云嵩叹道：“小心谨慎也有小心谨慎的坏处。虽然不知道他家能不能真的搜出什么要紧证据来，但是忠顺王参他家的有一条就是长幼不分，袭爵的长子住在偏院，次子占了正堂。儿子打听了一下，忠顺王这次是势在必得，说是其实早早就找到了他家公子孝期强娶□□那个官司的关键证人，顺藤摸瓜抓住了他家一个要紧的仆役，陆陆续续地审了一个多月，该知道的都知道了，才下得网。这阵势，怕是不会善罢甘休。”
南安太妃也不是没听说过忠顺王因一个戏子，特特地派了人去荣国府上兴师问罪的事儿。只是却没想到他记这么久。四王八公这几家，都是跟着先帝一起征战过来的，当年几乎都是义忠老千岁的人，和忠顺王的势力确不是一脉，但理应也互不得罪才是。忠义老千岁没了以后，他们几家便大不如从前，也不是没想过投靠忠顺王，只是他一向不冷不淡的，之后木兰事变，襄阳侯等也没了，忠顺王理当埋起头来过日子才是，却一反常
态，开始对他们几家拔刀相向。南安太妃毕竟是在京里悬浮了这么多年的人，其实也看得出来，忠顺王现在，多半是做给皇上看的。可是若是真有成效，岂不是说明皇上对他们几家已经忍到头了？别人愿意做砍向他们的刀，他便也不介意拿一拿刀柄？
这个念头一出，她喉口一腥，吐出一口血来。云嵩忙连声要叫人来，她却制止道：“先让我把事情交代了，你再叫外人。”云嵩见她已经说两个字就要喘几口气，含泪劝道：“什么能有太妃的身子重要呢？”南安太妃喝道：“糊涂！你还看不清么！如今哪里只是贾家的事？你以为咱们家逃得过吗？”
云嵩一凛，不敢再言语，只得听南安太妃交代道：“明面上确实不该对他家施以援手了，否则连累到自家，你祖父、父亲当年流的血都白流了。但也不好什么都不管，他家人口那么多，太太、奶奶的那么些个，都挤在一个院子里，能有什么好日子过？能帮一把是一把，等他们家的事稍告一段落，就想法子把没事的人放出来才好。至于有事的，你传书给史太君，到了关键时刻，也不必顾忌太多，该舍的要舍了才好，别费尽心思地去捞，最后谁也脱不开身。她对自己家的情况，应当也心里有数，否则，不会舍得把孙女送出去的。”
她这几句话说完，已经是进的气少，出的气多，云嵩见她挣得满脸通红，也顾不得许多了，赶紧唤来太医，又是灌药，又是施针，才让太妃缓过来。云渡又轻声劝了半天，把祖母哄睡下，才与父亲一道退出来。
云嵩面色沉重：“太妃身子这样，恐怕得早做准备了。”
云渡虽万分不愿，但也不得不承认，太妃年事已高，此次病下，确实只能数着日子过了，含泪道：“衣裳、木头倒是早备下了，其他还需要什么，父亲交代下，我去准备着。”
云嵩道：“你的病也没好，不必过于劳累，有时间的话，多陪陪太妃。”一边又暗自思忖，太妃交代的事十分重要。别的不说，就冲着他家远嫁的那个女儿，他也该把这事儿办妥。故安排好家里的事后，便又派人去打听荣国府的事。
这不打听不要紧，一打听吓了一跳，原来这贾府上上下下，大大小小的事儿还真犯了不少，堆在一起看，也够触目惊心的，但是贾赦手上，就有两个人命官司，贾珍也是个□□贪婪的，他叔侄二人强纳民女、谋财害命的事儿还真没少干。当然，最令人称奇的还是他家的一个二奶奶，一个女流之辈，放利发贷、包揽官司，甚至知道心腹被抓后有斩草除根的魄力，这胆量，怕是比她叔叔王子腾都不差了。官兵们从她屋里搜出一箱子的借据、房契、地契等，当下也不顾什么男女授受不亲和她还病着了，把她从炕上直接拉起来，披头散发地就拷上了。平儿拉着巧姐跟在后头哭哭啼啼地，苦苦求他们好歹让凤姐把衣裳穿好。为首的笑道：“你们奶奶是不是同人说过，你们这样的人家，便是告你们造反也不怕的？此刻也不知道怕了没有。”凤姐原还硬撑着，听到这句话，知道张华之事瞒不住了，当下再也支持不住，昏厥了过去。
