赖瑾乡试高中举人,沈轩得令潜入北蛮
童试过后便是乡试。在各省省城和京城举行，照例每三年一次。因是在八月份举行,所以又称“秋闱”。
且说赖瑾自考过童试之后,并未有片刻松散。依旧每日勤背诗书经史,研习策论时文。每十天往扬州发一次家书信笺,其中有小儿言语悉数家务琐碎之事，有濡目想念请安问好之语，也有进学中疑惑未解之难题,全部封于信中请赖尚荣夫妇观阅。如此一来，父母儿女虽远隔千里之外，却依旧亲近如故。未曾有半点生疏之感。
转眼已至八月。桂花飘香,天高气爽。接连三场九天的考试过后,赖瑾有些脚步踉跄的走出考场。他的面色惨白如金纸，向来整洁的衣冠也有些凌乱，站在考场之外，赖瑾抬头看了看日头高悬的天空，有种劫后余生的错觉。
早早守在考场之外的赖家下人立刻赶上前来，躬身笑道：“小爷可是累坏了。快些家去洗漱一番罢。”
赖瑾抿着双唇点了点头，一言不发的上了马车，家去不提。
到家之后，合家老小难免垂问一番。赖瑾强忍着疲惫与恶心感略说了几句，众人瞧他太过难受，也不再细问。这厢赖瑾归房后只做了简单的洗漱，便倒在床上昏睡不醒。
这一睡便一直睡了三天两夜方才醒转。再次醒过来的赖瑾只觉得天都是蓝的，空气也越发清新。人就好像从鬼门关走了一趟似的，只觉得什么都好。
大丫鬟锦香立刻捧着清水给赖瑾梳洗，然后将厨房早就备上的清粥小菜端上来，赖瑾吃了两碗碧梗粥，方才觉得腹内有了七分饱。立刻换了衣物前往正堂给赖嬷嬷请安。
彼时赖嬷嬷正抱着赖瑜小包子顽耍，长的白胖胖圆滚滚的小包子一见到哥哥的身影，立刻张着手臂“抱抱”的大叫。赖瑾轻勾嘴角，上前两步将挣扎不休的小包子抱入怀中。原本还张牙舞爪的小包子立刻将脑袋放在赖瑾的颈窝处，一双小胖胳膊也牢牢圈着赖瑾的脖颈，乖乖挂着不动弹了。
赖嬷嬷见状，不由得好笑道：“好没良心的小东西。见到哥哥就把太祖母给忘了。”
赖瑾嘻嘻笑道：“瑜儿是怕太祖母劳累坏了不忍心，方才钻到我这怀里。想着哥哥左右年轻力壮，是累不坏人的。太祖母年岁已高，合该享福受乐才是。他这是孝顺呢！”
赖嬷嬷忍俊不禁的笑出声来，摇头说道：“就你这猴头会说话，黑的经你一说，也成了白的了。”
顿了顿，又关切问道：“身子可觉得好些了？”
赖瑾颔首笑道：“已经大安了。请太祖母放心。”
赖嬷嬷不免轻声叹道：“之前总觉着万般皆下品惟有读书高。如今看来，这读书也不是个清闲的事情。每每下场一次，都跟得了一场大病似的。真真叫人担心死了。”
赖瑾见状，少不得开口劝道：“只是我年岁尚小，体力不支罢了。我正想着如今乡试已过，约有一两年的闲余时间。除了必要的温书复习之外，我竟想着多多练习弓马骑射，也好叫身子更壮实一些。”
赖嬷嬷闻言，颔首附和道：“不论怎么说，练武强身，总是好的。”
赖瑾遂接口说道：“更何况我们家原本就是武将起家。如今我和爹爹虽说走了科举的路子，但世人都说书生手无缚鸡之力。因此哪怕是为了承袭家学，也好勤练武艺，免得将家里的底子丢了。”
赖嬷嬷叹息一声，开口说道：“只是练武太累，怕你小小年纪经受不住。”
