言，指着他的鼻子怒道：“舅舅是真不知道还是装不知道？你们爷怎么回来的？荣国府的姑娘现在已经到了蛮国吧？那可不是皇上派去的，云大爷此刻倒是可以浑不在意，就当没这回事，娶妻生子，洒乐一世。人家贾姑娘却是要背井离乡，再难团圆了。再者说了，凭什么云大爷打了败仗，别人不准生气？京里随便找个倒泔水的都能生气。你们家大业大的，蛮横惯了，竟然连别人看不起你们都不许么？”
苁越也生了气，连道几声“好”，只道：“知道你们家如今跟着的主子发达了，看不起旧东家了，改日我要问问你爹妈，怎么教你的。”
翎儿一向是个伶牙俐齿的，笑道：“你快去问，咱们做奴才的，几时拿自己的亲疏盖过主子的事了？我的主子说了，以后别说南安王府的人了，南安王府的雀儿都一只不见，你别说去找我爹妈，就是把我早没了的外祖挖出来让他骂我，我也不能答应啊。”
苁越气呼呼地回去了。云渡一看他的脸色，便知信没送到，叹道：“果然不行么？”苁越道：“爷还是别想着那边了，如今已物是人非，人心都变了。”
云渡道：“谁又没变呢？”到底是有些意难平，见到忠勇侯夫人的时候也流露出了一些。忠勇侯夫人自小看着他长大，对他的心思多少也知道一些，悄悄地道：“渡哥儿，我知道你心里在想什么，原来我也不是没想过，等太妃百年后，再去和他家说说，成全你们，只是如今却不用想了。”云渡问：“为何？”忠勇侯夫人悲伤地看着他，道：“你还不知道么？你母亲认的‘义女’，是她妹妹的亲戚，她妹妹哭得病了一场。”云渡忙问：“什么义女？”他忽然反应过来，自己是怎么回来的，家里人也没具体跟他说。他其实难道真的什么都不知道？不敢问，怕知道了事实，自己心里承受不住罢了。如今听到忠勇侯夫人这么说，惊得倒退几步，跌坐在椅子上，只问：“不是找的丫头么？”
忠勇侯夫人道：“人家指名道姓地要县主，你以为丫头小姐，真的看不出来？要是弄个丫头去糊弄，他们为难你们可怎么办？太妃也是用心良苦，跑断了腿，还舍下脸来，为你们欠下这许多人情来，才保你们平安回
来。”
南安太妃这些日子吃的苦，云渡自然也知道，原来雍容华贵的老太妃，这几个月也病了好几次，头发花白，皱纹也加深了不少，比前几个月肉眼可见地老态了许多。听到忠勇侯夫人这么说，他自然要说：“是的，太妃和母亲为了我操劳多年，如今我既然回来了，自然是要孝顺她们的。只是姨妈说的义女，又是谁？”他略想了一想，就猜出来了，“难道是荣国府的姑娘？”
忠勇侯夫人点了点头。
云渡先是想：“素来听说林太太和荣国府关系并不融洽啊……是了，大人归大人，孩子归孩子，别说和荣国府没有彻底闹翻了，就是真的闹翻了，一起长大的姐妹，还能不在乎不成？她妹妹如今是未来的太子妃了，在家里说话自然更是顶用。她发了话，林太太和馥环也只有听的。”又叹道：“终是我在痴心妄想罢了。”
忠勇侯夫人道：“也不是你的错，只是你们到底无缘，你既然知道你母亲和太妃为了你用了这么多心思，倒是别只在嘴上说孝顺，倒是真的顺着她们才好。她们都这个年纪了，求的不就是你平平安安，成亲生子？辅国公尚可指望浩哥儿，你母亲可就你一个儿子。她生下来的时候，家里给她算命，还说她是有福的命呢，你看看她，可曾享过多少福？”她其实也知道，侯氏若是这些年受过苦，那多半是东平王府和南安太妃导致的，但有什么办法？她又不能劝那些人，只能劝劝云渡了。
云渡既内疚，又心酸，只好唉声叹气的，倒是同忠勇侯夫人道：“先前是我不懂事，浪费了姨妈的好意，外甥在这儿先赔不是了。”
“谁让你是我亲外甥呢！”忠勇侯夫人笑道，“既然你这么说了，我也敢放心大胆地去帮你相看人家姑娘了。否则我舔着脸跑来跑去的，你说一句不要，我不是白忙活？”又喜滋滋地去同她妹妹商议了。
