谢府，丑时三刻。
裴真看了眼桌上无声流逝的刻漏，难得露出点焦躁的神情。
从谢景熙出门算起，至今已过去整整一个时辰。
自那日在大理寺门前与韦正公然对抗，王仆s那边已经暗地里收紧了所有的调查门路。
大理寺也不是没派人去陈府查看过。
但府里的人不是对陈尚书一si讳莫如深，就是一问三不知，敷衍了事。
且更为棘手的是，陈家以家主新丧为由，拒绝官府进府详查。皇上不得不顾及陈尚书两朝老臣的颜面，不好过於强y。
这麽一来，大理寺查案可谓是束手束脚、举步维艰。
故而今日夜探一招，实属不得已而为之。
按照之前收到的消息，事发当晚陈之仲忽发头疾，谢景熙此次便只是前往陈府存储药材的後房一看。可是以他的身手，无论如何不会耽搁这麽久……
裴真叹口气，碎玉上的谜面誊写得愈发淩乱，最後将笔一搁，打算派人往陈府一探究竟。
房门却在这时被人推开了。
谢景熙一身玄袍站在外面，面具映照着屋内的烛火，看不清神情，但裴真却敏锐地觉察出一丝凛冽的低压。
眼神往下，落在他腰腹处的那条裂口。
裴真怔住，跟着谢景熙转身，又被他背後那片脏w震得一时无言。
这怎麽……
看着那麽像後背着地时，才会留下的呢？
裴真不解，盯着难得狼狈的谢景熙疑惑地唤了句，“大人……”
谢景熙自是没有什麽好脸se。
他本身便不喜计画被打乱，更别说还被人反将一军，自己废了九牛二虎之力才得以脱险，那人却是早就逃之夭夭。
可这种事，谢景熙自然也是不愿跟裴真明说。
他沉默地取下面具，往桌上一搁，语气肃然道：“方才我在陈府，遇见了一个不速之客。”
“哈？”裴真讶然，继而想到谢景熙现下的模样，疑问也就迎刃而解。
“那大人可有什麽头绪？”
“没有。”
谢景熙答得坦然，可端着茶盏的手却是一顿，“那人会些拳脚，却不露杀招，我几番试探，对方似乎并不想跟我纠缠。如此看来，若不是凶手前往毁灭证据，就是……”
他一顿，温沉的声音从水汽之後飘散出来，“还有人在暗中cha手这件案子。”
裴真听得一怔，追问，“那依大人所见，有可能是左相王仆s的人麽？”
谢景熙没说话，低头饮茶。
说起来，陈之仲算是刑部之中沈仆s的旧识，无端枉si，左相确有立场想暗中g涉。
可是……
谢景熙想起月se屋顶之上，两人对峙之时，他那结结实实的一握。
平复了许久的喉头攀起一gu异样，谢景熙烦躁地将手在桌下蹭了蹭，想忘掉那种绵软的触感。
他可以肯定的是，对方是个nv人。
可除此之外，他一无所知。
谢景熙不想再回忆今夜的交锋，转而问裴真到，“碎玉上的谜题，有人破了麽？”
裴真露出为难的表情，谢景熙懂了，没再问什麽。
他行至裴真面前，将誊写的两页符号拿起来看了看，道：“这两页东西你分发下去，全城悬赏。解谜者，赏金百两。”
“是。”裴真应了，又看了眼桌上快要燃尽的灯烛，对谢景熙道：“距上朝还有不到两个时辰，大人还是歇息一下。”
谢景熙“嗯”了一句，起身脱下那身夜行的劲装，身後忽然响起裴真一声惊疑的“大人”。
他转头，看见裴真的目光直落在他刚解了一颗的襟扣处。
铜镜中，那段微侧的颈脖上，一条不深不浅的血痕格外醒目，这是……
他走近两步，取来旁边的烛火，侧头细细地端详——点线状浅表伤痕，伤处只见零星血痂。
谢景熙蹙眉，凭藉多年的验伤经验，他几乎一瞬便认出了这是什麽留下的伤口。
是指甲。
依照他的经验，刺客为了隐藏身份和行踪，通常会有意模糊掉自己身上的一切痕迹。
面容、习惯、声音、乃至掌纹……
可是怎麽会有nv刺客这麽随意，连指甲都忘了修剪？
毕竟，指甲可是会直接影响握剑、骑s的细节。这些人随时命悬一线，细节往往就决定着生si。
所以，今夜他遇见的那个nv刺客……
竟然连这都不知道？