赖瑾开口劝慰道：“不过是强身健体罢了。我又不是想学着先祖上战场厮杀，竟也不必如同他们一般。”
赖嬷嬷闻言，细细琢磨倒也正是这般。遂开口说道：“你大爷爷弓马不错，你二爷爷枪法不错。你想学哪个？”
赖瑾眼睛一亮，他长了这么多年，倒是不知道这个缘故。不免开口问道：“太祖母这话是怎么说？”
赖嬷嬷闻言，遂开口一笑。将老一辈的故事缓缓说给赖瑾听。
原来当日赖家老祖宗随同荣国公作战，练就一身好枪法。至卸甲归家，便任了荣府管事一职。次后生了个儿子，便娶了主母家的陪房也就是赖嬷嬷为妻。赖嬷嬷进门三年生了赖大和赖二两个。老爷子闲来无事便教导两个孙子练习弓马，以备将来。岂料这二孙子很有天分，一支长枪使得纯熟，大孙子却怎么也不行。倒是打弹弓挺准的。这赖老爷子一发狠，就求了当日在军中的老伙计一个擅长使弓箭的来教导赖大，次后赖大果然有些天分，这弓箭上手虽说不至于百发百中，但十能中之八、九也算是差强人意了。
只可惜自此过后，无论边塞再是动荡，荣宁二府上的主子再也没有沙场点兵、奋勇杀敌的人物。到了赖尚荣这一辈儿上又全部弃武习文走了科举。赖大和赖二两人一身本事竟无用武之地。
赖嬷嬷说到这里，叹息一声：“百年世家，老祖宗滚刀淌血杀出来的一场富贵，为的也就是子孙更好。岂料如今这东西二府的爷儿们竟然成了膏粱纨袴之辈。百年世家后继无人，也不知道这等富贵能不能长久了。”
赖瑾自然知道原著最后，荣宁二府萧条败落的下场，倒没想到赖嬷嬷竟于此时就看破了后事，怪道原著中赖家能风光到最后，想来也是审时度势，眼界不俗罢。
一席话说得气氛有些沉重。赖嬷嬷回过神来，不欲赖瑾小小年纪想的太多，遂开口笑道：“好容易过了乡试，暂且散淡两天再进学罢。你父亲先前不是总强调着要劳逸结合，你自己仔细衡量，万万不能心思太重，反累坏了身子。荣府珠大爷前车之鉴，我宁可你平平安安的活着，也不想风光一时反添病症。”
赖瑾遂点头应是。
赖嬷嬷径自吩咐道：“这两日你竟不准进书房念书，去外头好好疯玩一阵，散淡散淡也就是了。”
赖瑾有些无奈的勾了勾嘴角，却心暖于赖嬷嬷的担忧关切，只得点头笑道：“这两日便不学了，也好放松一二。”
赖嬷嬷满意的点了点头，开口说道：“因你要乡试，已经有几个月没进府上拜访。今儿便去荣府瞧瞧老太太罢，这几日叨咕了你好几回了。”
赖瑾闻言，只得将怀中的赖瑜放到榻上，开口说道：“我这便过去。”
一语未尽，只感觉自己被“抛弃”的赖瑜小包子立刻啊啊大叫起来。短短胖胖的四肢张牙舞爪的挥舞着，亮晶晶黑漆漆的眼睛直直看着赖瑾，满面怒容，两颊白里通红，也不知是急的还是气的。
赖瑾见状，只得再次将人抱起来，那赖瑜小包子依旧有些不忿的扭着身子，只等赖瑾轻柔的拍打摩挲着背部，仿佛被顺毛了一般，这才哼唧两声，不甘不愿的趴在赖瑾的身前。一双手臂牢牢的抱着赖瑾的脖颈，细微的气息扑在赖瑾的颈窝里，有种痒痒的感觉。
赖嬷嬷见状，哭笑不得的摇了摇头，起身说道：“罢了罢了，老太太也念叨了瑜儿好几回。这次便也带着他过去就是了。”
