仆人的幼子到了蹒跚学步的年纪，懵懵懂懂地在院中乱走。
被风吹得蓬蓬的、乱糟糟的粉发。
一张天真无邪的面庞。
自廊下，固执地仰头看着宿傩。
小主人一般的问。
你是谁？
大惊失色的仆人们连忙把他抱走。
他们跪拜在地，说：宿傩大人，请您宽恕。
那是宿傩低谷期的最后一天，他心情很好，原谅了稚子的冒犯。因为他不会再见到他第二次。
等力量全部回归之后，宿傩就离开了。
后来羂索要换一具新身体，计划变卖房产，于是给老宅的仆人们派了银钱用于遣散。其中有一对夫妻很是感激。他们的儿子染上疫症，还没成年就死了。幸好有主家的接济，不然还不知晚年如何度过。
为表感谢，他们为羂索带了家乡的手信。
羂索说起这件事时面带感慨，宿傩则不置可否，他拆开手信的礼纸，里面装着花瓣形的和果子。
粉色的。
20
宿傩放下读到一半的杂志，关掉了灯。
房间归于黑暗的时刻，小鬼窝进他的怀里，仿佛一只识巢的小兽。宿傩用手指逗弄他的下巴，看他在睡梦中恼然地蹙眉。
“……宿傩！”
像是知道始作俑者是谁一样，不假思索地喊出了那个名字。
宿傩的手沿着下颌滑到耳朵，再摸到小鬼颈后短短的发茬，比第一次看见他的时候长长了一些。
夏天过去的很快，宿傩从他逐渐加厚的衣服上感到季节的变迁。暗室没有加装温控系统，毕竟暗级哨兵可以自行调节体温。但对虎杖来说，已经是能感到冷意的温度。
他继续往宿傩怀里深入，想把手塞进宿傩半系的前襟里取暖。
就那么暖和吗？宿傩抓抓他的头发。小鬼头毛乱翘，流海垂落下去，遮住眼睛。
光看下半张脸，倒是有点男人的雏形了。
而后宿傩想起来，小鬼今年刚满十八岁。
十八年啊，对宿傩来说什么都不是，却足够无中生有一个虎杖悠仁。
十年后的你会是什么样子呢？宿傩想道。不会已经被我杀死了吧。
他看向自己指间流溢出的粉发。
……不知道老了以后是不是会变白呢。
正如宿傩所说，他的生命太过漫长。虎杖迄今为止的人生，不过他身上一道刻印的轮回。
一道刻印，代表着宿傩的三十年。
虎杖曾有心数过刻印的数量，他向宿傩征求同意。宿傩斜斜睨他一眼，慵懒支起放松的肢体，姿态犹如风雅的古人。他将手递给虎杖，结实的小臂随之伸展。虎杖捉住他的手腕，注目腕上的黑纹，一道一道地描摹过去。
宿傩体温比常人更高，刻印处尤为滚烫。虎杖不知道这是不是他心理上的错觉，总忍不住花上很多时间去确认刻印的温度。他指尖温和耐心的抚触，常常让宿傩心生焦躁，骨头里如有虫爬，窸窣蚀骨的酥痒。血红的眸子默不作声地盯过去，像一条毒蛇吞吐的鲜红蛇信，缓缓舐过虎杖心无旁骛的脸。
他从没给虎杖数清楚刻印的机会。
最配合的一次是让虎杖数完了上身的纹印，虎杖默念着数字，低头往宿傩的腿上探寻。
宿傩的腿似乎在颤抖。
也是错觉吗？
虎杖心不在焉地想着，指尖顺着刻印的纹路画了一圈又一圈。
没等他去数第二道刻印，宿傩的腿就勾上了他的后背，稍带巧劲就把人拉了下去。虎杖闷头倒在宿傩胸前，倒不觉得痛，只是惊讶，惊讶于一个人的皮肉竟然像水网一样砰然细腻。宿傩的胸膛蕴着一汪热泉，水当当地扑在虎杖脸上，仿佛游泳时一头埋进了水底。水流没过脊背，在头顶闭合，宿傩收紧的怀抱让他沉底。
虎杖从他臂下艰难争得一点空间。不知为何，宿傩一贯抱他很紧。或许宿傩本身就是一条蛇，即使变成了人，也保留着蛇的习性。
只是这条蛇不是冷血动物，而是滚烫的、火热的。虎杖被他这般盘踞蜷紧，自觉是马戏团里跳火圈的老虎，熊熊燃烧的烈焰中央，可供穿梭的空隙只有指圈大小。虎杖心里如丝弦紧系，震颤拨动着一缕胆怯，胸口闷得很。
宿傩长久地凝视着他，血色眼眸里看不出情绪。他阖了双眼，密长的睫毛搭在睑下，随着呼吸轻微浮动，削薄的唇轻轻开合，一道未了的叹息。
虎杖不由得凑近去听。
凑近了，气息却变了。宿傩喉间滚动着醇厚的笑意。
听惯了的嘲笑之语，却因距离太近而暧昧，雾里看花一般，浮现出不应存在于两人之间的亲昵。
“宿傩……”