沈朝颜是黑着脸回府的。
沈府坐落於永兴坊，和安兴坊的陈府只隔了一条大街。
刚才她那一脚，不仅助自己脱险，还顺带把夜里巡逻的金吾卫都引了过去。
虽然逃走格外顺利，但一路上，她都面se沉郁地捂着左边x口，越想越觉憋屈。
待到沈朝颜从永兴坊靠近沈府一侧翻墙进去，正面就撞上了火急火燎的有金。
“郡主！”
火光中，她带着沈府一乾亲卫，几乎喜极而泣。
看样子似乎是准备破门而出，往安兴坊的方向去。
有金看见沈朝颜，立即冲了过来，一把抓住她的手道：“方才听见安兴坊那边有动静，奴婢还担心是郡主你唔！唔唔……”
心头一凛，沈朝颜眼疾手快地捂住了有金的嘴，连拖带拽地给人扯回了沈府，直到进了寝屋才给她放开。
有金不知所措地眨巴着泪眼，小心翼翼地给沈朝颜递去一盏茶。
沈朝颜瞪了她一眼，接过茶盏一饮而尽。
有金又笑嘻嘻地凑过来，“郡主……”
她小小声地问，带着些明显的讨好，“怎麽样呀？寻到想找的东西了麽？”
沈朝颜没说什麽，从怀里0出那包着香灰的布片扔给有金道：“找人查一查里面的灰烬是什麽。”
一顿，又补充，“还有，记得打听今晚那个夜闯陈府的男人是谁。”
“啊？”有金捧着小布包，听得瞪大了眼睛，“今夜还有别人去了陈府？”
沈朝颜“嗯”了一声，y着脸往罗汉榻上坐下了。
她r0u着依旧胀痛的x口，若有所思道：“对方不是陈府的人。深夜独闯，不是凶手想毁灭证据，就是想借陈尚书一案暗动什麽手脚。所以无论是哪种情况，都绝不能姑息，知道了麽？”
“嗯嗯！”有金重重地点头，目光却落在沈朝颜握着茶盏的手上。
“郡主，”她怔了怔，指着青瓷盏上那只粉白的柔荑疑惑道：“您的指甲……是不是断了？”
房间里倏然安静下来。
沈朝颜搁下手里的茶盏，讷讷地屈指看去。
不说有金，整个沣京怕是都无人不知，昭平郡主最看重的就是自己这一双手。
而这双手上，她最ai护的便是这十只粉如樱瓣的指甲。每日都要滋润保养不说，平日里更是谁都不许碰，就连时常含糊的有金伺候她时，都是格外小心地对待。
可如今，沈朝颜如此宝贝的指甲，就这麽……
断了。
“喀！”
茶盏摔在地上，发出一声清脆的裂响。
沈朝颜恼火，暗道这一次还真是……
赔了夫人又折兵。
“找到那歹人！”她语气沉冷，不容置喙，“本郡主要剁了他的手！”
次日，沈朝颜一早便差有金去打听昨夜陈府抓到的那个黑衣人。
但出乎意料的，有金却告诉她，那人在那样的重重包围下，竟然也逃走了。
沈朝颜听得一脸震惊，缓和了一会儿，决定驱车去趟陈府，借皇帝探慰的由头，再问一问昨天来不及打探的消息。
马车行过午後熙攘的街道，在陈府门口停下。
沈朝颜堪堪从睡梦中醒来，面前的车帘甫一撩开，一个挺拔的男子身影就闯入眼帘——
背脊笔直、眉目冷肃，将一身鸦青se便袍都穿出了几分威压感。
沈朝颜眉心一跳，那gu被人腾空抱起的失重感b得她心跳微滞，目光落在那人因拽紧缰绳而青筋凸起的手背上，耳根便泛起一gure1a。
其实那日过後，她本打算寻个由头，找一找谢景熙的不痛快。
b如……大庭广众之下搂抱郡主，实乃轻薄什麽的。
而李冕听了，却一脸疑惑地问她，“你们不是都拜过堂了麽？丈夫抱妻子，怎麽能算轻薄？”
这是个好问题。
沈朝颜无言以对。
可她向来不是什麽好相与的，明里找茬儿不行，暗里为难一把这种事，她一直都是轻车熟路。
许是听见声响，谢景熙回头，树荫与斑驳之中，两人的视线撞个正着。
沈朝颜自是不会怯场，趾高气昂的态度拿出来，走下车辇的时候，还故意放慢了脚步。
“臣参见郡主。”
清冷寡淡的声音，礼貌却疏离，让人挑不出一丝错处。
在他身後的裴真吊儿郎当，一句参见说得极为勉强。