遂吩咐下面人备齐车马。祖孙三个坐着骡车进了荣府。
到了荣庆堂的时候，贾母瞧着赖瑾和他怀里的赖瑜就是眼前一亮。立刻开口笑道：“有日子没来了，瑾儿身上可好？”
赖瑾因怀里抱着赖瑜不太方便，只微微躬了躬身便被贾母叫起来了。只得开口应道：“多谢老祖宗挂念，一切都好。”
贾母看着赖瑾怀里玉团可爱，百精百灵的赖瑜小包子，颇有些眼馋肚饱的。立刻张手笑道：“快过来让我瞧瞧瑜儿这小子。如今也三四岁大了吧？”
赖瑾走到贾母跟前，看着舒舒服服躺在自己怀里的赖瑜，微微一笑，倾□子放开手臂，赖瑜顺势掉进了贾母的怀里。
正闻着自己哥哥气味的赖瑜小包子只觉得身下一沉，头上陡然多出了一个满面褶皱，笑容可掬的老太太。不由得心下狐疑。小包子满脸疑惑的转了转脑袋，看见自己哥哥站在地上坏笑，只以为赖瑾是和他玩闹，立刻兴奋的拍了拍手，啊啊的叫出声来。
喜得贾母开怀笑道：“你家这娃儿果真可爱。”
顺手掂量了掂量，不免开口说道：“又沉了一些。”
一时间凤姐儿、李纨并府上的姑娘们和宝玉一同来给贾母请安。瞧见多日未见的赖瑾，越发觉得亲切。待又看见贾母怀中的赖瑜，姑娘们平日最喜这个百精百灵又不爱哭闹的小包子，立刻上前来围成一团，你拿着金步摇，我拿着手串在赖瑜眼前晃来晃去。赖瑜一抓两抓的够不着，眼珠子骨溜溜的转了一会儿，撇了撇嘴假哭起来。
众人瞧着赖瑜光是张嘴哭号半晌，竟无一颗眼泪，不免哈哈笑出声来。赖瑜小包子见众姑娘们笑的前仰后合的也顾不及逗他，伺机上前一把抓住两个金钗上的流苏并一只手串儿。姑娘们生怕动作大了反伤着赖瑜，只得松手。唯有那两个拿金钗的，怕钗环锋锐伤人，只好就着赖瑜的动作摇来晃去。
贾母见状，只得摇了摇头，吩咐鸳鸯去里间儿梳妆台上拿了两只彩绘鲜艳的拨浪鼓，五颜六色叮当声响的在赖瑜眼前晃了晃，赖瑜见鲜欣喜，立刻丢了手上的钗环又去抓。鸳鸯趁机逗弄了一回，方才将波浪鼓交到赖瑜手上。
这赖瑜玩着拨浪鼓在贾母怀里呆了约有半刻钟，又将之扔开，张着小手要赖瑾。贾母就这么笑呵呵的任由小包子在自己怀里折腾。赖瑾也端坐在下首笑盈盈的看着。那小包子见呆了一会儿赖瑾竟不来抱他，眼圈儿发红的撇了撇嘴，竟真要哭出声来。
贾母立刻说道：“快，快，快些接过去，可别将瑜儿弄哭了。”
赖瑾闻言，立刻起身将赖瑜接了过来。那赖瑜一躺在赖瑾的怀中，果然老老实实地不动弹。自己鼓捣一会子，竟闭着眼睛昏昏睡了。
贾母看了半日，越发赞叹的说道：“瑜儿真是个再聪明不过的娃子。只不知我什么时候有福气，也能抱上重孙子了。”
说完，意有所指的看了一眼身旁伺候的王熙凤。王熙凤有些着急又有些羞愧的抿了抿嘴。一旁的李纨眼眸一黯，略不自在的往外挪动了挪动。
一句话说的两个孙媳妇都有些失魂落魄。贾母半点儿也不在意，继续笑着问赖瑾道：“此番乡试，考得如何？”
赖瑾起身说道：“只是尽我所能，到底如何，竟也不知道了。”
贾母颔首说道：“你是个行的。这么多年勤学苦读，我们都看在眼里。又有天分，想来他日放榜，定会高中的。”
赖瑾只好笑道：“承老太太吉言。”
