“还有段秦，”温昭明漫不经心地掀起茶盏的杯盖，撇去浮末，“脊杖八十。”
浔州太守惊了一下，忙低声说：“这八十杖，只怕还没行完刑，人就没了。”
温昭明看向霍逐风：“你亲自掌刑，必须要让他活着受完这八十杖，昏了就用水泼醒。拉去菜市口，一起行刑。”
年轻的宜阳公主眉眼之间尽是冷漠，浔州太守被她眼风扫过不敢再劝，只得领了旨意退了出去。冬禧走进门，对着温昭明行礼：“宋先生已经走了。不过他说自己是罪臣，不愿坐轿子，执意步行。”
温昭明嗯了一声，这个结果她已经猜到：“由他吧。”
犹豫了一下，冬禧继续说：“京中庄王殿下传手书来，傅大人得知公主在浔州，已经启程南下了。傅大人是骑快马来的，最多十五日，便会抵达浔州。”
冬禧口中的傅大人，温昭明很熟悉。他叫傅禹生，是外祖父为她亲自挑选的驸马。
京畿之内，无人不晓。
身上有伤，宋也川走得很慢，时不时需要停下来歇一会。从公主的居所再到书院，需要经过浔州城中的闹市，隔了一段距离，宋也川远远的便看到有人围在一起。
“打得好，打死这个狗官！”
“侵吞我家土地，霸占我家牛羊，死有余辜！”
宋也川循声望去，菜市的空地上摆放着两张条凳，两个人被堵住了嘴，痛苦的哀嚎声都被遏制在了喉咙里，他们手脚都被捆在了条凳上。
其中一个掌刑的人他也认识，是霍逐风。
王鼎安和段秦像是两只没有气息的牲畜，脊背已经被打得皮开肉绽。霍逐风用脚尖踢了一下意识全无的段秦，见他没有反应，便从一旁的水缸里舀起一瓢水，泼在了段秦的脸上。
人群中不知是谁喊了一句：“这不是段夫子？”
霍逐风对着那人的方向笑起来，露出森森的白牙：“他污蔑宋先生，枉为人师。”
霍逐风是武功极好的练家子，看上去他打得板子并不重，只怕用了几分巧劲，外人看不出，可却能打得人脊骨尽碎，求死不得。
昔日在京城时，西四牌楼经常有犯人被枭首示众。宋也川每次都远远避开，不愿多看。这些公然将皮肉之刑公之于世人眼前，无非是为了震慑。他并不喜欢这种震慑，但也深知皇权之下，这种威慑是不可或缺的。
昔日死于刀镬的宋家是如此，此刻眼前正在行刑的二人也是如此。
宜阳公主的长相和明帝其实并不相似，据说是更像已故的先皇后。但她的性情和明帝如出一辙，冷静而寡情，将皇权天威运用到极致。
余下的刑罚宋也川没有再看，后来听陈义说起时才知道，王鼎安和段秦双双毙命。
他坐在自己朝北的庑房里，陈义给他烧了一壶热水拎进来，他看着蹙着眉喝药的宋也川，犹豫几次，吞吞吐吐地问：“是不是那个女的救了你？”
“嗯？”
“就是给你解围的那个漂亮的小娘子。”陈义找了一把椅子坐下，“那天你被带走之后，她下午就来了。没看到你，她便推门进来了。我和她说书院是不能随便进来的，她并不搭我这一茬，只问我你去哪了。我记得你说过不要告诉她，我就说你身子不舒服，她立刻说要去看你。我实在拗不过她，才说了真话。”
陈义摇头叹息：“这小娘子身后站着的侍卫实在太吓人了，他看我一眼我腿肚子都打颤。只是不知道她到底是什么来头，竟然有这样的本事。你知道吗？”
宋也川摇了摇头：“我也不知。”
“哎，”陈义给宋也川倒了杯水，“王鼎安的确死有余辜，他鱼肉百姓好多年了，没有不恨他的人。只是段秦……”他眼中难免有哀伤，“他估计是有几分妒忌你的才学，但平日里为人不差，有些可惜了。”
宋也川本就话少，并没有说话。茶盏中的水汽蒸腾着向上，缭绕在他低垂的眼睫间，凝成一层寡淡的薄雾。
“自段秦走后，书院一直没有开课。”陈义犹豫着说，“先生的身子还没好，不如趁机休息几日。”
手里的水喝完了，宋也川轻轻把茶盏放到了桌子上：“我不碍事。明天叫他们来吧。”
陈义犹豫了一下，见宋也川不像是说笑，只好点头：“好吧。”
那日入夜，秋绥与冬禧为温昭明沐浴。她华美如同绸缎般的长发铺在身后，秋绥用绢布为她擦干发梢的水。温昭明的脸色有些冷淡，冬禧性子沉稳，对温昭明的心事也能略揣度几分。她替温昭明修理指甲时，忍不住低声说：“殿下不想见傅大人么？”
温昭明垂下眼：“不想见有什么用？”
傅禹生是祖父王峥平的侄孙，年岁上比她大了三岁，按照辈分说，温昭明甚至要叫他一声表哥。三年前她离开常州之后到了扬州的外祖父家，也正是在那时认识了傅禹生。傅禹生开朗健谈，虽然和王峥平的血缘关系不算近，却十分入得了王峥平的眼。在扬州那段时日便是他时常陪在温昭明左右。
后来他理所应当地陪她回京，买下了公主府旁边的院子，广交朋友，自此出入公主府为自家宅院一般。庄王很高兴能够看到这一幕，朝中催促宜阳公主成婚的折子也少了许多，但每当傅禹生提起何日完婚时，温昭明总是推脱。
庄王曾认真的问过一次，到底她在等什么，若是对傅禹生不满意，不如早早说清楚。温昭明抬头看着自己这位皇兄，轻声说：“皇兄想让我嫁给他，是因为什么？”
“昭昭，傅禹生等了你三年。他对你用情至深，这还不够么？”
温昭明很久没说话，因为她知道，傅禹生昔日在扬州时便有几房妾室，他来到京城之后虽将那些小妾都尽数遣散，可他又岂是专情于一身的人？就连温昭明都亲自撞见过他与美婢纠缠调笑，见到她来后却又若无其事地和她问安。
在当时，就算娶了公主又如何，驸马爷另纳小妾的事情屡见不鲜，若如此东食西宿也能算是用情至深的话，岂非太可笑了些。
她的姐姐虽然也嫁得良人，可驸马有姬妾，公主之尊与人共事一夫，这种事温昭明不喜欢也不愿意去尝试喜欢。
在这样的王朝之下，女人是如此卑微，哪怕是公主之流，也注定成为某一个男人的附庸，平民家的女儿不许识字，士族家的女郎只许读女则，皇帝的女儿们之中，也唯有温昭明饱读诗书。
世世代代的女子都甘于平庸，相夫教子。
纵然她开再多的女学，改变一个时代，又何其的困难。
温昭明抬起眼睛，看向寂静的夜空，久久没有说话。
傅禹生在此时大张旗鼓地从京城来浔州找她，无论是谁都要赞一句情之所钟，可只有温昭明知道，这一切都是给外人看的把戏，都是傅禹生在为自己增加筹码的手段罢了。
这一夜温昭明睡得并不踏实。