两相对b之下，更显得谢景熙君子端雅，大约只有沈朝颜会觉得他道貌岸然。
可挑衅的意义在於让对方难受，而现下他这麽一副安之如怡、又公事公办的态度，只让沈朝颜更加憋屈。
於是她故意“啊”了一声，那声音幸灾乐祸，怎麽听都有种无理取闹的意思。
裴真脸都绿了，却被谢景熙给拽住了。
“臣参见郡主。”
一模一样的回答，语气没有半分波澜。
谢景熙规规矩矩地向她行礼，仿佛丝毫没有觉察出，她方才的有意刁难。
x口像是被一团棉花堵了，沈朝颜一哽，连脸上的笑都僵了两分。
无趣！古板！迂腐！
心里这麽腹诽，沈朝颜反而被激起了胜负yu。
她站着打量了谢景熙好一会儿，半晌才悠缓地吐出一个“嗯”。
“谢寺卿今日这麽得空，亲自前往慰问同僚？不查案子麽？”
沈朝颜笑得一脸和气，然而脚下却不动声se地往陈府门前的台阶上转了转。
碍於君臣之礼，谢景熙只得跟着她挪了几步。
刚好，沈朝颜把他b进一片没有任何遮挡的空地。
时值七月，又是午後，潋白的yan光照在身上，很快便是热气难耐。
谢景熙今日穿的是鸦青se长袍，最是x1热，就这麽在yan光下站了片刻的功夫，沈朝颜便看见他额角隐约泛起的晶亮。
“回郡主的话，”眼前之人面不改se，语气平静道：“今日前往，所为便是查案。”
“哦？”沈朝颜笑起来，故意道：“同朝为官，陈府新丧，谢寺卿前往不为吊唁，只为查案……这麽说起来，似乎是有些不近人情了。”
“正因同朝为官，又同事刑狱，故而职责所在，陈尚书在天之灵，必能谅解。”
沈朝颜没说话，看着谢景熙额角越积越多的汗，良久才淡淡地“嗯”了一声，示意他免礼。
几人前後进了陈府。
有贵客到访，陈府上下自是不敢怠慢。
他们先被领往灵堂，给陈尚书的灵位上香。
期间，沈朝颜依旧磨磨蹭蹭，让谢景熙站在外面的yan光下等了许久。
“郡主。”
身旁的家仆为她递来一炷点燃的香火。
沈朝颜伸手去接，余光瞟过身後的谢景熙，却见他的双肩在这一霎紧绷了起来。
眼前之人像陷入某种深思，一双本就锋利的眉蹙紧，目光落在她持香的那只手上，眼神犀利。
沈朝颜怔忡，顺着他的视线找去。
檀香的烟雾缭绕之下，她那只断掉的指甲格外突兀。
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现在的谢寺卿，回味手上的触觉：什麽软软绵绵的东西，赶紧忘了忘了……
後来的谢寺卿，回味手上的触觉：好像是这样、那样、这样、那样……害羞jpg
这样的眼神，等同於直接戳了沈朝颜还未癒合的痛处。
她颇为不悦地转身，将那只手收回了袖中。
一炷香又磨磨蹭蹭地上了半天，沈朝颜折腾够了，回身看向谢景熙，只见那人还是一副淡然不惊的表情站在阶下，对她的刁难处之泰然。
沈朝颜终於失了兴趣，上完香便往陈夫人所在的正院去了。
穿过两道垂花拱门，就到了陈夫人现下养病的後院。
陈府的管事引着她进了里屋，而病中的陈夫人已着全装，由几人搀扶着，颤巍巍地候在了堂中。
许是担心药味苦涩，堂中点着一炉味道清甜的香。
沈朝颜扫了一眼，发现那晚被她听过墙角的白大夫，竟然也在其中。
而陈夫人的病似乎真的不轻，几人扶着，就行往圈椅的那麽两步，她都走得颇为艰难。
磨磨蹭蹭好半晌，总算是喘匀了气。
沈朝颜这才清了清嗓，y着头皮问她道：“夫人这身t有问过大夫麽？”
陈夫人闻言泛起一点笑意，点头，“回郡主的话，妾身这毛病是多年前生产时落下的病根，这些年断断续续，时好时坏，府上也一直请了大夫在将养。”
沈朝颜点点头，眼神落在她苍白的脸上，又问，“若是没有记错，今年上元节g0ng宴上，我还见过夫人一面，那时只觉夫人瘦弱，怎得调养几月，身t反而大不如前了？”
