离得远了些，她好声好气道：“哥哥，方才我是和你闹着玩的，小九是我娘给我取的乳名，不是因为我九岁。我大名叫施绵，绵绵飞雪的绵。”
严梦舟：“哦，我不是闹着玩，我大名就叫十四。”
施绵：“……”
眼巴巴看了会儿，她道：“哥哥，你才十四岁就长这么高了啊，真厉害。”
“再怎么讨好，我也不会带你玩，一边儿去。”
施绵的心思被戳穿，咬着唇又向上看了一眼，只能看见斜斜的树干与垂下的衣摆，还有细碎的竹屑翩然如落雪。
不带就不带吧。菁娘说的没错，这个年纪的男孩子真讨人厌。
施绵小跑回桌边，药已经转成温热，她两手捧着药盅一口气喝完，拿帕子擦了嘴，再将药盅放回小厨。出来时，手中多了一捧稻谷。
饱满的稻谷洒在竹楼前的空地上，很快引来一群鸟雀。
过去很多的日子里，其他人都有事情要忙，她读书写字疲累了，就这样在太阳下撒着稻谷吸引来鸟雀。不论严寒酷暑，总会有几只鸟雀陪着她。
鸟雀早已习惯被她投食，有大胆的甚至跳到她裙边，去啄她鞋面上的谷粒。
施绵被啄得有点痒，把脚往裙下缩，胖鸟跟着跳动，毛茸茸的脑袋半掩在了榴花罗裙下。
她便再把脚往前送，托着灰扑扑的圆滚鸟雀出来。
被严梦舟嫌弃的郁闷情绪一扫而光，施绵与鸟雀玩也觉得开心。她又撒了一片稻谷，鸟雀蹦蹦跳跳离了她鞋面，与同伴争抢起来。
正高兴，一道尖锐的破风声呼啸而来，施绵听见了，尚未来得及朝声源处看，已有一支竹箭“笃”的一声扎进鸟雀堆中，刺在其中一只的翅膀下。
突如其来的异变让施绵一惊，心脏被利爪抓住似的骤然收紧，在那一瞬间停止了跳动。
十数只鸟雀受惊，扑腾着翅膀哗啦啦飞走，转瞬没了影子，只留下捏着一撮稻谷入定般的施绵、散落在木板地面上的谷粒，还有那支粗糙的竹箭。
箭矢尖端没入草地，并未刺中鸟雀，而是钉住了一片灰色雀羽。
树上的严梦舟看着那片雀羽，“啧”了一声收回长弓，自言自语道：“准头还成，猎几只山鸡野兔不成问题。”
说罢翻身落地，冲着竹箭走来。
施绵人呆滞着，像在云端走了一遭，只这一会儿功夫，后心已沁出冷汗。
好在前不久刚喝了药，温热的气流在经脉中流转，冲入心脏，使她心口重新跳动起来。
她微合眼，冷不丁飞来的箭矢在脑中放慢重演，被穿透的风、竹箭的轨迹都变得有迹可循，最终竹箭擦着鸟雀刺入草地。
再睁眼，脑中画面与斜斜插在地上的竹箭重合，施绵轻舒一口气，恢复了原样。
箭矢就在她面前两步远，她抢在严梦舟前面抓住竹箭，可惜竹箭尖锐的那端扎得深，她拔不出来。
“让开。”严梦舟俯视着她命令。
施绵不喜欢仰视别人，这样即便是得理，也处于下风一样，争辩都没气势。她直起身子，可是隔着五年的岁数差，即使踮着脚，她也才到严梦舟胸口。
菁娘说十几岁的男孩子，吃得比猪多，长得比狗快，果然没错。
“我又没妨碍你，你做什么要故意吓人？”
严梦舟射出那一支箭，是想试试新削好的竹箭的准头。既然要打猎，自然是要用活物来试，啄食鸟雀就是最好的目标。
再说他要射的本来就是雀尾，一没伤到人，二未射穿鸟儿，施绵说的“吓人”，他是不认的。
他嫌小丫头纠缠不休，懒得解释，甩着匕首收入腰间，道：“我高兴。让开。”
施绵被他的无礼惹恼，远远看见菁娘与贵叔的人影，心中稍定，毫不客气地回道：“这座紫薇山是我的，一草一木都是，我不高兴你用我的竹子。”
严梦舟知晓这座山被人买下，没想到山的主人会是一个小丫头，闻言愣了下。
再看眼前气呼呼的施绵，满身绫罗和精美刺绣，头上金丝缠花与脖颈上硕大的珍珠，无一不昭示着这是富贵人家的千金。
他无意与皇宫之外的人有任何牵扯，对施绵是哪户人家的姑娘漠不关心，哼笑一声，丢下背上的长弓，转身离去。
贵叔先菁娘一步到竹楼前，望着简约长弓与刺入地面的竹箭，皱眉低问：“小姐，可是严公子欺负你了？”
“没有。”施绵否认。
贵叔一想也是，严梦舟是袁正庭带来的，讨嫌归讨嫌，伤人应该是不会的。“他来是要做什么？”
“帮先生问话的。”施绵说得模棱两可。严梦舟原本是要上山打猎，顺便采药的，弓箭都扔了，现在看来是不会去了，那就没必要将最初的问题转述了。
怕贵叔接着问，施绵把长弓递给贵叔，打岔道：“这是他做的弓箭。”
贵叔不疑有他，接过长弓端详后，再拔出竹箭在手中掂了掂，发现二者均是朴实无华，却实用大于外在。
京中公子哥们偶尔会自己做些简单兵器，但多少带着炫耀的心思，做得华而不精，他手中这副却截然不同。
贵叔不由得疑惑，“这位严公子既然能与袁大人扯上关系，必是权贵家的公子，怎么会这种粗人手艺？”
施绵看不出来做弓箭的手艺有什么区别，小声嘟囔道：“本来就是个粗人。”
日和风暖，袁正庭在檐下翻看施绵的功课，考校她几个问题后，满意捋须，道：“老夫近日忙碌，未来得及给你挑选新书，过几日再差人送来。”
施绵点头，他又道：“这次老夫特意多带了些护院过来，本想让人去山里帮着采药的，没想到来的不巧，竟撞见你师父外出……”
“不碍事，普通草药贵叔能去采，其余的镇子里有卖，再有缺少，我就写信给爹爹，让他采买好送过来。”