茶馆里的食客们瞧见横眉冷目的少年郎，吓得四散而逃，纷纷叫喊着杀人啦。
闻讯而来的巡查兵认出在茶馆闹事之人正是幽禁在北凉的太子，匆忙跪地叩拜。
“原来他就是被皇帝送去凉州的太子！”
“不愧是天煞孤星转世，小小年纪，就如此心狠手辣，不分青红皂白，竟要当街杀人！”
“太子来到咱们雍州城，今年的庄稼会不会颗粒无收啊？”
“真够晦气呐！”
年仅十岁的詹灼邺冷眼望着匍匐在四周的人群，这些人虽然卑躬屈膝，可投向他的目光中，却有着掩饰不住的恐惧和厌恶，仿若在看一个怪物。
他真的是一个怪物吗？
就连他的亲生父母都忍不住憎恶，厌弃，要将他远远遗弃的怪物！
余管事抹了一把眼角湿润的泪水，感慨道：
“后来，太子殿下被靖西侯送回北凉，不久后，西州大旱的消息传到京城，司天监那伙人又开始造谣生事，硬说是太子擅自离开北凉后引起的天灾。陛下当即下旨，把负责看守太子的亲卫兵全处置了，哎从此以后，太子殿下变得越来越沉默寡言。”
“这些谏官太过分了吧，西州气候本就干燥，赶上风调雨顺的时候，一年还要旱上两次，这种无妄之灾要硬扣在太子头上！”
一旁的苓英听了，都忍不住为太子鸣不平。
余管事苦笑一声：“年当殿下年纪尚小，还未接管过北凉兵权，活脱脱就像个没长牙的狼崽子，任谁都以踩上一脚。”
时隔多年，昔日的狼崽已经退去稚嫩毛发，长出锋利的尖爪和獠牙，足以撕碎一切小瞧他的敌人。
可即便少年已成为威风凛凛，威震四方的狼王，始终有着对亲情的渴望。
只是这种渴望被现实一次次搓磨殆尽，最终封存于心底。
姜玉竹叹息一声。
“苓英，你去拿一件外衫来，我去看一看太子殿下。”
“可公子，都这么晚了”
苓英欲言又止，心想都这么晚了，听余管事说太子还饮了不少桃花酿，她家小姐这一去，岂不是肉包子打天狗——有去无回！
姜玉竹何尝不知苓英心中的想法，她原本不打算去趟这趟浑水，可听到余管事讲述起太子年幼时的故事，内心还是被狠狠触痛了下。
她从小得父母守护，兄长爱护，才能固守初心，不被流言所扰，不受世俗所缚。
可太子从小到大，从未有一时片刻得到过亲人庇护的滋味，那等孤立无助的感觉，犹若狂风暴雨中一株苦苦挣扎求生树苗，
今夜，她不想让太子再独自一人面对。
月色下，姜玉竹走得很快，就在快抵达蘅芜院前，她突然停住了脚步。
“姜少傅，您这是？”
余管事不明白小少傅怎么突然间不走了。
姜玉竹抬头看向天上的皎月，喃喃道：“不急，咱们先去小厨房，给太子殿下煮一碗面。”
“煮面？”
余管事掏了掏耳朵，再三确认，见姜少傅执意要煮面，他只好让云奇把炉灶里的柴火点上，顺带给手上有伤的姜少傅打下手。
姜玉竹平日里没下过厨，不过煮上一碗简简单单的长寿面，还是游刃有余，即便一只手缠着纱布，半柱香后，仍端出了一碗像模像样的面条。
她坚持要煮这碗长寿面，因她想起今天不只是先皇后的忌日，还是太子的生辰。
亦是她的生辰。
“咚咚咚” 姜玉竹叩响了太子的房门。
“出去。”男子清冷的声音比天上的月色还要冰冷三分。
“殿下，是臣。”
平平淡淡四个字，让屋内男子陷入了静默，少顷，一道颀长身影缓缓投映在窗纸上。
雕花木门向两侧拉开，月光倾泻在男子清隽俊美的脸庞上，眉如远山，薄唇微抿，赤红眼尾微勾，逸态横生。
一股浓烈的酒香扑面而来，姜玉竹蹙了下眉心，平静道：“殿下，空腹饮酒伤身，臣给殿下煮了碗面。”
詹灼邺静静凝望眼前的小少傅，一双漆黑眼眸宛若冰封寒潭，深沉且冰冷。
月色下的少年干净又纯洁，眸底好似盛满了细碎星光，手捧托盘，盘内置有一碗热腾腾的面条，金黄色的面汤上还点缀着绿油油的葱花。
小少傅秀气的小脸隔着氤氲缭绕热气，淡淡望向他。
目光触及少年莹白鼻头上沾着的一层烟灰时，詹灼邺结满寒冰的双眸好似注入了一丝阳光，缓缓消融了冷意。
见太子直勾勾盯着她不说话，姜玉竹又催促道：“面刚煮好，殿下要快些吃，不然就坨了。”
太子没有说话，只是侧过身。
姜玉竹顺势走进屋，她收拾好八仙桌上东倒西歪的酒坛，将盛着面条的瓷碗放下，又递给太子一对玉箸，单手托腮，目光中流露出老母亲头一次给儿子下厨的殷切。
詹灼邺低垂下头，吃了一大口面，紧促的眉心缓缓舒展开。
自从他三年前回到京城，每每入宫时，耀灵帝都会留他在偏殿用膳，宫中御厨厨艺精湛，每一道御菜，皆选用最珍贵的食材，最繁复的手段烹饪出来，摆盘精巧，呈到天子面前。
可那些巧夺天工的佳肴美馔，却败给了眼前这碗朴素的面条。