云嵩只听了这几项，便知他家大势已去，只好问道：“虽是如此，他们府上其他女眷何其无辜？别人且不说，他家的老太君乃是一品诰命夫人，年事已高，便是儿孙有错，也不应殃及到她，至少向圣上求个情，让她老人家安稳些。”
北静王叹道：“我又何尝不是这么想的？只是这事儿，皇上让忠顺王全权接手了。那日我不过多提了一嘴，忠顺王就斜着眼睛笑我，说他家的罪名还没定下，若真是犯了灭族之罪，他家儿女们少不得也得发配流放的
，此刻不拘起来，已经是皇恩浩荡了，若是还要对他家格外网开一面，惨死在他家手下的百姓何辜？”
云嵩道：“听忠顺王这口气，是半分情面也不留了？”
北静王长叹了一口气，心里想道：“忠顺王可是在皇家的那些个血战里头熬出来的，要论朝廷里的事，他只会比我们更敏感，莫非是知道了荣国府绝无起复的可能，所以肆无忌惮？”一面又心惊，毕竟像贾赦、贾珍这样的败家子，像薛蟠这样的憨亲戚，谁家能没几个？谁家能保证没干过贾家犯下的这些事儿？本来官官相护、钱权交换都是常态，原以为像他们这样的人家，只要不造反，有祖辈的功勋在，怎么都不会有什么大事。贾家这次被抄家，却是在他们头顶上敲响了警钟。一朝天子一朝臣，皇上已经登基多年，如今太上皇也已驾崩，他们再不能像从前那般行事了。
二人皆为荣国府头疼了一回，云嵩把南安太妃的吩咐提了一提，北静王道：“不愧是老太妃！足不出户，也能猜出事情的轻重来。如今看来，荣国府那个二奶奶，确实留不得了。若是这几天我能见着他家人，定帮着劝劝。”若是王子腾还在，兴许还可留着她，让王子腾出面和忠顺王周旋。如今王家也说不上话了，她又犯下这些大事，桩桩件件都犯了七出之罪，及时休了，贾琏还有撇干净自己的可能。
北静王又问了问南安太妃的病情，听说不太好，替他推荐了一个太医。云嵩自是感激不尽，二人说了会儿话，叹了一阵物是人非，北静王忽然道:“咱们在这儿干着急，却是忘了那位老封君的外孙女儿了？”
他说的就是大名鼎鼎的明珠族姬，云嵩苦笑道：“你看治国公府的态度，还不明白？如今明面上要办贾家的是忠顺王，实际上看他们不顺眼的是谁？到了这份上，林家站哪边？况且族姬到底是一个小姑娘，又不是所有的女儿家都像贾家二奶奶似的‘能干’的。”
北静王讶然道：“你的意思，是那位……”到底没敢说出口，只是心里却也悄悄地觉得有理。云嵩又道：“再者说了，虽说是亲外孙女，但自明珠族姬回了林家，同荣国府的来往也少了，交情怎么样，也难说，若是其实有什么不好，求到她头上去，不是反而坏事？听你的意思，前几天你也见过贾家的人了？若是史太君觉得明珠族姬能帮忙，会不托你传话？”
倘若想动贾家的真是那一位的话，明珠族姬确实尴尬得紧。况且若是把她牵扯进来，只怕那位殿下的火气要更旺盛了。北静王亦发现自己提了个馊主意，不好意思地挠挠头，又叹道：“这么一看，治国公府倒是提前走了一步好棋，牺牲了脸面，儿子被笑了一阵子，却跳了船。如今别说荣、宁二府出事了，我看就是西宁王府出事，他们家也可以关起门来，假装什么都不知道，一声都不必吭呢。”云嵩苦笑道：“你同西宁王关系好，也不当开这样的玩笑，有昌平公主在，西宁王是不可能出事的。”他们也是到了如今，不得不佩服西宁王的高瞻远瞩。只是荣国府也想效仿，把女儿也嫁了出去，却没有那么好的运气，着实令人叹惋。
荣国府被抄家一事自然是瞒不过黛玉的, 但出乎宋氏的意料，黛玉倒不像是没有准备的样子, 只是有些意外这事来得这么快。宋氏略一想，是了, 黛玉这么敏感的人, 看到王子腾、贾贵妃相继离世, 多多少少也会有些感觉, 只是没想到探春的牺牲竟然完全没能缓解家里的颓势罢了。