“g0ng宴？”面前的人一怔，眉间浮起一丝迷惘，看向沈朝颜的眼神有一瞬变得涣散。
“夫人。”此时，在一旁站了许久的白柳望却开口了。
他上前一步，对陈夫人微微俯身，将沈朝颜的问题又重复了一遍。
陈夫人才像是回过了神，面带歉意地道：“都是因为三月前感染了一次风寒，当时病情急转直下，问了好些医馆都束手无策，还好遇到白大夫，这才捡回一条命来。”
“哦？”沈朝颜了然，转头看向一旁的白柳望。
那人穿着乾净清朗的一身雪白袍衫，闻言也向沈朝颜笑着见了一礼。
倏地，她像想起什麽似的，顺势问白柳望道：“我听说事发当晚，陈尚书是因为忽发头疾才在家卧床的，此事，白先生可知晓？”
白柳望怔了怔，似是没想到沈朝颜话题的跳跃，但想了想还是点头回她到，“严格说来并不是案发当晚的事，实不相瞒，陈尚书近一月以来都被少眠之症困扰，小人还为他开过一剂方子。”
“那後来呢？”沈朝颜追问。
白柳望一顿，露出点惭愧之se，“小人不才，那方子陈尚书服用几次之後，只是稍有缓解，症状并未有太大改善，故而後来，小人听说是寻了别的医馆了。”
“如此……”沈朝颜一顿，还yu再问些什麽，耳边传来几声急促的喘息。
众人一惊，却见陈夫人手抚x口，呼x1浅急，双颊也应此染上了几分病态的cha0红。
她身边的婢nv一时惊惧，有的抚x，有的端水，乱作一团。
只有白柳望稍显镇定地蹲下身来，一手搭在陈夫人的腕脉上，温声安抚。
众人皆在忙碌，一旁g坐着的沈朝颜就显得有些格格不入。
好在几息之後，陈夫人的状态堪堪稳定下来，但沈朝颜自然是不好意思再呆下去。
於是起身，匆匆向陈夫人告了别。
熏香的事，若是现在提及，只怕打草惊蛇，故而她留了一手，暂时按下不发。
这一趟扑了个空，沈朝颜不禁有些沮丧。她跟着管事绕过回廊一角的时候，无意瞥见一间不起眼的小房间里飘出的白缦。
隐隐绰绰，像幽灵的影子。
沈朝颜觉得奇怪，问身边带路的老管事到，“那边……是在做什麽？”
管事一怔，面上倏地就有些慌乱。
他连忙侧身挡住沈朝颜的视线，“一些民间的避灾仪式，不g不净，怕会冲撞了郡主。”
言讫延手道：“郡主这边请。”
沈朝颜跟着他往另一条路上走开了，却在心里默默记下了那间房舍的位置。
子时，沈朝颜故技重施，再次从後院翻了进去。她猫腰避开巡逻的家丁，找到了上午看过的那间屋子。
深夜时分，陈府的人大都睡了。
除了廊下几盏晃荡的风灯，就只有这间屋子里隐约透出些烛光。
沈朝颜在外间观察了一会儿，确定没人了，才轻手轻脚地从窗户翻了进去。
这是一间不大的偏房，屋里挂满经幡和白缦，房屋四角都点着灯，明明灭灭、层层叠叠。
烛光把人的影子投得到处都是，如百鬼夜行，沈朝颜走在其间，後背不禁生出点凉意。
这地方也太邪门了些，既不是供奉逝者的灵堂，也不像供奉佛主的佛堂，倒像是什麽歪门邪道的东西……
思忖间，沈朝颜已然行至房屋正中。
她这时才注意到，这间屋子里好像是摆了个什麽阵法，而她现在所站的位置，就是这个阵的中心。
几声轻微的“嘀嗒”破开凝滞的空气，沈朝颜循声望去，看见面前一座供奉的木像。
那木像是个兽头人身的怪物，头上长着两个尖角，眼如铜铃、青面獠牙。
而木像周围围了一圈东西，那些“嘀嗒”声就是从这里落下的水滴。
沈朝颜心里紧张，强打jg神继续靠近，等走到木像跟前，她才发现空气里弥漫着一gu说不出的气味，乍一闻，就像是……
血腥气。
心头悚然一惊，沈朝颜抬头，只见木像周围的上空，每隔几尺的距离，就被挂上一只割开了脖子的猫。
一gu强烈的反胃让沈朝颜作呕，而就在此时，房门也被人从外面推开了。
她赶紧往嘴里塞了片事先备好的药草，随即侧身躲在了木像的後面。
