皇后又叹了一声：“她病着，又能怎么样呢。”
本就是大权在握的人，如今又失了理智，可不是就要有人倒霉了。
皇家本极要面子, 否则皇帝也不会因为太后这病, 就特特地不许德寿宫的宫人们像从前那样进出宫闱了。如今太后这事一出，他更是庆幸当年刘遇审戴权的时候，把宫里大大小小的太监们在宫外置办的产业一溜烟儿查了, 如今太监们就是再得宠，没有旨意也不得擅自出宫，甚至宫里的娘娘们逢年过节的给娘家赏赐，太监们出宫、回宫都需得按规报备。虽则繁琐了些，但免去了许多后顾之忧，像戴权那样卖官卖爵的猖狂之象，再也没有过了。现在太后的病虽然骇人, 宫外却是半点风声不闻的。
刘遇当年处置的可不止一个戴权, 皇上面前有头有脸的太监们都被他送去了大牢, 挨个儿查了个底朝天, 如今皇上身边得力的太监们全是后来调上来的, 刘遇断了他们往宫外去谋财的路, 倒是给铺了条宫里升迁的路, 因此对刘遇是又敬又怕。如今张福生得了德寿宫的这个差事, 虽是月钱又加了一等, 但等太后薨了, 养心殿里哪儿还有他当值的地儿？更何况，太后这又不是什么光彩的病，回头皇上会不会嫌丢人，怕他嘴不牢实, 找个借口把他也打发了都难说。正长吁短叹着，刘遇却冲他勾了勾手。他情知太子是有事要吩咐，虽心底暗暗怪太子多事害自己到了德寿宫来当差，但哪里敢表现出分毫来，赶紧跟着他过去了。
“德寿宫不比其他地方，该说的话，父皇、母后都说完了，我叫张公公来，也只为一件事。”
张福生忙洗耳恭听。
“你把德寿宫的差事做好了，等送走太后娘娘以后，就来我这儿当差，到时候我去向父皇要人。”刘遇拍了拍他的肩膀，道。
张福生这两年服侍皇上服侍得很是尽心，皇上用他也颇是顺手，他也因此水涨船高，一路做到了今天的大太监的位子，连太监总管都不定有他的面子，哪宫娘娘见了他，不客客气气地唤他声张公公？不过他心里也知道，有面子的哪里是他，不过是他离皇上近罢了，如今他不在皇上面前当差，就是级别比从前高又算得了什么？谁还会把他当回事？刘遇倒是犯不着为了怕他怨恨说客套话，这就是正大光明地挖墙脚。当下喜不自胜，也顾不得客套一二，连声道:“殿下当下，奴才一定把差事办好！”
刘遇“嗯”了一声，便转身离开了。
皇帝说起来，文华阁里用得最顺手的林徹要外放，太监里用得最顺手的张福生也要到德寿宫去，正觉得浑身不自在，刘遇笑着同他说：“昨日吏部有奏，考校了今年各州各郡的长官，儿臣不该妄下结论，恳请父皇定夺。”
那折子皇帝今儿个也看见了，几乎算得上是一派胡言，他正准备把礼部尚书叫过来骂呢，听见刘遇这么说，气得瞪他：“你以为你躲得掉这差事？”
刘遇可不是个躲差事的人，他只是轻笑道：“父皇，儿臣今天休沐呢。”
今儿个的确是他休沐日，过了这几日，朝廷又要有大刀阔斧的变动了。皇帝也是没想到，在这个节骨眼儿上，吏部对官吏调动的审核，竟然还敢搞这么明显的小动作。不管是吏部尚书徇私枉法，还是被底下人蒙蔽，这尚书的位子，他也是不能胜任了。皇帝想到这里，也不免动了肝火，吩咐刘遇道：“你今日好好休息，明儿个有你忙的。”
朝廷上的事，后宫素来不得干涉过问。黛玉也没那兴趣，站在一边等刘遇那儿说完了话，一起目送帝后上銮驾离开了，才笑着问他：“二哥哥是年还没过，就已经出发了？”
“可不是嘛，父皇倒是有心留他在京里过了年再走，他说，他自己是从小就入仕了，深谙偷懒躲闲之道，这个年，若是平州没个主事的长官，底下人不知道要自在成什么样，年后想再把人心收拢回差事上来，可就难办了。”刘遇摸着下巴，也得承认林徹
的担心有道理，毕竟平州那地方，民风尚不知如何，但小官小吏的作风们可是叫人头疼的，整个年间都没有人管束着，还不知要作出多少事来，搜刮多少民脂民膏呢。