“舅舅、表哥他们我是管不到的，只是他家那几个姐妹，我们从小一起玩到大的, 如今她们有难，我想着, 要是能帮她们一把, 还是要帮的。”黛玉也不是没听说过那些犯了事的人家，女眷也被发卖的事儿, 禁不住颤抖, 只好在心里苦求荣国府不必到那地步，若真是累及姐妹们, 她少不得也得拉姐妹们一把的，又向宋氏请求，“再有就是我的外祖母, 她老人家一辈子都在为了荣国府操心，如今这样的年纪遇到了这种事，身子怕是吃不消。我听说陛下以孝治天下, 不知可有法子向圣上求情，请个大夫看看外祖母才好。”
宋氏宽慰她道：“如今他家二府都被围住，进出不得，不过我听闻北静王已经去疏通人脉了，等你叔叔回来，让他去问问荣国府具体是什么个情况，再做打算。你别急，史太君是一品诰命夫人，锦衣司也不敢为难她的。只是你记着，你外祖母、姐姐妹妹这些倒还好，他家那些爷们犯的事儿，你万不能插嘴的，连打听都不该做。否则，连你的名声也要被”
黛玉忙道：“婶子放心，我知道轻重。”其实她大舅舅、珍大表哥是什么样的人，她难道不清楚么？便是他们被判了死罪，她也只好叹一声的，别人骂“罪有应得”，她都不敢反驳。只要贾母和惜春她们平安就行。故而耐心等林滹回来。哪知叔父却不是一个人回来的，小厮提前跑回来说，一会儿太子殿下要大驾光临，让太太赶紧张罗着接驾。
宋氏心里一紧，看了一眼黛玉。黛玉却只低着头，看不出脸上有什么表情。
“你要是想给你外祖母家求情，走多少门路，都不如太子一句话顶用。”宋氏本想这么告诉她，但到底没开口。也许黛玉并不是不知道这些规则，只是在此刻，在她这个做婶娘的心里，她还是那个小小的、不染尘俗的女孩儿，这种话，她总觉得会带坏了侄女儿似的，小姑娘就该无忧无虑的、不用懂这些大人的交易法则。只是一想，又苦笑了起来，刘遇早不来，晚不来，在荣国府被抄的当口过来，难道只是来吃顿便饭？总归是有什么吩咐要下达的。他要是命令黛玉不许管她外祖母家的事，黛玉也不敢不从，只是他二人之间的嫌隙怕是就要生出来了。
但出乎意料，不管是黛玉还是刘遇，都没有提荣国府的事。只是晚膳用到一半，刘遇忽然问：“有酒吗？”
林滹劝道：“殿下一会儿还要回宫呢，此刻饮酒，一会儿路上该头晕了。”
“我当时说，待到江南盐政事了，来同妹妹喝一杯。”刘遇笑道，“忙活了这两年，总算有了结果，林公泉下有知，兴许也乐意陪我来喝个痛快。”
这倒确实是黛玉从前同他的约定。江南被各大世家把持久矣，林海上任时，本想施展身手，好好庇佑一方子民的，可惜自己身子骨吃不消，硬扛了几年，到底没扛住。幸亏他林家也不是全然无人了，尚有族人帮忙，虽不曾全身而退，好歹没被人把污名推到他身上去，只是想到上任时的豪言壮志，难免心有不甘，这才求到林滹这儿，托了他的门路，见到了永宁王，震慑住了江南群绅。幸而刘遇也把这事放在了心上，亲自到扬州探访不说，还督促了盐务改革、打击私盐，连带着江南豪绅圈地、占地一事一并处理了，也是忙活了整两年，几乎给整个江南的官场换了血，才算告一段落，心安理得地来舅舅家讨当年的共饮之诺。
这是大事，林滹也惊叹不已，自然不会再劝，反而命人把
珍藏多年的佳酿取出来，亲自去温了酒，斟了两杯。黛玉恭恭敬敬地举杯过头顶，行了一大礼，道：“多谢太子殿下。”
“该我谢林公才是。若非他不惧强权、仗义执言，此事还不知要拖多久才能被京里知道。”毕竟虽然官场如战场，但像江南那样从上到下盘根错节、被几家联手把持的情况还在少数，江南又自古富庶，没灾没难的，皇帝一般也很难意识到那儿也有人捅出了大篓子。他们即使身居高位，到底隔了这么远，那边的言官被扼住口舌后，他们也成了聋子瞎子，被糊弄了这么多年。而且，这么说可能也不太好，但那几家，都是太上皇的亲信，太上皇还在的时候，轻易也不能动他们，如今才算彻底斩草除根了。
