时鹤春说的是实话，要是能穿着好看的新衣服、抱着一大堆银子死，时大奸佞一定死而无憾。倘若这么做, 时鹤春死的时候, 他就能抱着时鹤春。时鹤春就能死在暖和的、舒服的地方。他一直在后悔自己没这么做, 或许那晚他就该动手，他真该在那个晚上就动手。时鹤春是想让他动手的。醉昏沉了的奸佞身上很冷, 冷得仿佛怎么都染不上温度，那只没有温度的、苍白瘦削的手攥着他的手腕……手指在发抖。不是因为怕死发抖。时鹤春的手, 只要稍用力就会这样, 两只手都是, 双腿也无法久立远走。是疼得, 从未消散的彻骨之痛, 日夜折磨着这个手眼通天的奸佞，秦照尘问不出缘由。只能这么痛着, 无药可医。秦照尘去问过医师，宫中最好的御医也这么说。“殿下就别问了。”老御医谨慎了一辈子，不敢涉这趟浑水，“受这种伤的人就是会疼的……不论殿下在哪见了这个人，就当积德，假装没见过吧。”断过手筋、脚筋，经脉丹田俱废的人，伤处就是会一直疼的。疼已经算是小事，心肺损毁，到气血大衰时，殒命只在顷刻。这是本朝不可轻言的秘辛，世子殿下不知道比知道好，大理寺卿就最好更不要追问、不要细究、不要知道。大理寺是查案的地方，大理寺卿是刚正不阿的官员……有些事知道了，就不得不去查、不得不揭开旧疮。先帝赦了鹤家子活命，是叫这孩子一生隐在深山，青灯木鱼，陪伴公主的。密诏留给吃斋念佛的寺庙住持，公主一殁，就要斩草除根。鹤家子机灵，不等住持奉诏动手，就放了一把火，带着公主脱身，匿于人海。加上先帝早逝，后来皇权交替混乱，这一笔糊涂烂账，也只得就这么搁置。……若非得追问，引人注意不得不查，真查出来了，到时如何处置？竭诚尽节的大理寺卿，是继续奉诏斩草除根，还是抗旨不遵，硬要庇护一个早该死的人？前者有伤天良，不少人都暗地里说……那寺庙之所以盛极一时、又在后来迅速败落，就是承了不该受的赏赐，答应了不该答应的事。后者授人以柄——真那种地步，只要一封弹劾，就能迫着这位清流正道坠青云，摔进洗不清的污秽泥淖。老御医一线仁心，好言相劝，前尘旧事全烂在肚子里，只言尽于一句“莫问”。时鹤春也不叫他问，只是半开玩笑地对秦照尘说，别问了，他是母亲在石头缝里捡的，捡回来就这样。就这么相信就行了，真要问清楚那天，以秦大人的榆木脾气，两人就要死一个。时鹤春又不舍得叫他死，所以这结果和自取死路无异，就为了点陈年旧事，实在不划算。时大奸佞每日折腾朝堂解闷，自问钱还没捞够、好日子还没过完，暂时还不打算死。……
时鹤春明明是这么说的。但那天夜里，这醉在冷酒里的奸佞，竟像是将钱完全捞够、也不想过好日子了。月下寒梅，花红得惊心，像是片片血。奸佞躺在他怀里，握着他的手，在胸口摸索：“你就拿着剑，对，往这儿捅……我的心呢？”醉昏沉的奸佞乱摸乱找：“我的心呢？”“这。”他拢住时鹤春的手，挪到左肋——掌下的触感只叫他浑身冰冷。这奸佞明明享受了这么多、挥霍了这么多，成日里花天酒地，为什么还瘦到这个地步。衣袍下空荡得仿佛只余胸肋，只剩一颗心微弱跳动，隔着单薄胸壁，慢吞吞叩在他掌心。时鹤春被他把手拉过去，摸了一会儿，恍然“哦”了一声：“来吧。”他觉得自己真像这奸佞胡言乱语的一样，叫人拿了把什么剑当胸捅了：“……来什么？”“当然是动手。”时鹤春大概觉得好笑，“不然呢？秦大人夜闯我府上，对我心怀不轨，花前月下乱摸乱抱……”“时鹤春！”克己守礼的大理寺卿叫他赧得要命，面红耳赤打断，沉声说，“你是喝醉了，醉昏了头。”他抱着时鹤春起身：“别说话了，我带你回去，你好好睡一觉。”这话还没说完，他其实就已经开始后悔。因为时鹤春只剩下一张嘴好用。身上这里碎过那里断过、早就没几个好地方的佞臣，闭上嘴被他抱起来，手脚就软软垂落，靠在他肩上怔怔出神。……似乎这具身体唯一还能做的就是呼吸。他不知自己慌的是什么，只知道多半不是因为这奸佞胡言乱语，编排捉弄他。“照尘。”隔了不知多久，时鹤春又低声念，“照尘。”他脱下外袍，将这冷透了的奸佞裹牢，不自觉收紧手臂，想要把人拢进胸口：“要什么？”时鹤春好像什么都不想要。被他抱着的奸佞，那样怔了一会儿，平日里的混不吝和嬉皮笑脸就都不见了，只剩下一双清凌也静寂的眼睛。“杀了我吧。”时鹤春轻声说，“你杀了我，就是放了我。”时鹤春轻声求他：“秦大人，放了我吧。”这话像是条鞭子，抽在他脊后，刮走一片看不见的血肉。