黛玉倒也不是不懂这其中的道理，不过想到宋氏这个年，过得得多牵挂，不免叹了口气：“好在今年大哥大嫂子在，又有昭昭，能热闹点，要不婶娘得多寂寞。”
“征哥哪儿能热闹点儿？”刘遇哑然失笑，“他一个闷葫芦，长得又凶，小时候坐他边上我都不敢说话。小年的时候宫里摆酒，到时候你问问舅母，家里过年热闹不热闹。”
宫宴对命妇的品级可有要求，黛玉虽一直期待着，但若是宋氏不能进宫来，她也心里有准备，如今听见刘遇这么说，不禁喜上眉梢，又反应过来，来谢他。
“小年宴后，你记得去谢皇后娘娘，顺便向皇后娘娘要个人。”刘遇嘱咐道，“皇后娘娘身边有个歌姬，叫……叫什么我也不知道，三弟生日那天吹笙的那个，你去问问皇后娘娘愿不愿意割爱。”
黛玉愣了一下，虽然知道太子爷身边早晚要添人，但这么快还是没想到，也只能庆幸自己没有动情了，点头道：“是。”
“算了，我自己去说吧。”刘遇敲了敲脑袋，“要来给三弟的，万一你去问，皇后娘娘误会了，大张旗鼓地给个名分送我宫里来了，那就麻烦了。”
黛玉想起三皇子生日那天，他们兄弟确实在一块儿嘀咕了一阵子，原来说的是这事？三皇子为何不自己与皇后说？还是刘遇要做这个人情？只是这其中的弯弯绕绕必然许多，她也不便开口问，点头应了声“好”。
“他比二弟小几岁，亲事却要一起谋算，有周大人和周贵妃在，二弟的亲事不会多马虎的，不过蔡嫔向来是个闷葫芦，三弟的事，她多半也插不上什么话。难得三弟多看了两眼那个乐姬，我们长这么大，他从没开口要过什么，就让他知道，好歹想要什么的时候，能来同我说吧。”刘遇作为最得宠的皇子，其实已经没有拉拢弟弟的必要，只是他心想着，世事难料，义忠老千岁年轻的时候能想到老圣人后来会偏爱其他儿子吗？有些事儿真的说不准，他们毕竟是老圣人的亲儿子、亲孙子，他不能因现在看着地位稳固就什么都不管不顾。那个乐姬，三弟不一定喜欢，但肯定不讨厌，收回去是继续做乐姬也好，收了做侍妾甚至抬为庶妃也好，都是一片心意。上次他都已经开过口了，自然是要办到的。只是这其中的意思，还是不要让黛玉知道为好。
这些官场上的人心纠葛，说到底上不得台面，无情最是帝王家，这话说到底也就是个借口罢了。他喜欢权力，喜欢所有事情都在自己掌控，为此把兄弟情谊也看作可以算计的事情，虽不害人，到底不是什么值得拿出来炫耀的事，林家兄弟姐妹间极其和睦，互相扶持，黛玉在这样的环境下长大，实在不必叫她知晓他的心思。
他们回了东宫，刘遇闲来无事，命人把书匣里的书都拿出来，趁着日头好晒一晒。他从小到大，念书也说不上不用功，但谁也没指望他能把四书五经读到能去考科举的地步，他的书也杂得很，土木、水利、农作物、风土人情……讲什么的都有，黛玉看到其中有基本外头难寻的算术书，不禁拿起来翻了翻。
“你手上那本书里，有道题挺有意思的。”刘遇出声提醒她，“我夹了一页算纸的那张，当时我没算出来，有个先生帮我算出来了，但我总觉得不对。”
黛玉好奇地翻到那页，一眼便看到了他用朱笔圈出来的题，可惜道：“我不会这种算法。”
“没事儿，前头有教，我这里书还算详细的。”刘遇笑道，“你拿去慢慢看。小时候没人喜欢学这个，又不是圣人学说，官家也不推崇，只说商贾人家才用学这些，所以
我要这些书时，也没多少人和我抢，只是我时间有限，况且虽知它有用，然而学得深了，觉得吃力，也就不觉得有趣了，渐渐也就放弃了。如今倒有些后悔。”
黛玉不禁问道：“为何会后悔？”