云渡送走姨母，却还是坐立难安，有心问问家里人，为了换自己和父亲回来，家里付出了什么代价，又害怕知道真相，没有脸面存活于世。况且云嵩原本意气风发的一个人，回来了以后被削了职，整日饮酒，难得有清醒的时候，他自己的御前侍卫之位倒是没明说要丢，可是什么时候当值，一直也没人来通知他。他倒也想过主动去问问，可是这次败仗吃得委实难看，他也没那么脸面去问。如今事事不顺，他在南海也受了热气，本来就有旧疾，几样一起积压下来，竟也病倒了。
他这一病，一家上下也着了急，忙着延请太医，四处问过，都说除了旧疾外，要紧的是心病，开些安神降火的方子外，还需得他自己解开心结才好。云嵩含泪道：“若非我贪功冒进，吾儿何至于此！只恨病的人不是我。”南安太妃抱着儿子哭了一场，东平郡王府一直以来以云渡的舅家自居，此刻也不能什么都不表示，也想法子替他去请医问药。
云浩见状，心里更是不平，关起门来同季氏道：“只有他是家里的儿子，我们什么都不是！哥儿病了这么久了，可曾有谁来探过？他们不把咱们当人，咱们又何必自以为是，以为还和他们是一家子？”季氏虽为人怯懦，但爱子心切，亦觉得丈夫说得有理。两口子于是在家里闹起来，只说长辈不公，吵着要分家，把南安太妃气得后仰。自家正不太平呢，忽闻荣国府被抄家了，惊得问：“怎么回事？”正要站起，却是眼前一片空白，人直直地倒了下去。
不管怎么说, 荣国府把女儿给南安王府做“义女”，和亲蛮国, 解了云嵩、云渡之危，于南安王府是有大恩的。如今京里人人都知道他两家关系匪浅, 在这个节骨眼上, 若是荣国府下去了, 南安王府却没能捞一把的话, 会被人说薄情寡义不提，更是会被怀疑家里已经在朝中毫无影响力，办不成事了——后者对他们这样的人家来说可是灭顶之灾。是以南安太妃刚一清醒, 来不及问自己的身体情况，先问荣国府怎么了。
云嵩答道：“现如今他家东西二府俱被围住, 进不得, 出不得。贾赦、贾政、贾珍等有职男丁都被拘了，女眷圈在他家省亲园子里一个守贞节妇的院子里。儿子去打听了一耳朵, 是忠顺王亲自请旨, 列了他家几宗大罪，说要彻底严查。”
南安太妃急了, 欲坐起身来，却发现浑身半点力气也没有，脖子以下像是都没了知觉, 连抬起手指头也做不到，心下大乱，道：“吾命休矣。”
云嵩早听太医说, 老太妃这次中风，怕是再也不能自如行动了，以后恐就要一直卧床休养，不觉泣道：“太妃快别说这样的话，您可是家里的，儿孙们可怎么活？”又怒道，“云浩无礼顶撞长辈，我已派人将他捆在房中，好好教训了，太妃切莫再为此等逆子伤神，安心休养身体为上，您还没看到云渡娶妻生子呢。”他说得其实都是真话。如今他身上早已不是王爵，南安王府之所以还是王府，皆因南安太妃还在的缘故。他此番贪功冒进，也是想放手一搏，重振家业，可惜事与愿违。若是南安太妃没了，王府门口的牌匾立时就该换下了。
南安太妃流泪道：“家里的事，现在也来不及关了。倒是荣国府的事，如今十分要紧。我知道宁国府向来是不干净的，也管不得那么多了，荣国府可曾被搜出什么要紧的东西来？还有没有回旋的余地？东平、北静这几家怎么说？”
云嵩为难道：“太妃有所不知，事发当时，北静王便向皇上上书，请求由他带人前去搜查。反被忠顺王说，谁不知道北静王和荣国府那位衔玉而生的公子哥儿交好？如今瓜田李下的，北静王也是一个郡王，更该回避才是，免得回头清算起来，发现少算了贾家什么事，被说是北静王包庇的，累了北静王府的名声。他这么一说，别家更不敢开口了。”
南安太妃皱眉道：“他是亲王，又是皇上的亲弟弟，虽同样是‘王爷’，比北静郡王确是尊贵了不止一丁半点。不过也不是全无办法，史太君我是熟的，她一向小心谨慎，知道长子不堪重用，便刻意打压了大房，只派次子当家，她家老二自小读书，为人方正，应当出不了什么大差错才是。便是有小辈背着他们动过什么手脚，只要当家的行得正，底下人也只敢躲躲藏藏的，在家里找不出什么大错来。”