又说了几句闲话，贾母只觉得精神头有些乏了。遂挥挥手臂让众人退下。
眨眼已到中秋。八月十五这天，各家各户都备好了月饼瓜果等准备过节。因秋闱也是这天放榜，所以早早起来，赖家并贾家就派了小子去放榜处死死守着。赖瑾倒是因为各种缘故，并没亲自前去看榜。
因赖尚荣夫妇已经南下任职，赖大和赖升并媳妇家的又要在府中操持节礼家务。赖家目下的人口倒显得越发少了。贾母遂开口同赖嬷嬷说道：“叫瑾儿、瑜儿两个同你一起过来，咱们一家老小团圆赏月罢。”
赖嬷嬷自然不会驳了贾母的意思。况且中秋月圆，倘或只有自己和两个重孙子在家，难免寂寥。如此到了荣国府上，别的不说，但只人多热闹，也比自己三人强的多。
于是到了是日一早，赖嬷嬷果然带了赖瑾和赖瑜两个进荣府闲话。一时老一辈们坐在赏月亭里摸牌闲聊，小一辈们饮酒作诗，赏菊垂钓，花团簇簇，凤起生香，倒是颇有一番诗情雅意。
贾宝玉因多日未见赖瑾，不免拉着他的手啰啰嗦嗦说了好些话，大抵也都是些谁家的戏子好，谁家的花园好，谁家如今又娶了媳妇，谁家如今又纳了一房标致温柔的新姨娘。最后方才想起什么来，开口笑道：“因你这几个月忙着乡试也没大得空与各家子弟们闲聊逛逛。冯大哥还说等你高中举人之后，要为你请桌酒戏，大肆庆祝一番呢！”
赖瑾怀里抱着一身大红的赖瑜小包子，正低头喂他吃了一口葡萄汁。听闻此言，知道是冯紫英的好意，不免开口说道：“冯大哥向来热情豪爽。只是怎好让他摆酒请戏——等我哪天闲暇了摆一桌，请冯大哥和诸位才是。”
贾宝玉闻言，摆手笑道：“谁做的东道又有什么相干。难道你我这样的人家还差这二三十两的银钱？不过是大家伙儿长久不曾见面，聚在一起玩闹一回罢了。”
正说着，陡然听见外头人气喘吁吁的跑进来，开口笑道：“大喜，大喜。咱们家的小瑾大爷中了乙科第三名，如今已是举人老爷了。”
一句话未落，众人立刻欢笑起来。贾母撂下手中的牌，大手一挥，朗笑道：“这是喜事，快赏，重重的赏。”
那报喜的婆子们立刻躬身谢道：“谢老太太的赏。”
一时间众姊妹兄弟的也都团团围上来，恭贺赖瑾高中举人。赖瑾怀里抱着赖瑜，跟众位姊妹兄弟们团团作揖，看得贾母朗笑道：“你们快坐下说话，仔细摔了瑜儿。”
于是众人各自归坐。话题便转到了赖瑾身上。纷纷提起了当下的一些时事政论等。贾母少不得又问道：“可知谁是解元，谁是榜眼？”
那婆子又一一说了，倒也是两个世家子弟。只是和贾府并不太相熟，贾母只略问了一回，也就罢了。
这厢众人其乐融融的讨论着。端坐在一旁的贾政却有些不是滋味。今年童试的时候贾宝玉又是装病避了过去，贾母平日里向来溺爱，又因贾珠前车之鉴，生怕贾宝玉小小年纪只知读书反而累坏身子，倒也睁一只眼闭一只眼。唯有贾政，眼睁睁看着比宝玉还小了一岁的赖瑾已经高中举人，两个人同时进学，同时读书，贾宝玉身份又比赖瑾高了那么多，如今却还只是个白身。
当下神色有些清冷的哼了一声，沉声斥道：“人家赖瑾如今不满十二岁，已经是举人了。你如今也十二三岁的年纪，竟还在内帏中晃荡着，也不嫌羞耻。”