“你还记得香菱吗？就是当年你和我争抢的那个丫头，如今也正正经经嫁了人做当家媳妇，还生了三个大胖小子。她们家欠我一个人情，我回去以后会让香菱让出一个小子来过继到你名下，每年清明过年的来金陵给你烧点纸钱，也算补你一个念想。”
“当年年少轻狂，杀了人也没觉得是什么大事儿，却只觉得你这人实在可恶。又固执又不识时务还没什么本事儿，死了也是活该……其实现在想想，不论你怎么讨厌，都不是我出手杀人的理由。虽然我当年也不是故意，但怎么也害了你一条性命……我当然是不可能自杀赎罪的，不过我会尽可能补你一个香火，也算是我的赔偿了……”
薛蟠在冯渊的坟上絮絮叨叨说了好多话，直等到晚上天黑了在柳莲的催促下方才起身离开。
当夜薛蟠又去摆放了已经回到金陵生活的贾家众人，时隔多年，无论是贾政贾赦还是邢王几位夫人奶奶都比在京城的时候苍老很多，言谈穿着也低调朴素了。瞧见薛蟠大老远儿的过来探望，众人都很高兴，立刻张罗厨房备了一顿丰盛的席面。席间也拉着薛蟠问了好些京城的事情。
因为兰哥儿明年就要入京赶考，李纨特地求薛蟠这次回京的时候也带着兰儿回京，最好能将人送到赖家府上，将来也好有个照应。薛蟠点头应了，又问了些家长里短的话。柳莲则拽着宝玉的手详详细细问了他这几年的经历。
他们两个自小儿关系就比别人好，早先总是贾宝玉在京中守着柳莲四处云游。谁知世事变迁，最后贾家人遭上了那样的事儿，反倒变成柳莲守着薛蟠在京里头生活，贾宝玉则云游好些年，最后还跟着家人在金陵生活。
同当年那个风流温柔的公子哥儿相比，如今的贾宝玉明显成熟稳重许多。口里也再没了当年那些花枝招展逗弄女孩儿的话，只是说话间却多了几分佛性淡薄——说到底贾宝玉始终不可能成为世人眼中最优秀的男儿，他有他自己的秉性和坚持，虽然在外人看来很莫名其妙没有担当，但是这块历劫而来的宝玉终究还是用自己的方式在人世间活着。
薛蟠和柳莲当晚是在贾家睡下的。次日一早便借口回京办事离开了，顺道还带着已经十五六岁少年翩翩的侄子贾兰和另几位贾家旁支进京赶考的学子。
一路风尘回到京中，薛蟠很没有责任的将贾家包括贾兰在内的几个学子统统扔到赖瑾手里，自己则带着满腹心事去甄家商量事情。
如今的甄家只有封氏（香菱她娘）一个老太太和几个老仆人居住，得知薛蟠前来拜访，封氏倒是一阵诧异。待从薛蟠口里得知冯渊的事情以及薛蟠的决定，封氏明显有些不乐意。
毕竟当年的事情都过去这么久了，封氏很不希望因为一个连面都没见过的四人打扰了闺女如今的日子。
薛蟠听着封氏的意思，开口说道：“这件事情终究是我的不是，现在要拿香菱的孩子替我自己赎罪，我也很过意不去。所以我决定要是香菱和他夫君同意的话，我会负责这孩子今后的前程。如果你们实在不同意，我也不会勉强。顶多从我们薛家旁支里头过继一个人，我也只想冯家的香火不断，之所以选香菱的孩子，也只因为他们俩当日的一段缘分。”
封氏沉默许久，对于薛蟠所说的“负责孩子前程”的事儿还是颇为心动，当即开口说道：“我要和香菱以及姑爷商量商量，之后才能给大爷一个答复。”
薛蟠点头应道：“我给你们三天时间，三天之后没有消息，我会从薛家旁支中选人。”
薛蟠根本没有等待三日，当天晚上封氏就传来消息说香菱和他丈夫愿意将老三过继给冯渊继承香火、毕竟这世道艰难，没有门子靠山想往上爬实在太难，薛家虽然只是一介皇商，但是来忘记交接的非富即贵，且薛蟠的亲妹子还是王府里头的侧妃，这样的人脉关系是香菱夫妇两个努力几辈子都赚不来的。如今薛蟠肯答应提拔他们的儿子，条件不过是给儿子改个姓名逢年过节给四人烧点纸，难道这儿子就不是他们的了？
香菱夫妇既然同意了，后面的事情就跟好办了。薛蟠特地挑了一个黄道吉日带着香菱家的老三去金陵拜祭了冯渊，晚上坐船回京的时候，薛蟠和柳莲两个并排躺在船板上看江上的明月清波，柳莲开口问道：“这回踏实了？”
薛蟠伸手握住柳莲的手。转头说道：“我给冯渊烧纸的时候特地求他别念着我的错儿，能让我安安稳稳跟你过一辈子，就是我亲自给他烧纸上香我也甘愿”
柳莲闭着眼睛嗤笑一声，开口说道：“跟我有什么关系？”
薛蟠闭着眼睛默然不语，他想到那个纠缠他好几夜的噩梦，梦中他也是对柳莲一见钟情，却没有这辈子的好运。柳莲怒打他一顿后立刻离开京城云游四方，薛蟠也随后带着车马去了平安州，岂料路遇劫匪性命不保之际又被柳莲救下。
薛蟠看着英姿勃发，文武双全的柳莲，欣喜之下同其结为异性兄弟，准备两人买一套相连的房子一辈子和和美美的过下去，薛蟠计算的很好很天真，柳莲竟也没怎么反对的答应下来。然后不知怎么横空出来一个尤三姐，到后来便是尤三姐自杀身亡，柳莲远走他乡……
薛蟠只记得自己当初发了疯一般将京都犯了个遍，也没有找到柳莲的踪迹。其余的人都劝薛蟠不要在找了，说柳莲自然有他的机缘。可是薛蟠怎么能不找，他怎么舍得不找？
再后来的记忆薛蟠也不怎么清洗了，只依稀记得自己找了很久急了很久，在一次喝酒的时候竟然还听到仇都尉的儿子搂着窑姐儿不三不四说柳莲的荤话……
薛蟠迷迷糊糊地转过身去一把搂住柳莲精瘦的腰肢，感觉到小柳儿真真切切就在自己怀中，薛蟠很满足的勾了勾嘴角。
这一辈子小柳儿就在他的身边，他们会永永远远的呆在一起。
他年少的时候做过很多错事，所以要是老天报应的话请随便拿走别的什么，只千万别让小柳儿离开他就好……