皇上一道旨意，在大街上截下不知正打算往哪杀的谢慈，将人传进了宫里。
宫里庭木深深，却远不如曾经那般热闹。
皇帝尚未大婚，先帝的妃嫔殉葬的殉葬，出家的出家，后宫里连个正经主子都没有，宫女们倒都是好颜色，不经摧残，叫真龙风水养得丰腴可人。
谢慈在御花园里见了皇上。
才十六岁的皇帝天生一张过于稚气的脸，喜怒都显露在面上，他遣退了左右，身旁只留了明镜司的纪嵘跟着，招手请谢慈与他对弈一局。
皇帝是个臭棋篓子，多年无所长进，谢慈习惯先让五子，他垂着头，眼睛落在棋盘上，见皇帝很是随便在棋盘四角加中间各落了一子。
谢慈手里拈了白子。
听得皇帝开口道：“朕以为，先生此番前往北境，不会再回京了。”
谢慈淡然落子，道：“北境苦寒之地有什么好的，臣一身生在富贵乡里的骨头，经不起那般摧折，也舍不下京中的诸多牵挂。”
皇帝倾身道：“先生承诺朕一句，以后再不出京了可好？”
谢慈手指一顿，棋子又捏回掌心里：“您是皇上，君无戏言，可我不是，旁人也不是，恕臣直言，皇上不该轻信诺言。”
皇上用笑得一脸天真的模样，道：“朕不信，可朕就是想要先生一句话，此番朕尝了教训，吃一堑长一智嘛，先生往后再想出京，怕是不容易了。”
谢慈终于抬眼一瞥。
纪嵘守在皇帝身后极轻微地点了下头。
皇上仍笑着：“朕会让明镜司好好守着先生的。”
谢慈心里叹了口气，手中的棋子终于落下，他说：“陈王应当如何处置，陛下心里有主意了吗？”
“朕也正想问先生的意思呢，陈王一案看似简单，背后却盘根错杂，牵一发而动全身，朕早几年轻狂不懂事的时候，曾一度想不管不顾把那些贼子都砍了，是先生您劝朕，朝上无人可用，贸然动手，毫无胜算，得不偿失。先生似乎现在改了主意。”
谢慈道：“下个月，燕京将迎一批外放的官员，此一时彼一时，陛下手中并非无人可用了。”
“听先生这口气，想必是已经打点好了。”
“称不上打点，这一批外放出去历练的官员，是先帝在时就筹划好的，当年都是拔尖的人才，外放是为历练，陛下安心等等，出不了变故。”
皇帝的棋子在局里满盘乱撒，他还是有几分不安：“外放的官员回京，也是需要考校的吧，吏部想做手脚很简单。”
谢慈道：“吏部不敢，这一批官员里，有一人身份特殊——原督察院监察御史栾深，调任蜀中多年，下月回京，官职早就定下了，填吏部侍郎的缺。他是芳华长公主的驸马，先帝格外垂青他，吏部怠慢谁也不敢怠慢他。”
皇帝听着，落子渐渐有了章法，但晚了，谢慈的白子早已在棋局上摊开了爪牙，皇帝不管落再多的子，都逃不过他的侵吞。
皇帝见状把手中棋子乱洒一气，不管不顾毁了棋，道：“先生好算计。”
谢慈耐心拣棋：“有什么用，皇上还不是想毁就毁。”
他将棋子到玉盒里，转而又说起另一事：“臣看礼部最近上了不少折子，似在替皇上筹谋大婚的事情。”
皇帝：“朕烦得很，都替朕烧了吧。”
谢慈：“皇上，论理，待您大婚之后，臣便该彻底还政于君了。”
君臣二人今日第一次不躲不避的对视，穿庭而过的风里都是一片肃静，皇上盯着谢慈的眼睛，他常听底下那臣子们议论，谢慈这人属实有些不正常，眼里常常含笑，说话也温吞有礼，但你若是就此认为他有好脾气就错了，那可是真说翻脸就翻脸，真到了怒极的时候，眼底里像是藏着腥风血雨的暗红。
皇帝一直当笑话听，因为他从未见识过。
谢慈在他面前的时候，既不阴阳怪气的温吞，也不似喜怒无常的阴森。
他的那双眼睛里，多数时候，不盛任何情绪和欲望，干净，是皇帝唯一能想到的形容，皇帝无论和他说什么，讨好也罢，发火也罢，都如同打在一团棉花上，谢慈不会给他任何情感上的回馈，任凭他自己激动，自己冷静。
皇上起初还觉得这样很好，毫无情绪总好过喜怒无常，可随着年纪渐长，他忽然在某个瞬间惊觉，他有点受不了谢慈这样的眼神。
他从前是害怕，所以逃避。
他现在羽翼丰满，身为帝王，谢慈始终游离在他的掌控之外。
他烦躁，却无可奈何。
最终还是皇帝先避开了目光，道：“还政于君啊……早晚的事儿，朕不急在一时。”
谢慈认真考虑了片刻，说：“皇上若是有喜欢的女子，可以自己做主。”
皇帝反问：“朕自己做主？能么？”
谢慈颔首：“您是皇帝，当然能。”
出宫时，纪嵘相送。
谢慈走在狭窄的宫巷中，少见地怅然叹了一声：“近两年，我见皇上，似乎一天一个样儿了。”
纪嵘应和了一句：“他毕竟是皇上。”
谢慈朝他打听：“皇上派明镜司盯我了？”
纪嵘：“可不仅仅是明镜司，你回燕京的那日，禁军也接了命令，你以后再想出燕京，趁夜里翻城墙吧，几百双眼睛盯着你呢。”
谢慈几步一停，到了宫门前，仍然困在自己的思绪中，喃喃道：“他到底在害怕什么……”
棠荷苑和她离开的时候一模一样,临走的那夜仓促，书案上还留有摊开了一半的诗集。
芙蕖不在时，竹安和吉照就窝在棠荷苑里过自己的小日子,她们从扬州而来，进了谢府,自此似乎脱离了那些刀光剑影笼罩下的日子，曾经最奢侈的几米阳光,成了不过寻常的存在,她们整个人,几乎从身到心都变得懒怠了起来。