小鬼又在抱怨了。
宿傩张口咬住他的耳朵，犬牙厮磨着耳廓。痛感、热感，来回在虎杖脸颊上蒸腾。他下意识想要躲避，宿傩却如预知一般按住他的后颈。沉沉的下压，不容许拒绝，两人之间贴合的没有一丝缝隙。
耳朵要被吃掉了……
虎杖把耳朵从宿傩齿间挽救出来，犬齿咬出的牙印还在发烫。他揉了揉自己的耳尖，含糊地问：“……你是从什么时候有感觉的？”
“一开始。”宿傩说。
虎杖噎了一下。
无论多少次，他都招架不住宿傩坦诚的裸露。像是进入交配期的动物，撕掉了身上的“人”的披盖，以野性和本能在月光下宣泄身体过载的欲望。跟宿傩在一起久了，虎杖也搞不清楚自己到底是人，还是跟他一样的野兽了。
“都是你的错，明白吗？”
宿傩这么说着，推卸掉所有责任。虎杖被他捏着下巴，拉入唇舌间狂热的亲吻。
空闲的双手抚过宿傩紧窄的腰线，掌心滑过刻印蔓延的肌理。手心里的皮肤裹着汗水，在瞬间变得火烫，像是全副身心都因他的到来而放纵地燃烧。
虎杖忽然有些不敢再摸下去。
现在的宿傩就像一座蓄满的水库，只要给他一点点来自外界的侵蚀，高筑的堤坝就会在一夕之间溃败，洪峰泛滥，一泻千里。
宿傩抓住他的手腕，主动分开了双腿。
虎杖摸到他腿间的湿意。
凉滑的体液滴落掌心。
虎杖觉得好难为情，但下面又硬得发疼，很想赶快插进高温紧致的肉体里，钉入最潮湿最柔软的最深处。他急得眼睛都红了，褚色的眸子湿漉漉的，滚着一层水光。昏昏的斜阳映出暖煦的色彩，宿傩就这样浸润在他的目光里，看着霞光在夜幕里蒸发。
是我浸灭了这轮夕阳。宿傩想道。
用我自己的身体。
时间到了傍晚，虎杖费了九牛二虎之力，才把自己从纠缠的身体里解脱出来。宿傩支着额躺在一边，淡淡地看着他的脸，一条胳膊随性搭在虎杖肩上。每到虎杖快要成功挣脱的时候，他就在掌心微微施力，没有能力的平凡向导立刻再起不能。虎杖挣扎了几回，终于耗尽力气，他叹了口气，屈服于困顿的睡意，倒在床上昏昏欲睡，凌乱的粉发泼洒在宿傩臂弯里。
起意的时候还是白天，暗室没有窗户，宿傩无需光照也可看清，因此屋内本不需要光明。
只有虎杖到来的时候才会开灯。
最初的几天他很少和宿傩说话，自以为隐蔽地坐在离宿傩很远的地方，遥远地观望着。宿傩见状，便安分了几天，偶尔问问虎杖学校里发生的事情，慢慢降低他的抵抗。不出宿傩所料，这一招小鬼十分受用。他的身份注定了他没有其他的出口，心中的千言万语只能归于宿傩。
他渐渐开始和宿傩搭话。大多是在学校的见闻，说五条带他们去银座吃了寿司，钉崎买了紫色的指甲油说话时他一直盯着宿傩的手，伏黑有一个温柔的姐姐，七海讨厌加班。还有在社团认识的很能喝的东堂，和爱看电影的顺平。
宿傩漠不关心地听。
虎杖说完了，气氛陷入冷场。宿傩并没有回应的意思。
他只好问：“你呢？”
宿傩没什么好说的。
身陷牢笼，不能接触外界的他，一天里只有无穷无尽的小鬼、小鬼和小鬼。
索然无味至极。
“对了”，像是想起了什么，小鬼对他说，”这周末我和顺平去看电影，就不来找你了。”
说着表情就严肃起来。
“要好好地待着哦。不然就喊五条老师来监视你。”
宿傩看他两眼，忽然问道：“你很在意他么？”
“谁？顺平？”
“五条。”
“哈？”小鬼瞪大眼睛，“是你比较关注五条老师吧！”
宿傩挑眉：“我怎么不知道？”
小鬼“切”了一声：“明明天天都在说我无聊。”
“话说回来，宿傩你偏爱的类型，是美丽强大又有才能的人吧。五条老师不是完美符合标准吗？而且他和你一样是黑暗哨兵，可以说，他是这个世界上唯一一个和你站在同一地位的人了。就算你迷上他了，也是理所当然的吧。”
宿傩反问：“你所说的‘爱’，是需要满足条件的吗？”
“诶？”虎杖被问住了。
“如果不够美丽和强大，就不会得到我的青睐。你是这样认为的吗？”
宿傩笑了笑：“你的‘爱’，未免太狭隘了。”
“给我看看更好的东西吧。”
“那种庸俗的感情，我在几百年前就看腻了。”