刘遇接过那杯酒，痛快地饮尽了，又把酒杯递还给她，黛玉复斟一杯，与席上其他人一齐敬他。跟在他身边的太监提醒道：“殿下，已经喝了两杯了。”他便笑着点点头：“是，明儿还要上早课，不能再喝了。”便把酒杯放下。众人知道宫里的规矩，也不敢继续劝酒。
宋氏偷偷打量着刘遇的脸色，犹豫着要不要帮黛玉问问荣国府的事儿。刘遇自然是看懂了，笑道：“时候不早了，大家散了吧，我同舅舅说两句话就回去了。”
韵婉等便起身各自回房，临行前，黛玉忍不住回头看了一眼。只见刘遇坐在灯下，眉梢眼角尽是笑意，矜贵非常，活生生一个意气风发的翩翩佳公子，仿佛万千宏图已在他面前展开，江山如画，他就是那个挥毫洒墨、大显身手的人。
荣国府也是那幅画上格格不入、让人觉得碍眼的墨点子吗？黛玉其实一直都想问，当年威胁林海、强迫他同流合污、构陷他的那些事儿，荣国府有人参与过吗？只是她并不敢真的问出来。甄应嘉把持了江南这么多年，贾家和甄家是什么关系，她难道不知道？要是真问出了什么来，她又该如何自处？
等黛玉走了，宋氏才问：“殿下不知可曾听说过荣宁二府被抄家的事儿？”
刘遇道：“忠顺王叔为这事儿，天天上书，哪儿能不知道呢。不用说我，估计有不少文书还是二表哥经手的呢。忠顺王叔嘛……”刘遇摇了摇头，“舅妈问过二表哥就知道了，他虽然看上去可能不依不饶的，但要是没有十足的把握，他也不敢这么明着跟北静王不对付的。”在官场上混了这么多年的，谁不是人精？忠顺王就更是个会看眼色、揣摩圣意的了，纵然人人都知道他仗着先帝的宠爱任性妄为，可你要说他这么些年真的得罪了谁？竟也数不出来。
其实林滹也不是没听说过，说是北静王抱怨，说是法不责众，像荣宁二府这样行事的人家多了去了，也就是别人家没有得罪过忠顺王罢了。只是连这种话都传出来了，北静王不知道会不会受罚，但荣、宁二府绝对是逃不过了。
宋氏想了想，还是道：“殿下也知道，荣国府的老封君是明珠族姬的外祖母，她老人家年事已高，不知身子要不要紧？还有她家别的女眷……”刘遇道：“这个父皇早就问过了，忠顺王叔并没有动老太太的院子，只是女眷，舅母可能不知道，荣国府的女眷，还有在外包揽官司、放利子的，如今因病得快没气了，才没有拘到衙门去，还关在她自己家院子里，其他太太、奶奶的，也不能现就说没事了，得慢慢查呢。”
宋氏心里一惊，包揽诉讼这事儿，藐视国法，便是爷们做，都称得上胆大包天了。当下许多求情的话都到了嘴边了，又生生地咽了回去。事情到了这一步，已经不是求情不求情能解决的了，倘若贾家真的犯了不重罚不足以平民愤的打错，她此刻开口，和当
年为薛蟠杀人脱罪的贾家、王家又有什么区别呢？不如等案子判了，再想法子营救他家那些无辜的姑娘们罢了。
刘遇看了看时辰，不待太监开口提醒，便主动说要回宫去了：“晚了他们也难办。”林滹忙亲自送了出去，回来时便对宋氏道：“你别管了，荣国府的事儿没你想得那么简单。你仔细想想，殿下这次办江南盐案，牵扯出了多少金陵的官吏？贾家又是金陵出来的，和那几家是什么关系？就是他们家没掺和进江南盐、布的那些事儿，如今四王纷纷为他家奔走，多打眼啊，要我说，反而是害了他们。”
宋氏亦知为人君者，最忌讳手下结党营私的，当年宁国府的儿媳秦氏的葬礼，大操大办，就被看做是旧义忠太子系对皇上的示威之举，如今四王联手替他家说话，更是摆明了态度。别说忠顺王了，只怕连皇上都要觉得被威胁、冒犯到了。只是这些话，却不知该怎么同黛玉说才好。