床头灯灭了，乔秉居向里睡去，亲王挨着床榻边上，面外而卧，两隻眼睛盯着黑乎乎的屋子久久无法入睡，那核桃也一直攥在手里没有放下。
次日里，进腊月后不再卯时上衙的亲王照旧在家用早饭，亲王饭量不大，隻掰小半个饼吃，顺手把另一大半递过来问：“吃不吃？”
“吃。”乔秉居正在用金属汤匙给岁长把不好咀嚼的青菜弄断，亲王把半个饼放到她粥碗旁时，她看见亲王白皙劲瘦的手腕上戴着串佛珠。
照顾罢小儿子又给大儿子递过去个煮鸡蛋，乔秉居拿起半个饼咬一口，随口说：“你戴的这个佛珠挺好看。”
她没有说实话，其实不是单单的珠串好看，是珠串戴在那手腕上真好看。
“和尚给的，说是求的保平安。”亲王说着，把烫手剥不成的煮鸡蛋从隋让手里拿过来，帮他剥了鸡蛋皮再递回去。
隋让接过鸡蛋，低低说：“谢谢先生。”
“不用客气。”亲王应着，又转问乔秉居：“今日可有何行程安排？”
乔秉居心虚地笑了，说：“没有，就在家，晚上你想吃啥尽管报，我下厨。”
曾经十指不沾阳春水的相府姑娘如今已是煎炸蒸煮浆洗缝补样样都会的灵巧妇，下厨虽做出来的虽不是珍馐佳肴，家常饭菜还是拿的出手。
亲王温声和气说：“年底么，可能就不回来吃了，若是晚归，不必等我。”
就算不是官场，其他行当里到年底时大家也都是要一起出去吃吃喝喝的，乔秉居表示理解，只是下意识想要叮嘱几句不要多喝酒，话到嘴边她又咽了下去。
反倒是岁长说：“先生去外面吃饭，要记得少喝酒，多吃菜，吃不完，带回来。”
“行，我记住了，”亲王忍不住弯起眉眼，完全是随口问：“小嘴怪会说，谁教你的这些俚语？”
岁长说：“我爹爹。”
“……是么，听着还怪有趣嘞。”亲王脸上温和笑意并未减少，亲王与娃娃搭了话后如常用饭，乔秉居却觉得亲王似乎不高兴了，隋让也这样觉得。
但是亲王有什么资格不高兴呢，没有的。