“说出来你别笑。”刘遇道，“我从小就觉得，教我算学的那位先生，非常地聪明。即使如今我见着这么多人了，还是觉得他聪明。他如今年纪也大了，思路却还清晰得很，说话也快，和从前一样——我甚至觉得他脑子转的比我这个年轻人还快，若是我当初一直学下去，是不是也能这么聪明？”
黛玉笑道：“都是用脑子的，那位先生哪儿就比殿下用的脑子多了？”不过刘遇说的那句“学得深了，觉得吃力，也就不觉得有趣了”倒是戳中了她的心思，她如今还觉得算学非常地有意思，横竖如今也算不得多忙，打算继续学一学，也算是打发时间了，便对刘遇道：“这几本书，我能拿去看一看么？”
“你都拿去罢，不止这几本，我还有不少哩。”刘遇如今便是还有兴趣，也没时间去看了，便招过内侍来，同他道，“那个黄铜锁上我用笔写了陆的小箱子，你都拿出来给娘娘。”他说着不免有些得意，“前面那几套，我学得很不错。还自己写了解题的感悟，可惜后来越学越吃劲儿，又没时间了，那些题解也不好意思拿出来看了。你要是看见了，只作不知道那些是什么就行了。”
“殿下都说了，我又怎么装作不知？”黛玉轻笑道，“我才入门而已，也不知道能学到哪里去，殿下的藏书借给我，恐怕也是要浪费的。”不过她也心知肚明，难道刘遇还指望后宫里出一个算学大家不成？不过是闲着也是闲着，平日里找点事做，动动脑子，也省得她呆坐着胡思乱想罢了。
“真的很有意思。”刘遇忽然道，“若你也这么觉得，我还能再去帮你弄些更深的书册来，不过，也看你自己的意思了。”
黛玉后知后觉地想起, 最开始, 刘遇来林府，便是以名士之琴春雷相赠。他不论出于什么心态，确实也从没拿她只当个深闺中什么都不懂的女儿家应付了事。宋氏说刘遇当年也是个顶顶好玩、会玩、好学又会学的人, 他若只是个闲散王爷，全天下的公子哥儿加起来都不如他一半的有趣，这话实在不假。他和林徹，心性上倒像是亲兄弟似的了，原有机会当全京城最风流雅致的纨绔子弟，只是在他们眼里，江山社稷、国泰民安比斗鸡走马有趣也重要得多罢了。
她忽然觉得宫里的生活, 好像没有那么难熬了。
小年时宫宴名单上果然有宋氏, 黛玉记着刘遇的话, 私底下去谢皇后。皇后道：“小林将军给宋夫人请封了诰命, 她的品级原也应当请来宫里的, 哪里用得上这声谢字？”又道, “孰湖从我这儿要了个人走, 你可知道？”
黛玉心知便是那个乐姬了, 笑道：“可是母后身边的那个善吹笙的女孩儿？我听殿下提过。料想着这几日就该向母后开口了。”
皇后意味深长地看着她的神色, 过了一会儿才道：“我还当时太子脸皮薄, 拿他弟弟做借口呢。既然你也知道，我也就放心了。”
黛玉一听，这是疑心她吃醋了，脸上一红, 忙道：“母后一向疼殿下，殿下哪里会跟母后客气呢？他说是帮三皇子要的，其实我也不知道，还要请母后割爱了。”
皇后倒是无所谓一个乐姬的，刘遇也成了家，他开口要，她自然乐得做人情，不过他却是要给三皇子讨的，刘巡尚未娶王妃、侧妃，做嫡母的赏两个服侍的女官恐怕都要被嘀咕，何况是乐姬？蔡嫔虽是个老实本分的，但爱子心切，也难免有想法。不过皇后心知肚明，倘若刘巡没有一点点表示，刘遇也犯不着来替他要人。故而直接让他把那乐姬领回去了，回头用什么明目安排，那就是他们兄弟间的事了。
皇家安排宫宴，排场比寻常人家自然大得多，但皇后安排起来，所花精力甚至没有黛玉从前为叔父贺寿设宴时多，宫里什么人、什么菜、什么地方都有固定的规矩，原先还有太上皇是个喜欢热闹、爱一拍脑袋自己定主意的，会有些变动，如今更是直接按旧例来就行。从御膳房到宫女太监们都熟悉得紧，半丝差错也不会错。菜色都是固定的，可不用像外头人设宴要顾忌客人的口味同忌口，甚至比起宫里人要准备什么，恐怕还是来赴宴的大臣、诰命们要准备着的东西、礼节更多。