晃动的灯火由远及近，沈朝颜听见窸窸窣窣的脚步，从声音辨别，来人应该有两个。
什麽木质的东西落到地板上，“喀哒”一声，随後，一个老者的声音响了起来。
沈朝颜认出来，他就是陈府那个总管事。
他昂头看了看木像跟前悬挂的猫屍，对旁人吩咐，“你去看看，把那些si透的都取下来。”
小厮依言去了。
沈朝颜看见老管事蹲下来，从脚边的那个木箱里拖出一只黑猫。
“喵呜！！！”
不等那只猫反应，一柄短利的匕首便划破了他的脖子，鲜血喷溅，那只猫拼命挣扎，却被绳子捆住了两只後腿。
之後，老管事又挨着从木箱里取出五六只猫，都是相同的方式杀了再捆起来。
“行了，”老管事收了刀，看着被换下来的猫屍道：“把这些换上去吧。”
“是。”那小厮应承着，提猫的手却发着抖，连连挂了好几次才给挂上。
老管事在下面看着，不禁蹙眉数落，“手脚麻利点，别错过时辰，惹了裘卫大人怪罪。”
“嗯，是是……”小厮点头，颤巍巍地继续挂剩下的猫屍。
“管家的。”
又挂了两只，小厮忍不住回头问管事，“您说这祭拜之法，真的能消灾免罪吗？我看咱家大人的si，或许真是丰州一案的凶手……”
“闭嘴！”管事的声音忽然凛冽起来，瞪向那小厮道：“你若是再不守规矩，小心日後都开不了口！”
小厮一怔，不再说什麽，匆匆挂完剩下的猫屍，便和管事一道关门走了。
脚步声渐远，直至不闻，沈朝颜缓慢地从木像背後走了出来。
思绪还停留在两人刚才的对话，听管事的口气，他似乎是知道些什麽的……
b如，“消灾免罪”是指什麽？
又b如，管事口中的那个“裘卫大人”又是谁？
沈朝颜思忖着，抬头看向顶头上那个面目可怖的木像。
屋里的烛火忽然闪了闪，木像的脸有一侧暗了下去，似是那边的灯油烧完了。
然而下一刻，一边的窗扇传来一记极弱的轻拍，“噗”的一声，像木框打在了r0u上。
沈朝颜心中一凛，回身看去，只觉罡风擦过耳畔，随後眼前一黑，整个房间的烛火在这时竟一齐灭了。
隐约之中，有什麽极具压迫感的东西从身後b近，沈朝颜一怔，赶紧从怀中0出一截火烛筒打燃。
“呲啦——”
火光窜起，周遭亮起来。
不等沈朝颜看清，一个黑影飞快闪过，紧接着“咚”的一声，一gu顿痛从手腕传来，沈朝颜惊诧之下松了手。
火烛筒掉落，一瞬熄灭。
房间里再度恢复了黑暗。
沈朝颜不敢相信自己的眼睛。刚刚分明是看到了一个黑影，应该是他打掉了自己手里的东西。
难道冤家路窄，那晚上的黑衣人，今天也来了麽？
沈朝颜思忖着，双手在地上0索，却怎麽都找不到那截被打飞的火烛筒。
夜风夹着月se，从那扇半开的海棠纹花窗溜了进来，把屋里的白缦和经幡拨得簌簌旋动，木像的影子照在上面，重叠参差，像无数蛰伏在暗中的鬼影。
心里无端就起了一丝悚然——敌强我弱、形势不明，当下的情景，自然是不宜纠缠、以退为进。
沈朝颜抿抿唇，0出怀里的打火器。
“嚓！”
火光再度亮起。
这一次她没有犹豫，将手里的打火器朝前方一扔。而自己却朝着反方向快速退出几步。
“砰！”
一声闷响，身後传来结实坚y的触感，却不是算计好了的窗棂。
有人看穿了她的声东击西，赶在她得手之前截断了她的退路。
而她现在，竟是直直撞进了那人的怀里！
“唔……”
一瞬间天旋地转，眼前一花，沈朝颜哼了一声，紧接着便发现自己已经被他制在身前，动弹不得。
沈朝颜赶紧去拔腰间的匕首。
可对方就像是早已料到了她的反应，在她的手触到匕首的那一刻，就jg准地掐住了她的腕子。
而後稍微一个使力——
“哐啷！”
匕首落地，划在石板地上响声尖锐。
那声音传入耳中，沈朝颜只觉自己全身的汗毛都立了起来……
一阵轻缓的呼x1靠近，最终停在耳鬓。
那人的下颌轻轻贴在她的额角，缓了几息才淡淡开口道：