从未断过，身心俱疲、从里到外无一不痛的时鹤春，笑吟吟扯着小师父去给母亲买点心，自己只舍得偷吃两块，还要把好吃的那块塞给照尘小师父。怎么不能哄一哄时鹤春，不能哄一哄最漂亮、最神气、最喜欢听好听话的小仙鹤。怎么就不能告诉时鹤春，他是世间第一流的少年郎。这又不是谎话。时鹤春本来就是世间第一流，长公主本来就有个最好的儿子。就非得每日垂泪叹息，追念当初的那个鹤家子，唬得时鹤春自己都不知道自己有多好……听见小和尚几句笨拙的好听话，就被夸得迷迷糊糊，路都不会走了。“我们两个，每次听完戏，下官就背他回去。”秦照尘对那位素不相识的孤魂说：“他每次都说，他被下官夸迷糊了，走不动路。”这话一次两次小和尚还信，听得多了，就察觉出端倪……时鹤春就是懒得走路。当然也有脚筋断过的缘故，时鹤春走远路原本就费力，小时候没钱，自然只能诓小师父背。后来做了天字第一号大佞臣，时鹤春能坐轿就不骑马，能骑马就不动腿，反正银子多到花不完，也就用不着天天劳烦秦大人了。“……我不觉得劳烦，我不敢同他讲。”秦照尘说：“我其实也不怕被人看见，他上我的马车。”局促的由来不在这，在秦王府的马车太破了。寒酸的年轻秦王，怎么看怎么觉得自己府上的马车配不上时鹤春……可要换个更好的，也实在没银子。这种事实在丢人，秦王殿下怎么都说不出口。……他们走过的路旁都是火盆，处处有人烧寒衣，纸烬飘飞，暗火仍在，有些还能微弱地烫上一烫。一大片纸灰朝秦照尘拍过去。大理寺卿平时木讷，这时候居然莫名开窍，抬袖拦了拦：“你是说……我该和他说？”萍水相逢的孤魂让纸灰打了个转，看起来赞同这句话。秦照尘愣愣在原地站了一阵。他忽然觉得疼，这一年里他已很久没觉得这么疼，偏这时候，尖锐的痛楚从肋下复苏。……他是该说。他怎么能不告诉时鹤春……在他心里，他们也从未分道。政见是政见，立场是立场，去酒楼买个酒、去集市上买几块点心，难道还要牵扯政见立场？他为什么要躲着时鹤春？
要是他一直扯着时鹤春吵，拽着时鹤春不放，每天劝时施主苦海无边回头是岸一千次……时鹤春是不是就不会再瞒着他？时鹤春是不是就会被他烦得头疼，趴在他的背上，一边叹气一边认命地给他讲那一团乌烟瘴气，讲世事凡尘多泥淖……秦照尘接住纸灰，让它在手里烫完最后一点余热，燃尽的纸灰变得安静寂软，轻轻一碰就碎成齑粉。萍水相逢的孤魂不是这个意思。一阵风盘旋起来，把那些齑粉扒拉扒拉走，扯扯他的袖子，把他往戏园子拽。秦照尘原本也是要往那个方向走，那是时鹤春最喜欢的戏园子。秦王殿下看着自己的袖子，忍不住苦笑：“好，好……我知道。”他开始有些后悔，不该贸然邀请对方来听戏。他很久没来过戏园子了，还以为有人一起，就不会被锁进前尘旧梦。可他只是被风拂一拂袖子，就想起时鹤春。还俗做了秦王世子的秦照尘，最常被时鹤春拉出来听戏，这也是相当少有的……他比时鹤春有钱的时候。太少有了，秦照尘都不舍得想。被反复翻检的回忆，会逐渐褪色化灰，就像烧尽的寒衣。秦照尘有些不舍得翻出的回忆，连最难熬的时候也不准回想……他想自己做秦王世子的时候，被就住在他家后街的时鹤春拽出门。那时的时鹤春是真穷，穷到那一两年里手头都没什么银子，于是动辄诓秦王世子出来听戏，趁机找吃的打牙祭。东街糖饼好吃，热腾腾的一大张，里头蒸化了的白糖往外淌。西市的薄皮大馅肉包子，喷香扑鼻，咬一口唇齿生香，一吃一个说不出话。时鹤春拽着秦小世子的袖子，把人往一个又一个摊子拖，买了几块滚热的糯米糕，顾不上吹凉，狼吞虎咽就吃下去。然后才想起没给小世子分，不太好意思地抹抹嘴，又拽拽一言不发的秦照尘：“生气了？”时鹤春拽着小世子的袖子，绕着圈地看秦照尘：“别生气，回头我请你。”秦照尘生什么气，秦照尘皱紧了眉，把人拢到避风的摊子上，翻出家底给他买甜酒酿，心里既高兴又难受。高兴是因为，时鹤春饿到不行了，半点不跟他客气，说吃他的就吃他的。难受是因为……他不知道时鹤春这是饿了多久、饿了几顿。时鹤春一个人照顾母亲，要给母亲买药，还要读书备考，这样下去怎么能行。秦照尘也要读书，但他世袭爵位、领受官职，用不着科举，比时鹤春好过不少：“怎么饿成这样，你多久没吃饭了？”时鹤春端着甜酒酿风卷残云喝净，这些天来第一回填饱了肚子，打着饱嗝摊在椅子里，舒坦得只求一死：“忘了。”秦小世子紧攥着他的手腕，眉峰拧得死紧：“忘了？！”