“祖母今儿将这好东西给了宁姑娘，明儿珂妹妹看见了，定要与祖母闹上一闹的……”
为秦老夫人揉着肩，那姑娘笑盈盈地说了句。
秦老夫人笑罢，拍了拍那姑娘的手，猛然间想起她来，拉着她同宁姝道：“险些忘了给宁丫头介绍，这是我的孙女，叫秦琳，是你……”
刚想序出个姐妹，然想起自己也是头一次见老三媳妇的侄女，根本不知晓人家的年岁，刚想出口去问，她相中的江南姑娘便聪明地解了她的疑惑。
“我是永德七年五月初八生人，不知……”
同样，宁姝不知这位秦家姑娘年岁，因此不敢称姐妹。
秦琳一听新来的表姑娘自报了家门，自是知晓了两人的齿序，连忙道：“那便是宁家妹妹了，我是永德六年七月生人，比你大一岁。”
“琳姐姐。”
宁姝毫不吝啬地粲然一笑，主动拉住秦琳的手，两人姐姐妹妹说了几圈，还是秦老夫人洪亮的笑声将两人唤开的。
“姐姐住哪里，改日有时间去寻你玩。”
宁姝是个喜欢与人玩闹的，以往在扬州家里，兄弟姐妹就一个，还是个小子，自然没趣，虽然也能时不时出门寻手帕交，但终究不比有一大家子姐妹来的方便。
如今来了这英国公府，倒是有了意外之喜。
“老夫人……”
一个上了年纪的婆子从外间进来，走上前道：“方才二公子遣人回来说今夜不回了，夜里被西陵侯家的四郎留着用饭了，明儿再回来，特来回了老夫人。”
老夫人笑意一止，半是嗔半是怒道：“这猴崽子又跑外边疯玩，罢了罢了，左右那西陵侯家也是熟识的，由着那猴崽子去了！”
虽言语中带着恼意，但提到那猴崽子时，众人都注意到了秦老夫人面上不加掩饰的疼宠。
秦家有四房，除姑母这里还有三房，这位二公子，宁姝也不知是哪一房的，索性她也不关心，眼里只有刚结识的秦家姑娘，秦家人口枝繁叶茂，怕是还有不少姐妹兄弟可以一起玩呢！
想到这，宁姝忍不住面露喜色，笑得更欢了。
容貌美丽的人总是会给人留下很好的第一印象，就比如宁姝，秦琳很难不喜欢这个容貌清丽绝尘，性子又爽快热情的新妹妹，恨不得现在便抛下祖母，随新妹妹一道玩去。
但这也只能放在脑子里想想，秦琳可不敢这样冒失，毕竟人家今日刚从船上下来，指不定多累呢自己何必去扰人休息。
“相处的来便好，宁丫头初来乍到，可别慢待了人家，明个喊上你其他姐姐妹妹，同宁丫头认认，到时候一道玩去！”
秦老夫人上了年纪，最喜欢看得就是少年人在一块玩闹，那样会让她觉得有鲜活气。
秦琳脆生应了，面上挂着温婉的笑。
也许秦老夫人也想起了宁姝今日才下的船，乐呵完，温声叫人回去了。
秦琳也因为天色晚而告辞离去，两拨人在延寿堂门前分了道，走前还扬言明日叫其他姐妹来寻宁姝玩，宁姝乐得应允而下。
宁家姑侄和秦琳离开后，延寿堂陷入了安静，贾婆子伺候着秦老夫人就寝，回想起先前主子对宁家姑娘的热络，不由得闲聊道：“不怨老夫人喜欢那宁姑娘，那模样，那性子，老婆子看了也喜欢……”
她是伴了老夫人几十年的老仆，平日里不能在外人面前说的话，两人关上门都能悄悄说来。
秦老夫人看着多年的老姐们挑起这个话题，想起宁家丫头来，忍不住被带出了话匣子。
“你瞧宁家丫头如何？”
没急着说出心里的打算，秦老夫人悠悠问道。
贾婆子心里突突一跳，心里像是闪过了什么，顺着心中猜测的意思，笑回道：“宁家姑娘品貌一流，性子热情喜俏，家世也不俗，是个万里挑一的好姑娘。”
秦老夫人瞥了贾婆子一眼，知道老姐妹又猜出了她的心思，也不遮掩了。
“宁江这人，本就是一甲探花出身，被陛下委任扬州多年，政事清明廉洁，政绩斐然，加上盛京还有个德高望重的太傅父亲，宁家迟早会回到盛京的，宁江是扬州刺史，本就是三品官，回到京城，陛下也不会给出过低于三品的官职，宁家这前路，可谓是光明灿烂，宁丫头是他唯一的女儿，又那样出色，届时宁江到了盛京，谁人不眼馋，还不若我家先下了手去……”
秦老夫人半眯着眼，眼角挂着浅浅的笑，自顾自嘀咕着，仿若无人似的。
贾婆子给主子掖了掖被角，像是猜中了什么似的，轻声感叹道：“世子爷今岁也十八了，倒是到了该讨媳妇的年纪了……”
两个老婆子心照不宣地对视了一眼，皆是低低一笑。
偏见
在江上飘荡了一个多月，刚进了府又去拜了秦老夫人，宁姝回来便在两个丫头的摆弄下简单洗漱了一遭，骨头懒散地躺进了新床，不过一盏茶的功夫便睡了过去。
莺声看着自家姑娘疲惫酣睡的脸，将帐子落下，便轻轻将门阖上出去了。
因着带着满身的疲惫，宁姝睡意沉沉，一夜无梦，睁眼时已经是大放天光。
自此一觉，一个多月的疲惫仿佛都被一扫而空了。
想着昨夜回来的晚，加上身子有些乏，姑父从官署回来地也晚，宁姝便没有来得及去拜会，今日恰好初十，是一旬一次的休沐，姑父便没有去上朝也没有去官署，正好便宜了宁姝。
自流芳阁到了主屋，宁姝到时，姑母和姑父也方用完早饭，丫头们正在收拾桌子，两人正饮着饭后的清茶，兀自消着食。
见宁姝来了，都放下了手中茶盏。
自十多年前茶圣对煎茶的改良，世人再不用饮那胡七八糟的杂茶。
茶圣未开创新茶法之前，时人喝茶倒不像喝茶，倒像是治病，一碗茶汤中，偏偏要加什么盐葱姜花椒桂皮大枣之类的调味物，一碗熬出来，人再一口喝下去，那股热辣冲劲，保管什么陈年老病都能去了。
当下人，除了口味古怪的就爱这一口的，便是寺庙的僧人，喜欢在念经打坐时来上一口提神了。
宁姝幼时尝过一次，自此再也不想饮第二口。