赵凛哭笑不得，拉过被子盖好她，又仔细捏了捏被子，才开始收拾东西。
一身道袍的权玉真像个老父亲一样殷殷提醒：“笔墨纸砚带齐了没？吃食和水带了没？尽量考，别紧张，第一次下场没考好也没关系，还有下一次……”
赵凛停下收捡的手，抬头认真看着他：“没有下一次！”他从来不打没把握的战。
权玉真被他认真的神色镇住：这个人，只怕会就此扬名。县试是他的，是登天梯的第一步，不是绊脚石，更不是拦路虎！
他心有沟壑，腹有乾坤，不需要多余的话也能让人明白。
权玉真千言万语都化成一句话：“好好考。”
鸣到第二炮时，赵凛提着考蓝，乘着晨露去了考场。等赵宝丫睡醒时，他爹已经进去一个时辰了。
小团子懊恼，撅着嘴问师父为什么不叫醒她。
权玉真：“县试有五场，难道你每次都去？天冷，还是乖乖待在家里吧，省得你阿爹边考试还要担心你冻没冻着。”
小团子立刻乖了，眨巴眼，软糯糯道：“那我不去了，我就在庙里等阿爹。”她想了想，跑到城隍老爷面前的蒲团上跪下，小手合十，很认真的祈祷：“城隍爷爷，请您一定要保佑阿爹啊。宝丫的要求不高的，让阿爹考中秀才就好，那样阿爹就可以坐着挣钱，每顿都有肉了吃了……”
权玉真：父女两个一个比一个没出息！
一个只想让闺女当官小姐，天天穿新衣，顿顿有肉吃；一个只想要阿爹考个秀才，到码头拨算盘珠子，吃肉肉！
啊！两个饭桶，就离不开肉了是吧？
县试第一日，不少人等着看顾山长新收的弟子长什么样，一群狐朋狗友还特意跑去问了马承平等人。马承平把人夸得天上有地下无，又被问及是不是真‘柔弱’时，马承平思考了一会儿，有些纠结的点头。
众人只猜测是个瘦弱的带着病气的青年。
然而看到姗姗而来的赵凛时，考场外等着围观他的人都哑巴了。
这这这……他们抬头仰望……这高大健硕的体格……柔弱？
青山书院的人怕不是对柔弱有什么误解吧？
赵凛同马承平打了招呼，又朝围观他的陌生学子笑了笑，才问：“正清呢？还没到？”
马承平指了指考场的最前面：“早到了，和他家里人在说话呢。”他往赵凛身后看了看，疑惑问：“小宝丫呢，她不是说要来送你？”
一提到女儿赵凛眼里就有了笑：“倒是想来，临了又睡着了。”他说完问马承平，“你爹娘呢，没来送？”
一提到这个马承平就郁闷：“送了，怎么没送，全家连同十几个姨娘都来送了，我觉得压力山大，让他们回去了。”
赵凛又环顾了一圈考场外，不出意外又瞧见了待在角落里，默默看着他的陆坤。
他虽然同另外四人作了结，但明显被排斥在外。赵凛只当看不见，继续和马承平几人闲聊。
几人正说着话，第三炮响，考场开门，所有考生开始核对身份。赵凛、马承平、马承平一个好友、秦正清外加吕勇，正好五人做结，赵春喜给他们作保。原本找人作保是要给保人好处的，但因着赵凛的关系，赵春喜坚持不收。五人无法，算是领了他这个人情。
核对完身份后，赵春喜低声同赵凛道：“第一次下场，考不好也无碍，无需紧张。”
赵凛点头，排队进入场时，他小声问旁边的秦正清：“你去年没过是何原因？”
秦正清羞窘：“因为紧张，最后一场忘记带墨了。”当时他楞是在考场坐了一整日，恨不能抽自己几个耳巴子。
几人都笑了起来，大大缓解了紧张的气氛。前头开始脱衣检查是否有夹带，二月的天春寒料峭，虽然不用脱光，但只穿一件单衣也够呛。
同行几人都查过了，轮到赵凛时，他宽衣解带。守门的士兵仔细搜完挥手放他过去，等人进了考场，那士兵偏头同身边的同事道：“这人身体壮硕，还隐有腹肌，我还当他是进武场的呢！”
下一个检查的人正好是围观过赵凛的，他觉得自己耳朵出了毛病：不是说顾山长这个弟子只是看着壮硕，其实‘柔弱’着吗？
腹肌，不存在的吧！
进去考场后，长溪县的县令、县丞和教谕等人带着众学子一同祭拜孔圣人，祭拜完后开始宣读考场规矩。赵凛报名晚，加之身材又高大，只能站在最后。
考场寂静，众人皆神情肃穆抬头倾听县令大人宣读。
赵凛看着前面乌泱泱的人头，以及直上云霄的袅袅香烟时，才终于有了弃武从文，已踏入科举的真实感。
之后就是县令宣布开考，诸位学子分配舍号。赵凛分到的舍号不好不坏，恰好在中间段。舍号不怎么挡风，关键是太小了，他人高马大的坐进去，三面都是墙，瞬间显得空间逼仄。
这考场怎么有点像耗子洞？小得可怜！
比之他，马承平算是倒霉的，分到了末尾靠近茅厕的边上，险些没把他熏死
试卷分发下来，调整好的赵凛第一时间看了所有的题……他自认为该学的都学了，也不想着要考多好，只要能过就行。
连考了五日后，众学子紧张的心情总算放了下来。
秦正清出考场的第一时间就找赵凛对答案，相熟的人都凑过来听。众人答案不尽相同，马承平拍手叹气：“错了错了，全错了，看来等放完榜我要回去摊牌了，我爹虽然不会打死我，但一定会打残我，之后的一段时间你们可能看不到我了！”
他说的悲壮，众人正打算安慰他。提着考蓝出来的陆坤侧目嘲讽：“平时不努力，临时也不报佛脚，自然什么都不会。”
马承平气结：之前没落井下石，已经是给他面子了，今日不打他还真咽不下那口气。
他捋袖就要冲上去，众人慌忙拦住，赵凛出声道：“不要在考场外闹事。”
马承平这才做罢，但还是讥讽道：“我瞧你也没有多厉害，上几次段考只是侥幸，这次县试定然考不过赵兄。”
陆坤瞧了赵凛一眼，冷笑：“三日后发案，走着瞧便是。”说着昂首阔步的走了。
马承平破口大骂：“这人有病吧？怎么像只狗，总咬着赵兄不放！”
众人又安慰了他一阵，都想着三日后的放榜了。
这三日，书院没有开门，应考的学子要么回家去住，要么住在镇上的客栈。秦正卿就是和陪考的家人住在客栈，至于马承平他本来也是住客栈的，可一想到放榜后要和家里坦白就害怕得要死。硬是放着大好的客栈不住，挤到赵凛的城隍庙里来，没床就打地铺。